比興對于我國詩歌藝術(shù)的發(fā)展具有極為重要的意義。作為反映社會生活的一種特殊方式，詩歌有其固有的本質(zhì)特征。除了音韻、節(jié)奏等形式要素之外，詩歌還特別要求把主觀思想感情客觀化、物象化，使主觀思想感情與想象和理解相融和，從而塑造出主客觀統(tǒng)一，物我相諧，情景相生的詩歌藝術(shù)形象。比興正是從詩歌藝術(shù)的內(nèi)在規(guī)律上體現(xiàn)了我艱詩歌藝術(shù)的根本特點(diǎn)和要求，集中了我國詩歌藝術(shù)的重要的美學(xué)特征。人們常用比興來概括我國詩歌藝術(shù)的特征，甚至用它作為我國詩歌藝術(shù)的代稱，自然不是沒有原因的。

比興的作用，一般是指開頭稱韻、比附象征、環(huán)境渲染，氣氛烘托，意境塑造等等。通過比興(當(dāng)然在很多情況下是與賦結(jié)合使用的)塑造的詩歌藝術(shù)形象把事物的感性畫面與本質(zhì)特征結(jié)合起來，把個(gè)性與共性結(jié)合起來，從而反映現(xiàn)實(shí)生活的本質(zhì)。這是詩歌藝術(shù)把握和反映現(xiàn)實(shí)的基本的藝術(shù)方法。

為了更清楚地認(rèn)識屈原在這方面的貢獻(xiàn)，有必要簡單地追溯一下屈原之前比興的發(fā)展概況。主要集中地反映在《詩經(jīng)》中。

《詩經(jīng)》已經(jīng)大量而普遍地運(yùn)用了比興。例如“碩鼠碩鼠，勿食我黍(《魏風(fēng)·碩鼠》)，用碩鼠比喻貪婪狠毒的剝削者；“燕婉之求，得此戚施”(《邶風(fēng)·新臺》)，以戚施比喻荒淫無恥的統(tǒng)治者。以上為比的一般情況。用興的如“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲”(《周南·關(guān)雎》)，以雎鳩的雌雄和鳴來象征和烘托君子淑女美好的愛情?！疤抑藏?，灼灼其華”(《周南·桃夭》)，以盛開的桃花來渲染新婚氣氛的熱烈。這些比興形象而貼切，含蓄而富于感情色彩，但是它們多是單一和孤立的，即在一首中往往都是用孤立的一個(gè)事物去比另一個(gè)事物，或用孤立的一個(gè)事物去為另一個(gè)事物起興，所以詩歌形象和意境未免稍嫌單調(diào)和狹小。這種情況使它比較適宜表現(xiàn)某些單純的情緒或某些片斷的生活場景，而對于稍為復(fù)雜的生活內(nèi)容，其不足就顯得十分突出了。當(dāng)然《詩經(jīng)》中也有從多聲面進(jìn)行比興的，如《小雅·鶴鳴》：“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谝?；魚潛在淵，或在于渚；樂彼之園，爰有樹檀，其下維萚；他山之石，可以為錯(cuò)?！边@里一連四個(gè)比喻，而被比的事物卻始終沒有說出。隨著比喻的形象的展現(xiàn)，其主旨逐漸明確?！坝墒撬恼叨曛?、觸類而長之，天下之理其庶幾乎?！?朱熹《詩集傳》)這首詩自然不失為一首有特色的詩歌，而且就某一個(gè)比喻來看，也很具體形象；但就詩歌整體來看，四個(gè)比喻之間在形象上和感情上沒有什么內(nèi)在的聯(lián)系，而只是按照詩的形式排列過來，表現(xiàn)一個(gè)共同的道理，因而在詩歌完整意境的創(chuàng)造上，不能不受到一定的限制。

屈原一生，在抒發(fā)他在政治斗爭中的種種感受“自鑄偉辭”的過程中，繼承和發(fā)屁了傳統(tǒng)的比興方法，極大地豐富了比興的內(nèi)容，提高了比興的藝術(shù)表現(xiàn)力，從而把它提高到一個(gè)新的發(fā)展階段。

一、屈原勸于傳統(tǒng)的比興方法的發(fā)展，不僅在于同時(shí)運(yùn)用了多種多樣的物象，而且在于賦予它們豐富的社會意義和社會內(nèi)容，同時(shí)使這眾多的物象具有和諧統(tǒng)一的特征。

