萊布尼茨，出生在德國萊比錫一個(gè)倫理學(xué)教授之家，20 歲就獲得了阿爾特道夫大學(xué)的博士學(xué)位，堪稱前無古人的大智者。但他拒絕了留校任教的機(jī)會(huì)，來到美茵茨大主教手下工作。后來，他受命游說法國皇帝路易十四放棄進(jìn)軍埃及，但沒有成功。

他具備勤勞、儉樸、誠實(shí)和有節(jié)制等優(yōu)秀品質(zhì)，但卻缺少斯賓諾莎的那些崇高的哲學(xué)品質(zhì)，因?yàn)樗l(fā)表的都是一些刻意討好王公貴族的觀點(diǎn)，而把最精彩的思想束之高閣—它們并不能給他帶來聲望。

結(jié)果，人們發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)代表萊布尼茨的哲學(xué)體系，一個(gè)是他公開宣揚(yáng)的，這個(gè)體系樂觀、正統(tǒng)卻淺??；另一個(gè)是后人從他的手稿中總結(jié)出來的，這個(gè)體系深?yuàn)W而又有驚人的邏輯性。

1672 年，萊布尼茨到了巴黎，在那里度過了大約四年時(shí)間。當(dāng)時(shí)，巴黎在哲學(xué)和數(shù)學(xué)領(lǐng)域都先于世界，這段經(jīng)歷對萊布尼茨才華的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。在那段時(shí)間里，他發(fā)現(xiàn)了無窮小算法，這后來引發(fā)了他和牛頓的之間關(guān)于發(fā)現(xiàn)優(yōu)先權(quán)的爭論。

在德國，萊布尼茨又學(xué)到了一種新經(jīng)院主義的亞里士多德哲學(xué)，但在接觸到笛卡兒以后，他就放棄了經(jīng)院哲學(xué)。對他的哲學(xué)觀念產(chǎn)生重大影響的最后一位學(xué)者是斯賓諾莎。1676 年，萊布尼茨見到了斯賓諾莎，與斯賓諾莎探討哲學(xué)達(dá)一個(gè)月之久，甚至還得到了斯賓諾莎的部分原稿。然而，在他的晚年，為了附和眾人對斯賓諾莎的聲討，他又極力掩蓋這段經(jīng)歷。

萊布尼茨的哲學(xué)是建立在實(shí)體的基礎(chǔ)之上的，他認(rèn)為，實(shí)體不具有拓展性，因?yàn)橥卣剐院蟹睆?fù)之意，只能體現(xiàn)在由若干個(gè)實(shí)體組成的事物上。同時(shí)，萊布尼茨繼承了笛卡兒學(xué)派主張的“各實(shí)體不能相互作用”的觀點(diǎn)。他認(rèn)為，兩個(gè)單子之間不能存在因果關(guān)系，但這帶來了動(dòng)力學(xué)和知覺兩方面的難點(diǎn)—從動(dòng)力學(xué)角度講，在碰撞現(xiàn)象中物體間似乎有影響；從知覺方面講，知覺似乎是外界對知覺者產(chǎn)生的作用。

萊布尼茨有高超的邏輯技巧，發(fā)展了存在神的各種形而上學(xué)的證明，他的敘述比以往任何人的都要高明。他這些論證共有本體論、宇宙論、永恒真理說、前定和諧說四項(xiàng)。

顯然，宇宙論論證和本體論論證不無關(guān)系。如果必須用必然的“有”的存在來證明世界的存在，那么這個(gè)“有”的本質(zhì)必然也包含存在。如果真是這樣，那么理性足以規(guī)定這樣的“有”，它的存在也可以由本體論論證得出。

大體來說，永恒真理說的這個(gè)論證有時(shí)是真的，有時(shí)是假的，不過也有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)：但凡和本質(zhì)相關(guān)的命題，要么永遠(yuǎn)是真的，要么永遠(yuǎn)是假的，比方“二加二等于四”永遠(yuǎn)都是真的。“永恒真理”

指的就是永遠(yuǎn)真的命題，是永恒精神的一部分，反之就是“偶然真理”。

前定和諧說論證的內(nèi)容是，由于在毫無因果的相互作用之下，所有的“鐘”都保持一致的步調(diào)，那么它們一定是被一個(gè)獨(dú)立的外因校正過了。

萊布尼茨堅(jiān)信，邏輯在本門范圍和當(dāng)做形而上學(xué)的基礎(chǔ)時(shí)都很重要。如果當(dāng)初他發(fā)表了對數(shù)理邏輯的研究成果，那么他會(huì)成為這門學(xué)科的鼻祖，讓它提前一個(gè)多世紀(jì)問世。但是，由于他懷疑亞里士多德的三段論學(xué)說的一些成果是錯(cuò)誤的，再加上他不敢相信他崇拜的亞里士多德會(huì)出錯(cuò)，所以他就以為是自己錯(cuò)了，沒有發(fā)表他的成果。

在現(xiàn)在看來，萊布尼茨比以前的任何時(shí)代都更偉大，這一點(diǎn)在數(shù)學(xué)、數(shù)理邏輯、哲學(xué)和物理學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域都有所體現(xiàn)。