一部晉國史，在某種意義上就是一部春秋史。

在一堆晉國國君中，最赫赫有名的，自然是非晉文公莫屬。他在城濮之戰(zhàn)中一舉擊敗強盛一時的楚國，“取威定霸”，確立了晉國在中原地區(qū)的霸主地位，躋身于“春秋五霸”之列。這固然是晉文公本人主觀努力、麾下三軍將士效命的結(jié)果，但同時也是春秋以來晉國長期發(fā)展壯大的產(chǎn)物。在這個過程中，晉獻公曾扮演了重要的角色。

晉獻公的父親是曲沃武公，此人洵非簡單人物，他以“小宗”的身份，憑藉優(yōu)勢的武力攻滅了翼地(今山西翼城東南)的晉國“大宗”晉緡侯，以庶奪嫡，成為晉國新的統(tǒng)治者，是為晉武公，時在公元前679年。

“前人栽樹，后人乘涼”，晉武公登基“作威作福”才二年，就壽終正寢了，其子于公元前676年即位，是為晉獻公。晉獻公較之乃父更有魄力和手腕，其文治武功，為晉國的迅速崛起、躋身于春秋大國行列(原先晉國乃蕞爾小國，軍隊只有一軍，史稱：“晉，偏侯也?！?奠定了堅實的基礎。不過，他晚年的糊涂與荒謬，卻使得他未能最終完成晉國稱霸中原、號令諸侯的宏偉大業(yè)。

從現(xiàn)存的《左傳》、《國語》、《史記》等史料記載的情況看，晉獻公絕非一位平庸的君主，而是一位頗有雄才大略的領袖。他有比較明確的國家戰(zhàn)略發(fā)展方針，深謀遠慮、舉重若輕。這就是在政治上對內(nèi)以血腥殘忍的手段削弱同姓公族的勢力，大力度強化中央集權(quán)；對外故作姿態(tài)，顯示“尊王”的態(tài)度，以撈取優(yōu)厚的政治資本；在軍事上一方面積極擴充武備，增強軍力，“先為不可勝”，另一方面“該出手時就出手”，伺機吞并小國，打擊戎狄勢力，開拓疆土，進而爭霸逐雄。在這一高明的戰(zhàn)略方針指導下，晉國走上了迅速強盛的道路。

當時的周天子，龜縮于洛邑一隅，風光不再，不招諸侯國待見，可他畢竟還是名義上的天下共主與姬姓大宗，還有可資利用的剩余價值。晉獻公知道這一點，所以即位伊始，就和虢公一道，風塵仆仆地前往成周朝覲周惠王，接受周王的賞賜。為了更進一步密切與王室的關(guān)系，晉獻公又伙同虢公、鄭伯，一起為剛剛當上“天子”的周惠王操辦隆重的婚禮，出資贊助周卿士原莊公到陳國，迎接陳國公主陳媯到成周和周惠王完婚。

場面上的事要做，實質(zhì)性的事更得干，公元前655年，晉軍攻滅虞國之后，晉獻公慷慨大方，“歸其職貢于王” （《左傳·僖公五年》），即把虞國的貢納和賦稅呈獻給周惠王，解了周室缺錢少糧的燃眉之急。這些做法，與其父晉武公在位之時發(fā)兵攻打周室，殺死成周的夷邑大夫夷詭諸，逼走成周執(zhí)政大臣周公忌父的行徑不啻有霄壤之別。晉獻公就是通過這種姿態(tài)，輕輕松松贏得了“尊王”的美譽，在一眾諸侯國中樹立了良好的形象，極大地提高了自己的聲譽！

