注：（本文所述為封建時(shí)代的王朝，夏、周均為奴隸社會）

中國封建王朝的更替

中國的2000多年的封建時(shí)代大概可以分為三種情況：一是長壽的大一統(tǒng)的王朝，比如兩漢，唐，兩宋，明，清，享國數(shù)百年；一種是短命的大一統(tǒng)王朝，比如秦，隋，元等，多為二代而亡；三是混亂的割據(jù)時(shí)代，如三國，五胡亂華，南北朝，五代十國。

中國封建王朝更替的原因

本質(zhì)上來說，中國的封建時(shí)代是一個(gè)農(nóng)業(yè)社會，也是一個(gè)階級社會。這也是王朝興亡的兩個(gè)基本要點(diǎn)：農(nóng)民和階級。

古代中國是一個(gè)農(nóng)業(yè)國，社會生產(chǎn)的主體為農(nóng)民。小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)有兩個(gè)，一是分散，二是脆弱。老百姓的向往的理想生活狀況是“樂歲終身飽，兇年免于死亡”（孟子）。

若能風(fēng)調(diào)雨順還能勉強(qiáng)度日，一有天災(zāi)人禍則無法維持生活。疾病，自然災(zāi)害，戰(zhàn)爭，重賦等，都會導(dǎo)致農(nóng)民破產(chǎn)。破產(chǎn)后的農(nóng)民失去土地，從自耕農(nóng)淪為佃農(nóng)。隨著時(shí)間的推移，土地逐漸集中到大地主手里。

這就是封建社會一個(gè)無法避免的情況：土地兼并。

失去土地的農(nóng)民無法保障生活，在社會矛盾激化的情況下就會發(fā)生農(nóng)民起義。經(jīng)過農(nóng)民起義的沖擊和洗禮后，政權(quán)得到更替，土地得到重新分配，社會矛盾得到緩解，進(jìn)入下一個(gè)循環(huán)周期。

有意思的是，大規(guī)模深層次的農(nóng)民起義之后往往會誕生出一個(gè)長壽的王朝，比如西漢（秦末農(nóng)民大起義）、東漢（王莽末年農(nóng)民大起義）、唐朝（隋末農(nóng)民大起義）、明朝（元末農(nóng)民大起義）、清朝（明末農(nóng)民大起義）。

這些王朝持續(xù)時(shí)間都比較長，或者將近三百年，或者將近兩百年，是由于大規(guī)模的農(nóng)民起義從深層次洗滌了腐朽王朝的社會基礎(chǔ)。
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古代中國是一個(gè)階級社會，階級矛盾是社會的主要特征。

隨著時(shí)間推移，土地兼并激烈，貧富分化嚴(yán)重，這些都導(dǎo)致了既得利益階層的出現(xiàn)和壯大。這些既得利益階級把持著中央和各級政府。但由于國家的利益和既得利益階級的利益不完全重合，使得政策的制定主要維護(hù)既得利益者的利益，而無視社會的發(fā)展的需要。朝綱廢弛，吏治腐敗，奢靡成風(fēng)，導(dǎo)致小股農(nóng)民起義出現(xiàn)。針對這些危機(jī)，一些有遠(yuǎn)見的統(tǒng)治者開始指陳時(shí)弊、倡言改革。這類改革往往收到一定的效用，然而行之不久，或因遭反對而廢罷，或者因種種原因而走了樣，比如王安石和張居正改革等。統(tǒng)治階級由于自己的局限，無能力糾正自身的錯(cuò)誤，亦無愿望自動退出歷史舞臺，最后矛盾總爆發(fā)，王朝也就在農(nóng)民大起義中滅亡了。就像電腦一樣，新的系統(tǒng)速度很快，運(yùn)行久了由于裝了各種軟件中了各種病毒積累了各種垃圾文件，速度越來越慢，以致系統(tǒng)最終崩潰。此時(shí)需要重裝系統(tǒng)，格式化掉之前所有的垃圾，新的系統(tǒng)則又充滿了活力。
土地問題和階級問題的爆發(fā)往往需要一段時(shí)間的積累，按照人類活動的節(jié)奏大約是一兩百年，這也大體上符合一個(gè)王朝壽終正寢的時(shí)間。

