仰韶文化是黃河中游地區(qū)重要的新石器時(shí)代一種彩陶文化，其持續(xù)時(shí)間大約在公元前5000年至前3000年（即距今約7000年至5000年，持續(xù)時(shí)長(zhǎng)2000年左右），分布在整個(gè)黃河中游從今天的甘肅省到河南省之間。因1921年首次在河南省三門峽市澠池縣仰韶村發(fā)現(xiàn)，故按照考古慣例，將此文化稱之為仰韶文化。我們可以看到浮雕墻上雕刻的就是仰韶文化時(shí)期各部落氏族農(nóng)耕、采集、漁獵、手工，以及出土的陶器作品的經(jīng)典紋樣。

仰韶文化的制陶業(yè)比較發(fā)達(dá)，制陶技術(shù)最能代表當(dāng)時(shí)的手工業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的水平。從考古發(fā)現(xiàn)看，各部落都掌握了相當(dāng)成熟的經(jīng)驗(yàn)，包括選用陶土、塑坯造型、燒制火候等一系列技術(shù)和繪畫馬家窯文化半山類型（土地紋罐）、貼塑裝飾的工藝。

仰韶文化的陶器，主要是泥質(zhì)紅陶，夾砂紅陶，泥質(zhì)灰陶幾種，也有一些泥質(zhì)黑陶和夾砂灰陶器。半坡類型的陶器主要是夾砂陶罐、小口尖底瓶、缽和卷沿彩陶盆。器表多飾繩紋、線紋、錐刺紋、指甲紋和弦紋，彩繪圖案是在缽的口沿外繪畫一周紫色、紅色寬帶紋、盆的內(nèi)外繪畫人面、魚、鹿、植物等象生性花紋和三角形、圓點(diǎn)組成的幾何形圖案。在圜底缽口沿的寬帶紋上，發(fā)現(xiàn)有二十多種不同的刻劃符號(hào)，可能是中國古代文字的淵源。廟底溝類型的陶器主要有曲腹碗、曲腹盆、小口尖底瓶、小口平底瓶、斜沿罐、釜、灶等，彩陶紋飾除象生性的蛙紋外，最富特征的是大量以圓點(diǎn)、曲線、渦紋、弧線、三角渦紋、方格紋組成的繁雜圖案。

仰韶文化首先在河南省澠池縣仰韶村遺址發(fā)現(xiàn)。仰韶村遺址位于澠池縣仰韶鄉(xiāng)境內(nèi)，距縣城10公里，地勢(shì)北高南低，呈緩坡狀，遺址東西兩側(cè)各有深溝，北依韶山，東、西、南三面環(huán)水。遺址坐落在縣城北7.5公里飲牛河西岸仰韶村南、寺溝村北的臺(tái)地上，南北960米、東西480米，面積約36萬平方米。

仰韶村遺址的發(fā)現(xiàn)與發(fā)掘影響和意義深遠(yuǎn)。第一次宣告了中國蘊(yùn)藏著豐富的新時(shí)代文化遺存。證實(shí)了中國在階級(jí)社會(huì)之前存在著較為發(fā)達(dá)的新石器時(shí)代，破除了“中國無石器時(shí)代”的謬論，仰韶文化成為中國考古史上第一個(gè)被正式命名的遠(yuǎn)古文化體系。標(biāo)志著中國史前考古學(xué)及中國近代考古學(xué)的誕生。揭開了中國田野考古史的第一頁，從而使新石器時(shí)代的研究擴(kuò)展到舊石器時(shí)代及銅器時(shí)代，揭開了中國現(xiàn)代考古學(xué)史上的新紀(jì)元，為后來發(fā)現(xiàn)并被命名的其他新石器時(shí)代文化奠定了規(guī)范化基礎(chǔ)，起到了先河作用;為中國歷史研究帶來了最新的信息。

 仰韶文化研究對(duì)于研究中華文明史有重大意義。中國的傳說時(shí)代，史書記載有炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳等部族，但由于疑古，中華文明史源頭仍不清晰。隨著仰韶文化遺址的多處發(fā)現(xiàn)，地下遺存驗(yàn)證了史書記載的正確性。因此，仰韶文化研究對(duì)于重建古史、探尋中華文明的源頭意義重大。夏商周斷代工程理清了中國五千年的歷史，中華文明探源工程將使中國歷史再向前推1000年，這1000年中最重要的一環(huán)就是仰韶文化時(shí)期。漢族的前身是華夏族，華夏族最早起源的就在黃河流域，研究仰韶文化對(duì)于研究中華民族起源或者說研究中華民族少年時(shí)代概況具有重要意義。

仰韶文化影響中國歷史的研究。仰韶文化雖然不能代替中華文明起源史，“卻是中國國家起源史和中華民族起源史這座大廈中的一根擎梁柱”（蘇秉琦語），因此，仰韶文化成為中國歷史研究的一個(gè)切入點(diǎn)。仰韶文化和此后在黃河流域興起的二里頭文化（夏文化）一脈相承，仰韶文化的研究必將推動(dòng)和影響中國歷史的研究。