雙管齊下，多頭并進，在大張旗鼓“尊王”的同時，晉獻公還不遺余力地鞏固和強化中央專制集權(quán)。誅殺“公族”，就是這方面最重要的措施。所謂“公族”，即是由歷代國君的庶子所繁衍枝蔓而形成的宗族。曠日持久，他們?nèi)藬?shù)膨脹，在國內(nèi)政治舞臺上具有舉足輕重的地位，經(jīng)常對君權(quán)構(gòu)成嚴重的威脅。晉獻公的前輩就是晉國“公族”的一支，曲沃桓公、莊伯、武公以“小宗”身份兼并“大宗”，最終攫取晉國政權(quán)的血腥歷史，晉獻公耳熟能詳，有切身的感受。他當然不愿“投桃報李”，讓同樣的歷史悲劇輪回到自己的身上，因此，他一直處心積慮、步步為營，致力于翦滅公族,以加強君權(quán)的斗爭。

為此他采訥大夫士芴的計謀，在諸公族之間蓄意制造矛盾，挑動他們自相傾軋、自相殘殺。在“公族”勢力遭到相當程度的削弱之后，晉獻公于公元前669年在聚地(今山西絳縣東南)筑城，讓群公子居住，同年一個寒冷的冬天，晉獻公親自統(tǒng)領大軍，出其不意圍攻聚邑，亮出屠刀，大開殺戒，盡屠群公子，使大權(quán)集中于國君之手，結(jié)束了內(nèi)患，安定了統(tǒng)治。當然，這一殘忍的舉措也帶來了明顯的后遺癥，即導致春秋后期晉國公室卑弱衰微，異姓貴族勢力乘機坐大，操縱國政，把持軍權(quán)，最終走上“三家分晉”的不歸之路。

晉獻公畫像

在徹底解除了“公族”對君權(quán)威脅這一后顧之憂后，晉獻公開始大刀闊斧地展開對外的軍事擴張。要對外開拓發(fā)展，首先必須擁有強大的軍事實力。為此，晉獻公我行我素，毫無顧忌地打破先前周王室所規(guī)定的晉國只能擁有一軍的數(shù)量限額，于公元前661年將一軍增擴為兩軍，他本人親領主力上軍，而由太子申生統(tǒng)率下軍。

在兵強馬壯的基礎上，他動用軍隊主動向外出擊，于同年先后滅掉耿（今山西河津東南）、霍(今山西霍縣西南)、魏（今山西芮城東北）等諸多小國。次年，晉獻公再接再厲，又派遣太子申生率軍討伐東山皋落氏（今山西垣曲東南，系赤狄氏之一支），凱旋而歸，“敗狄于稷桑而反” (《國語·晉語一》)。與此同時，晉獻公還先后派兵攻滅了周圍的驪戎諸多小國。

在初戰(zhàn)告捷的有利形勢下，晉獻公又將進攻的矛頭指向?qū)嵙Ω鼮閺娛⒌碾?、虞兩國。他虛心聽從大夫荀息的建議，用向虞國假途伐虢、一石兩鳥之計，于公元前658年兩度出兵攻打其南部近鄰中最強盛的虢國，經(jīng)過激烈的廝殺，終于將晉國的戰(zhàn)旗插上了虢國國都的城墻，一舉吞并了虢國。并且在凱旋回師的途中，背信棄義，厚顏無恥地對虞國發(fā)動突然襲擊，輕而易舉、水到渠成地滅亡了虞國，取得了對外兼并擴張的重大勝利！

通過多年鍥而不舍的經(jīng)營，晉獻公已使原來不起眼的晉國一躍而成為一個令人忌憚的大國，即據(jù)有河、汾間之沃壤，即今山西、陜西、河南之間三角地帶之重要地域，幅員遼闊，地勢險要，攻守可恃，戰(zhàn)略主動。軍事實力強大，君權(quán)高度集中，國勢日益興盛。已完全具備了東進中原，角逐霸權(quán)的基本實力。

晉獻公智勇雙全，干練老辣，在政治、軍事上多有建樹，然而他畢竟還不具備充當一代霸主的素質(zhì)，尤其是在其晚年，他生活上奢華侈靡，沉湎于酒色，直接釀成晉國內(nèi)部的多年動亂，使得晉國與中原霸主的寶座失之交臂。

