紀(jì)綱。臨邑（今屬山東德州）人，佞臣，明成祖永樂年間錦衣衛(wèi)指揮使。紀(jì)綱桀驁不馴，詭計多端，他善于迎合明成祖旨意，廣泛設(shè)置校尉，每日收集軍民情報，用嚴(yán)刑苛法，誣陷誹謗，受到成祖格外寵愛，很快又被提升為都指揮僉事，兼掌錦衣衛(wèi)。

　　紀(jì)綱一時成為權(quán)焰熏天的權(quán)臣，更加賣力地替成祖鏟除異已。陽武侯薛祿跟紀(jì)綱爭奪一名美色女道士，被紀(jì)綱用鐵瓜打破腦裂幾乎死掉，名臣解縉因為勸阻成祖更換太子，得罪了漢王朱高煦，成祖北征時，解縉私謁太子，被漢王檢舉揭發(fā)，解縉被囚禁死牢中。漢王買通紀(jì)綱，派人將解縉灌醉后拖到雪地里活活凍死。浙江按察使周新受到紀(jì)綱誣陷，以謀反罪被處死。明成祖常常把所憤恨的官員交給紀(jì)綱處以死刑，紀(jì)綱到其家中以幫其求情騙取錢財，然后再處死這些人。種種不法得逞后，使紀(jì)綱更加膽大妄為起來。

　　正當(dāng)紀(jì)綱指鹿為馬加緊了逆謀活動。后多蓄亡命犯死罪之人，造兵器萬計，欲圖不軌之際。永樂帝從這件小事中感覺到，紀(jì)綱在朝廷中的勢力已經(jīng)超出了正常的范圍。

　　特別是大明浙江按察使——周新“謀反”事件之后，永樂帝（朱棣）已經(jīng)在認(rèn)真考慮如何處置紀(jì)綱的問題，而端陽節(jié)射柳以后，他下了決心。因為，紀(jì)綱專權(quán)已經(jīng)明顯危害到他的大明天下。又過了兩個月，幾個皇帝的貼身太監(jiān)出頭告發(fā)紀(jì)綱種種圖謀不軌，這顯然是皇帝親自授意的。由于太監(jiān)們對紀(jì)綱的所作所為并不十分了解，他們指控的罪行也頗多莫須有的成分。但皇帝對罪狀本身并不感興趣，因而沒有作任何調(diào)查就立即將他逮捕，送交都察院審訊，同時命令負(fù)責(zé)監(jiān)察的給事中和御史集中揭發(fā)他的罪行。特別令人震驚的是，對紀(jì)綱的審訊僅僅進(jìn)行了不到一天就草草結(jié)束，紀(jì)綱在當(dāng)天就以“謀大逆”的罪名被凌遲處死。如此迅速的處理不僅不符合當(dāng)時的法律程序，而且在整個明代的歷史上也是絕無僅有的。

　　紀(jì)綱被處決后，他的家屬不論老幼都被流放戍邊，其爪牙莊敬等人大多也被處死。又過了很長一段時間，都察院才整理出紀(jì)綱的罪狀公布出來。其中除假傳圣旨、濫殺無辜、貪污索賄等等之外，還特別強(qiáng)調(diào)了“其家蓄養(yǎng)亡命之徒，私造鐵甲弓弩數(shù)以萬計，”以暗示紀(jì)綱有起兵造反的陰謀。這當(dāng)然是編造出來的，目地?zé)o非是要向公眾證明鏟除紀(jì)綱的合理性。