首先，屈原大膽地突破了《詩經(jīng)》起興多為就眼前所見“援物入詩”的限制，擴(kuò)大了用以比興的物象的范圍。由于《詩經(jīng)》起興囿于就眼前所見，這樣就使攝取物象的范圍多局限在鳥獸、草木、日月、山河等自然物象中。屈原則把攝取比興物象的范圍從自然界擴(kuò)大到社會生活，從現(xiàn)實(shí)擴(kuò)大到歷史，從人間擴(kuò)大到神界；舉凡所見所聞，所存在所幻想，無一不可取來供詩人驅(qū)使入詩。王逸談到屈原運(yùn)用比興時(shí)曾說：“善鳥香草、以配忠貞，惡龠臭物，以比讒佞，靈修美人，以媲于君，宓妃逸女，以譬賢臣，虬龍鸞鳳，以托君子，飄風(fēng)云霓，以為小人。”(《楚辭章句》)這些話不一定完全正確，但是在一定程度上卻可以說明屈原詩比興的豐富性和多樣性。

屈原通過比興把眾多的物象與政治道德上的是非善惡溝通起來，賦予它們以豐富的社會內(nèi)容，從而使得詩歌藝術(shù)形象既富于具體感性特征，又包含著深刻的思想意義。在屈賦中，常以惡草臭物比奸佞小人，以香花芳草比賢臣貴良。這些物象本身在性質(zhì)上是對立的。但又同屬草木類，而且都是楚國的特產(chǎn)。這樣就可以通過完整統(tǒng)一的形象表現(xiàn)出社會政治生活中相互對立的兩種事物的不同本質(zhì)。此外，象征理想的神女美人與象征追求精神的乘鸞駕鳳；象征用賢為治的車馬征行與象征法度修明的規(guī)矩繩墨等等，都具有這種既對立又統(tǒng)一的特征。這一切充分說明屈原在“籠天地于形內(nèi)，攝萬物于筆端”的構(gòu)思過程中，文思馳騁，想象飛騰，但絕不是見到什么寫什么，想到什么寫什么，而是根據(jù)嚴(yán)格的審美標(biāo)準(zhǔn)加以選擇和提煉。通觀屈賦中的全部物象，可以知道，它們不但具有濃郁的楚國地方色彩，而且具有明顯的傳統(tǒng)歷史文化特征即巫史文化特征。原來“楚國南郢之邑，沅湘之間，其俗信巫而好祠?！保ㄍ跻荨冻o章句》）在巫風(fēng)彌漫的社會風(fēng)氣中，原始神話得以廣泛流傳，在神秘的宗教生活中，那接通人神的靈巫便成為主宰人們精神生活的權(quán)威。早期宗教與古老的神話密不可分，它們給了楚國社會生活和文化發(fā)展以極大的影響。比如，靈巫常用鮮花香草充當(dāng)衣冠佩飾，與想象中的神仙極為相似。屈賦中常用“?木根”，“貫薜荔”、“矯菌桂”、“索胡繩”以及“制芰荷以為衣”、“集芙蓉以為裳”等為比興，不能不說與此有一定的關(guān)系?？梢娗x中多以香草美人以及神話傳說為比興是有其社會生活和歷史文化原因和背景的。正是由于這一點(diǎn)，才使得那眾多的物象既色彩斑爛，紛紜不一，又有著共同的基調(diào)與和諧統(tǒng)一的特征。

二、屈賦的比興與詩歌藝術(shù)形象具有內(nèi)在的統(tǒng)一，是詩歌形象不可分割的有機(jī)組成部分。

在《悲回風(fēng)》和《離騷》中同樣都有運(yùn)用比興方法來反映群小當(dāng)?shù)?，賢良退引的內(nèi)容，但是由于兩篇詩歌主題的不同，通過比興塑造的詩歌形象也各有特點(diǎn)?！侗仫L(fēng)》寫道：“鳥獸鳴以號群兮，草苴比而不芳。魚葺鱗以自別兮，蛟龍隱其文章?！?a href='http://www./shicimingjia/' target='_blank'>詩人把楚國的黑暗政治和忠奸不可同道的現(xiàn)實(shí)通過鳥獸魚龍和草苴在秋冬季節(jié)的變化反映出來，這與全詩抒寫詩人在秋冬季節(jié)的生活感受的思想內(nèi)容是完全一致的。而且“號群”、“不芳”、“自別”、“隱其文章”的景象與秋冬肅殺、萬物“隕性”的悲憤抑郁基調(diào)十分和諧。因此，詩歌形象完整統(tǒng)一，并充分抒發(fā)了詩人的主觀感情。在《離騷》中詩人這樣寫道：“椒專佞以慢慆兮，榝又欲充夫佩幃……惟茲佩之可貴兮，委厥美而歷茲。芳菲菲而難兮，芬至今猶未沫。”就基本內(nèi)容來看。這些詩句與上面引《悲回風(fēng)》的詩句是大體相同的，但詩歌形象和感情色彩都迥然有別。它的“椒”、“榝”為比，與《離騷》多用草木比忠奸，賢不肖在總體上相統(tǒng)一，而“佩幃”、“茲佩”與“離騷”中多有服飾車馬又完全相一致。更為重要的是《離騷》雖也有憤懣不平之慨，但終究不如《悲回風(fēng)》來得強(qiáng)烈和絕決，與此相適應(yīng)的是，它所選擇的物象也遠(yuǎn)不如《悲回風(fēng)》中那些物象憂郁深沉和激蕩不安。

