1988年3月20日，連云港市開(kāi)發(fā)區(qū)南經(jīng)七路施工建高壓電線(xiàn)塔挖塔基時(shí)發(fā)現(xiàn)兩個(gè)灰坑，出土有石斧、石錛、箭鏃等原始物品，尤其是有件鳥(niǎo)頭狀灰陶鼎足，鳥(niǎo)頭造型雙目一睜一閉，栩栩如生。原中云鄉(xiāng)文化站站長(zhǎng)王繼澄懷疑此物與以鳥(niǎo)為圖騰的東夷少昊部落有關(guān)，于是立即報(bào)告了市文管會(huì)，由此，揭開(kāi)了一個(gè)橫亙五千年的遠(yuǎn)古之謎團(tuán)——藤花落古城遺址。

　　在遺址發(fā)掘期間，國(guó)家文物局專(zhuān)家組和考古學(xué)家俞偉超、張忠培、嚴(yán)文明、張學(xué)海等人蒞臨工地檢查指導(dǎo)工作，給予了高度評(píng)價(jià)。藤花落遺址因其重要性、代表性和特殊性，躋身“2000年全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)”之列。2001年藤花落遺址考古發(fā)掘?qū)０高€在國(guó)家文物局召開(kāi)的“田野考古評(píng)審會(huì)”上，獲得了唯一的一個(gè)二等獎(jiǎng)(一等獎(jiǎng)空缺)。2006年5月，被國(guó)務(wù)院核定為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

　　與“夏朝”誕生處于同一時(shí)間段

　　1996年春，在南京博物院主持下，由南京博物院、連云港市文管會(huì)和市博物館組成藤花落遺址考古隊(duì)，進(jìn)行了試掘，藤花落遺址大規(guī)模發(fā)掘的序幕由此拉開(kāi)。確定其為一處保存較好的龍山(距今4600—4000年)至岳石時(shí)期(距今3900—3500年)的聚落遺址。1998年—2000年又對(duì)其進(jìn)行了大規(guī)模的大面積鉆探發(fā)掘，最終確定藤花落遺址為龍山時(shí)期古城遺址：雙重城垣，城內(nèi)居住、生產(chǎn)、宗教性祭祀遺跡完備而且文化面貌比較單純。

　　藤花落遺址屬于龍山文化，它的晚期是聚落發(fā)展的高峰，而后的國(guó)家也是在這種發(fā)展中孕育而出的。因此，藤花落古城的發(fā)現(xiàn)無(wú)疑對(duì)原始社會(huì)末期聚落研究以及國(guó)家形成前的最后過(guò)渡期研究具有重大意義。據(jù)當(dāng)年參與挖掘的一位當(dāng)事人劉厚學(xué)介紹：“藤花落遺址非常適合進(jìn)行長(zhǎng)期的聚落考古發(fā)掘研究。從時(shí)間上講，藤花落古城距今4600—4000年，而中國(guó)國(guó)家的形成標(biāo)志性事件為公元前2070年大禹之子夏啟建立第一個(gè)奴隸制國(guó)家—夏朝，所以說(shuō)藤花落遺址在時(shí)間上與夏朝的建立是重合的。”

　　那么，很多人就要問(wèn)了，為何起名叫“藤花落遺址”?據(jù)劉厚學(xué)介紹，對(duì)于史前文明，考古學(xué)習(xí)慣上以一種文化或一種文化典型類(lèi)型的首次發(fā)現(xiàn)地現(xiàn)代地名來(lái)命名——系列相同、相似文化，這個(gè)現(xiàn)代地名，且應(yīng)該是最小的行政單位。因此，當(dāng)時(shí)參與考古發(fā)掘的專(zhuān)家們有的提出用“中云遺址”來(lái)命名，有的提出用“諸朝遺址”來(lái)命名，但是無(wú)論是“中云遺址”還是“諸朝遺址”，大家都覺(jué)得不好聽(tīng)。

　　這時(shí)，時(shí)任連云港博物館館長(zhǎng)的周錦屏讓原中云鄉(xiāng)文化站站長(zhǎng)王繼澄老先生想一想，這個(gè)地方以前還叫過(guò)什么地名?王繼澄老先生絞盡腦汁又想了一系列古地名，什么澗啊，什么溝啊，大家聽(tīng)了還是不滿(mǎn)意，突然王繼澄老先生又說(shuō)以前這個(gè)地方也叫過(guò)藤花落。大家聽(tīng)了眼前一亮，紛紛說(shuō)這個(gè)名字好，周錦屏館長(zhǎng)高興地一拍手說(shuō)：“就是它了!”從此“藤花落”這個(gè)古韻深遠(yuǎn)、既好聽(tīng)又響亮的名字傳遍了全國(guó)，走向了世界。

　　揭示了稻作農(nóng)業(yè)的發(fā)展脈絡(luò)

　　目前，藤花落遺址已揭露面積約4000平方米，鉆探面積逾30萬(wàn)平方米。發(fā)現(xiàn)龍山文化城址、大型臺(tái)基、居住房址、生活垃圾用灰坑、灰溝、水溝、防護(hù)環(huán)城壕、水稻田及緊隨龍山文化之后的岳石文化的環(huán)壕、灰坑等遺跡200多處。出土玉器、石器、陶器2000多件，還發(fā)現(xiàn)炭化水稻數(shù)百粒。