那么還有國祚不過數(shù)十年的朝代是為何呢？

土地兼并需要一個(gè)較長的過程，那么是什么原因?qū)е掠械耐醭蓝K呢。在上述的正常的社會發(fā)展的模型上，還有其他一些因素影響了王朝的壽命。（就像現(xiàn)代人類的期望壽命可以到70歲，但很多人并不能活那么久。）

新王朝建立之初，往往有一些潛在的危機(jī)。在它建立后的五十年左右，或者它傳到第二代第三代時(shí)，就到了瓶頸時(shí)期，如處理不當(dāng)則會導(dǎo)致王朝覆亡。（這類似于新生兒童的免疫系統(tǒng)不完善或者不發(fā)達(dá)，使得新生兒童的抵抗力不如成年人，需要特別注意。而當(dāng)兒童長大后則不易得病。）

 經(jīng)過農(nóng)民起義的沖擊后，土地矛盾和社會矛盾得到緩解。但此時(shí)生產(chǎn)力遭到了很大的破壞（耕地廢棄，農(nóng)民流徙，人口下降等），需要一段時(shí)間的休養(yǎng)生息以恢復(fù)元?dú)?。此時(shí)統(tǒng)治者若能采取合適的政策，比如輕徭薄賦，整飭吏治，厲行節(jié)約等，則可以恢復(fù)生產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)繁榮。這樣的例子包括西漢的文景之治，唐朝貞觀之治和開元盛世，清前期的康乾盛世等。這樣往往會延長王朝的國祚。但若新王朝不采取與民休息的政策，反而橫征暴斂，嚴(yán)刑酷法，四處征戰(zhàn)，那么社會有限的生產(chǎn)力不能滿足這些需求，王朝就容易崩潰。秦和隋就是典型的例子。

統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾。新王朝建立時(shí)，人心尚未完全歸附，統(tǒng)治合法性未能完全解決，權(quán)利的傳承存在不確定因素（功臣權(quán)臣的存在，繼承人的確立），統(tǒng)治階級之間矛盾尖銳。不僅地方勢力反抗新朝，中央內(nèi)部也有各種勢力對抗。統(tǒng)治階級內(nèi)部斗爭是一個(gè)瓶頸，過不去就會出現(xiàn)很大的問題，整個(gè)王朝也被顛覆。典型的例子有秦之胡亥殺扶蘇，唐玄武門之變，明靖難之役等，皆因權(quán)利的更替導(dǎo)致。而當(dāng)政權(quán)交替穩(wěn)定下來后（功臣去世，繼承制度確立），王朝也就度過了瓶頸期。

王朝建立之初，由于連年戰(zhàn)爭，國力衰弱。北方游牧民族則有可能趁勢南侵。若抵抗不利或處置不當(dāng)，這有亡國的危險(xiǎn)。比如西漢初年的和親，唐太宗對東突厥的拉攏等。明朝則是一個(gè)例外，主要是北方游牧民族已然被打垮。故明成祖挾常勝之師五次出塞征討。而北宋則是反面典型，兩次攻遼大敗而回，只能靠歲幣來維持。

當(dāng)上述問題處理不好時(shí)，王朝往往就會短壽，國祚不過數(shù)十年。比如秦隋亡于不恤民力，西晉亡于“八王之亂”所引發(fā)的五胡亂華，兩宋辱于北方民族。

為何王朝更替呈周期性重復(fù)

中國古典王朝雖各有不同，但總體的社會特征和歷史軌跡都很類似。猶如一個(gè)不倒翁一樣，一推一歪再一搖，又回到原來的位置。為什么會出現(xiàn)這種情況，而不是螺旋形上升呢？

這是因?yàn)檗r(nóng)民并不代表新的生產(chǎn)力和新的生產(chǎn)關(guān)系，也并不能建立一個(gè)嶄新的社會制度，只能在戰(zhàn)爭中和戰(zhàn)爭后被野心家利用了去作為他們掌握權(quán)力的工具。盡管舊的封建勢力受到沉重打擊，但繼之而起的還是新的封建王朝。這是農(nóng)民的悲劇，也是歷史的必然。