可以看出，屈賦比興從不游離于全詩之外，而與詩歌的其他部分水乳交融地聯(lián)系在一起。這種聯(lián)系不止是表現(xiàn)在主題思想上，而且表現(xiàn)在感情基調(diào)上，甚至表現(xiàn)在色彩和氣氛上。

三、屈原根據(jù)賦比興各自的特征，充分發(fā)揮了它們的優(yōu)長，并使比興與賦巧妙結(jié)合，虛實(shí)相生、取得了出神入化的藝未效果。

賦比興作為三種詩歌手法各有其特殊的要求和作用，但它們不能截然分開，彼此對立，“賦比興非判然三體也。（郝敬《毛詩原解》)，所以很多詩人都是將三者綜合運(yùn)用來塑造詩歌藝術(shù)形象的。在這方面屈原取得了卓越的藝術(shù)成就。這一點(diǎn)在“逸響偉辭，卓絕一世的《離騷》中表現(xiàn)得最為突出?！薄峨x騷》開始部分寫人世生活(如詩人品德修養(yǎng)和楚國的黑暗政治情況)后面寫天國神游。怎樣把這天壤之別的兩種意境統(tǒng)一起來是個(gè)很難處理的問題。為了使二者協(xié)調(diào)起來，屈原根據(jù)內(nèi)容的需要將比興與賦分別運(yùn)用，使它們彼此互相映襯，巧妙結(jié)合。如寫天國神游部分基本上是用直接正面描寫的賦法。在這一部分，詩人放開如椽巨筆，揮灑琳漓，繪聲繪色，形象具休細(xì)致人微地展現(xiàn)了奇異變幻、神采飛動(dòng)的天國圖畫。而對開始部分的人世生活，則沒有按照人世生活的本來面貌去描寫，也就沒有運(yùn)用賦，而是采用具有神巫色彩的物象去進(jìn)行比興，即用形象的譬喻比附和象征。例如寫詩人的形象：“紛吾既有此內(nèi)美兮，又重之以修態(tài)。扈江離與辟芷兮，紐秋蘭以為佩。舊余若將不及兮，恐年歲之不吾與。朝搴階之木蘭兮、夕攬洲之宿莽?！边@是堅(jiān)持理想，博采眾善，及時(shí)自修的詩人的崇高形象。這里詩人沒有按照事物的本來面目去鏤形敷彩。通過披花戴草的比興，實(shí)際生活中的詩人恍然變成了玉肌冰骨的“神仙”。正是這樣的形象才與后邊冰清寶寒的天國生活一致起來，從而為乘鸞駕鳳神游天國打下基礎(chǔ)。試想，前半部分如果不用比興的方法使主人公的形象“神”起來，而照實(shí)描寫實(shí)際生活中的原型，那就勢必造成半邊是神圣的天國，半邊是凡俗的煙火，這樣，詩歌就很難構(gòu)成具有強(qiáng)烈藝術(shù)感染力的完整統(tǒng)一的藝術(shù)形象。

可以看出，《離騷》中詩人升天入地，上下求索，神思飛馳，往觀八荒，詩人在無限廣大的空間和時(shí)間內(nèi)大起大落，是與比興的方法給予他的極大自由分不開的。因?yàn)楸扰d使詩人可以不拘擬于具體的時(shí)空界限和具體的同一性。在這樣的前提下，屈原才有可能將神話傳說、歷史事實(shí)和現(xiàn)實(shí)生活熔為一爐，別開生面地創(chuàng)造出神奇瑰麗而又和諧統(tǒng)一的藝術(shù)境界。換句話說這種藝術(shù)境界，正是屈原巧妙運(yùn)用賦比興對于神話、歷史和現(xiàn)實(shí)生活加以提煉、概括，使之典型化的結(jié)果。