　　根據(jù)地形分析，藤花落古城遺址東面鄰海，既有適于耕作、獲取物質(zhì)資料生活來(lái)源的肥沃土壤，又便于防衛(wèi)，地理位置優(yōu)越，是精心選擇的結(jié)果。更重要的是，古城的雙城格局和城墻構(gòu)筑方法充分地反映了以石木器為主要生產(chǎn)工具的古城人不凡的智慧和杰出的工程建設(shè)水平。同時(shí)，藤花落古城已比較充分地反映了史前當(dāng)?shù)厣鐣?huì)組織結(jié)構(gòu)(如等級(jí)差別)、人們的精神信仰(如祭祀)、社會(huì)生產(chǎn)方式與日常生活等諸多方面的豐富內(nèi)涵。

　　“藤花落北部?jī)?nèi)外城之間一號(hào)水田遺跡平面呈不規(guī)則形，揭露面積約為67平方米，由水田、水口、水溝等組成?！逼渫寥澜?jīng)江蘇省農(nóng)科院測(cè)試分析，其中含有大量的水稻植體。在城外取樣測(cè)試分析發(fā)現(xiàn)稻及與稻伴生的主要禾本科植物如蘆葦、竹等蛋白石種類(lèi)。一些遺跡單位中漂洗后的泥中發(fā)現(xiàn)炭化禾顆粒數(shù)百粒，經(jīng)鑒定為粳稻。

　　惠強(qiáng)曾參與這項(xiàng)考古工作，目前擔(dān)任市博物館副館長(zhǎng)，據(jù)他介紹，該稻作為文明的發(fā)現(xiàn)有極為重要的意義，表明農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成為該社會(huì)主要物質(zhì)生活來(lái)源，而且也拉近了稻作農(nóng)業(yè)由中國(guó)東部沿海傳入日本的時(shí)間差距。為學(xué)術(shù)界所探討的稻作農(nóng)業(yè)何時(shí)何地由何途徑向東傳播到日本提供了新的線(xiàn)索?！叭毡镜牡咀鬓r(nóng)業(yè)出現(xiàn)距今3300—3100年，而藤花落遺址后期的發(fā)現(xiàn)炭化稻米岳石文化的絕對(duì)年代經(jīng)科學(xué)的碳十四測(cè)定，主要距今3900—3500年?！彼麖?qiáng)調(diào)。

　　仍有幾個(gè)謎團(tuán)等待破解

　　藤花落城址發(fā)現(xiàn)，是目前我國(guó)聚落考古和史前城址考古的重大收獲之一，揭開(kāi)了蘇北文明史的關(guān)鍵階段——古國(guó)時(shí)期，回答了中國(guó)起源的許多問(wèn)題，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)作為文明古國(guó)的一些要素，如：文字等;更是存在若干謎團(tuán)等待后人去破解。

　　首先是“古城廢棄之謎”。一種推測(cè)是自然原因毀滅說(shuō)，根據(jù)外城墻上發(fā)現(xiàn)有洪水沖擊痕跡，許多專(zhuān)家認(rèn)為，該城位于南云臺(tái)山和中云臺(tái)山之間的沖積平原，海侵，即海水倒灌導(dǎo)致了藤花落的滅亡。但地層發(fā)掘情況證明，洪水沖擊層并沒(méi)有越過(guò)外城墻的頂部，證明藤花落古城在當(dāng)時(shí)就有防洪功能，并不一定是洪水滅亡了藤花落。有人認(rèn)為，城墻內(nèi)栽埋了大量的粗木樁，數(shù)以萬(wàn)計(jì)，再加上建造房屋和日常生活等需要，使得大面積的森林被砍伐，造成了當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境惡化，加上人口膨脹，致使正常的自然與社會(huì)的協(xié)調(diào)關(guān)系遭到致命的毀壞，從而導(dǎo)致藤花落滅亡。這是自然加社會(huì)原因毀滅說(shuō)。

　　與此同時(shí)，城內(nèi)的平面布局也是一大謎團(tuán)。據(jù)專(zhuān)家分析：一般城址中百姓住在外城，但在藤花落的外城沒(méi)有住房的遺址。所以有可能百姓與貴族同住在內(nèi)城，以房屋所在地勢(shì)的高低和房屋結(jié)構(gòu)的不同來(lái)區(qū)分身份地位。在城內(nèi)，除了在2號(hào)臺(tái)基上發(fā)現(xiàn)有在宗教活動(dòng)中起重要作用的回廊式建筑外，城內(nèi)的廣場(chǎng)道路、水溝、生活區(qū)、作坊區(qū)的布局的分布規(guī)律仍需通過(guò)考古發(fā)掘和分期研究作最終判定。

　　此外，一個(gè)細(xì)節(jié)還揭露了另一個(gè)謎團(tuán)。藤花落處于龍山文化南部邊緣，但在該城內(nèi)卻發(fā)現(xiàn)了位于中原的河南龍山文化的陶器，其中有王油坊文化類(lèi)型的陶器。這些陶器是如何到這里來(lái)的?兩種不同文化是如何融合相處的?當(dāng)然，如果是一些“盜墓題材”小說(shuō)愛(ài)好者，或許還有一個(gè)更感興趣的疑問(wèn)，藤花落遺址的墓葬區(qū)在哪里?根據(jù)發(fā)掘，在城內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)墓葬區(qū)，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)城址的居住功能已經(jīng)強(qiáng)化，城內(nèi)由活人與死人共處變?yōu)閷?zhuān)供活人居住，但城外的墓葬區(qū)究竟在哪里?目前仍在探索之中。