驪姬之亂，就是晉獻公人生中的最大敗筆。公元前672年，晉國攻打驪戎，驪戎兵寡將微，節(jié)節(jié)敗退，危在旦夕。為了解救危難，驪戎的國君劍走偏鋒，祭起“美人計”的法寶，將兩名美女敬獻給晉獻公。其中年齡稍長的那位叫做驪姬，她容貌出眾，聰穎乖覺，又深富心計，善于察顏觀色，曲意逢迎，因此很快博得晉獻公的歡心，大受恩寵。

在這之前，精力旺盛的晉獻公曾先后娶納賈君、齊姜、北狄狐家兩姐妹等女子為妻妾。其中，齊姜被立為夫人，生育有一子一女。男孩即后來的太子申生，女兒即日后的秦穆公夫人，史稱穆姬。北狄狐家姐妹中，姐姐生了公子重耳，妹妹生了公子夷吾。本來按周禮“立嫡不立長”的原則，只有夫人齊姜所生育的申生才是理所當然的君位繼承者。

然而，驪姬的出現(xiàn)改變了這一切。她嫁給晉獻公之后，生有公子奚齊，隨其陪嫁的妹妹則生下公子卓子。為了使自己的兒子奚齊在日后能繼承君位，長期保有她自己的權(quán)勢，她利用晉獻公對她的寵信，千方百計、機關(guān)算盡，翦除和排斥了包括太子申生在內(nèi)的諸位公子。而晉獻公這時則完全昏頭昏腦了，任憑驪姬胡作非為，遂使驪姬的陰謀一步步走向得逞：先是讓晉獻公廢黜齊姜而改立自己為夫人，接著又用權(quán)謀促使晉獻公派遣太子申生、重耳、夷吾等人外出鎮(zhèn)守曲沃、蒲、二屈等地，遠離晉國的政治中樞；隨后又設毒計陷害太子申生，迫使他自縊身亡，并逼迫重耳和夷吾分別逃奔狄國與梁國，終于讓自己的兒子奚齊當上了“太子”，費盡心機完成了廢嫡立庶，把持晉國政治的基本步驟：“盡逐群公子，乃立奚齊焉。始為令，國無公族焉。”（《國語·晉語二》）

電視劇劇照：驪姬與晉獻公

但是，驪姬的所作所為違背了傳統(tǒng)的道德觀念，而她在整個過程中又屢授奸計，損害了相當多的貴族的既得利益，因此人心盡失，遭致人們的仇視與反對。晉獻公生前，大家懾于他的淫威，敢怒而不敢言，不敢公然跳出來作對，可是，自然規(guī)律無法抗拒，老邁的晉獻公總有撒手歸西的一天。這一天終于來了，公元前651年，晉獻公咽下最后一口氣，驪姬失去了最大的靠山，就再也罩不住晉國的政治了。那些當年被邊緣化的貴族們集結(jié)在一起，亮出刀劍，一場政治大動亂終于爆發(fā)。禍起蕭墻，血肉橫飛，驪姬和她的心腹親信頓謝陷入了滅頂之災。其繼位為君的兒子奚齊、侄子卓子先后丟掉腦袋，她本人也喪命于其政敵的屠刀底下。

動亂甫定，夷吾在血泊中登基，可此人實在是個扶不起的小人，才能不及乃父晉獻公，而殘暴荒淫實則過之。而繼他而立的晉懷公更是“一蟹不如一蟹”，晉國的爭霸大業(yè)遂受到非常嚴重的挫折。而導致這一切的根本原因，歸根結(jié)蒂，就是晉獻公晚年的昏庸無道。換言之，晉國在晉獻公統(tǒng)治時期，本就可以建樹起名垂青史的煌煌霸業(yè)，但正是由于晉獻公未能在生前妥善處理好君位的接班問題，而使一切付諸東流。

這種局面的改變，一直要到重耳歸國，成為晉文公后才得以實現(xiàn)，可是這已是到公元前636年了，可是，這一耽誤，就是數(shù)十年的時間。

“靡不有初，鮮克有終”，晉獻公的作為，再一次證明了這的確是一種具有普遍性意義的歷史現(xiàn)象。