而當(dāng)進(jìn)入工業(yè)社會以后，工人和工人階級的出現(xiàn)，代表了新的生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系。無產(chǎn)階級開始登上歷史舞臺，開啟了轟轟烈烈的無產(chǎn)階級斗爭，建立了有別于歷史上封建王朝的新的政權(quán)。

盛極而衰，對權(quán)力的渴望是從古至今的。
中華帝國，自秦以來，就有個(gè)宏愿：將權(quán)力通過一個(gè)精心設(shè)計(jì)的網(wǎng)絡(luò)，從中央層層下達(dá)，直至每個(gè)末梢，也就是每家每戶。

秦確實(shí)做到了，它以極為超前的思維，以郡縣制為基礎(chǔ)，以發(fā)達(dá)的交通和文書網(wǎng)絡(luò)為技術(shù)支持，建立了一套臻于完善的中央集權(quán)制度。按黃仁宇的說法，中國是自公元前2世紀(jì)以來，世界上唯一一個(gè)能由中央政府直接向每個(gè)農(nóng)民征稅的國家。
這種集權(quán)方式有極大的好處，一是可以確保穩(wěn)定的稅收，二是可以確保強(qiáng)大的動員能力，以應(yīng)付戰(zhàn)爭和大型工程的需要。
因此能牢牢掌握這兩大優(yōu)勢的王朝，都是歷史上聞名的大盛世，如唐，漢。
大盛世不能持久是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展是波動的、彈性的，

靠一時(shí)丈量土地、審查戶籍所建立起來的剛性管理制度，隨著時(shí)間的推移，會漸漸不符合現(xiàn)狀，從而失去效率。
根據(jù)封建經(jīng)濟(jì)規(guī)律，我們知道土地產(chǎn)權(quán)會逐漸向少數(shù)人手中轉(zhuǎn)移，這也就是我們歷史課本上津津樂道的土地兼并問題。
土地產(chǎn)權(quán)發(fā)生了變化，則意味著人身關(guān)系也發(fā)生了變化，原來自給自足的自耕農(nóng)，越來越多人失去了土地，成為了依附于一方地主的佃農(nóng)。
每當(dāng)一個(gè)自耕農(nóng)成了佃農(nóng)，就意味著中央政府對地方的實(shí)際控制力降低了一分。
朝廷無法從他身上收到一毛稅，也無法直接征調(diào)他擴(kuò)充國家的兵力和勞力。
地方上的豪強(qiáng)勢力，則有足夠的利益動機(jī)，瞞報(bào)其名下的土地和人口（這里還要尤其考慮到經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期人口激增的問題），在其自身勢力擴(kuò)充的同時(shí)，削弱了中央的勢力，成為中央集權(quán)制度最大的離心力。
而缺少了稅收和人力的中央政權(quán)，在抵御外部侵略和賑災(zāi)等問題上，會越來越力不從心，從而導(dǎo)致新的動亂因素。
那么，若中央以強(qiáng)硬態(tài)度，重新丈量和劃分土地，清查人口，奪回對社會基層的控制權(quán)，是否可行呢？
王莽會哭著告訴你萬萬不可行。
亂世之末，大多數(shù)人口失去了土地和產(chǎn)業(yè)，淪為饑餓的流民，新王朝均田安民是眾望所歸。但是政局穩(wěn)定之后，再設(shè)法破壞既有的產(chǎn)權(quán)關(guān)系，阻撓土地和農(nóng)奴的販賣，勢必?fù)p害地主集團(tuán)，甚至一部分自耕農(nóng)的利益，從而遭致激烈的抵制。所以大家只能坐等一場毀滅一切的亂世，重新洗牌。

自秦以來及至近代，中國幾千年的歷史就是中央政府和地方豪強(qiáng)集團(tuán)爭奪土地和人口的過程，是小農(nóng)經(jīng)濟(jì)和莊園經(jīng)濟(jì)斗爭的過程，如天平般左右搖擺。與之相對應(yīng)的，就是封建小農(nóng)經(jīng)濟(jì)從繁榮到凋敝的周期。

而300年，基本就是這一周期的最大值。強(qiáng)如唐漢也沒能打破......