甲骨文是比較成熟的、有系統(tǒng)的文字，它基本符合后世總結(jié)出來(lái)的漢字造字規(guī)律。最早由漢代學(xué)者把古人造字方法歸結(jié)為“六書”。班固、鄭眾在其著作中都提到了“六書”問(wèn)題?！墩f(shuō)文解字》的作者許慎對(duì)“六書”的內(nèi)涵進(jìn)行了扼要分析。許慎的“六書”是：指事、象形、形聲、會(huì)意、轉(zhuǎn)注、假借。由于許慎的“六書”理論是依據(jù)小篆歸納出來(lái)的，而小篆距甲骨文經(jīng)歷了一千多年時(shí)間，在這一千多年的時(shí)間中，文字隨著社會(huì)的進(jìn)步也在不斷發(fā)展、完善、規(guī)范。如果以此理論硬套、解讀甲骨文，必然會(huì)有許多“不合”的地方。但從文字學(xué)研究的角度講，許慎的“六書”理論又不失為一種有效的、方便的分析工具。
很多學(xué)者認(rèn)為在“六書”中，象形、指事、會(huì)意、形聲這四種造字法是造字之本，而假借、轉(zhuǎn)注是用字之法。因此，以下僅以造字之本，即“象形、指事、會(huì)意、形聲”對(duì)甲骨文進(jìn)行造字特點(diǎn)分析。
象形
許慎對(duì)“象形”的解釋是“近成其物，隨體詰詘”。在甲骨文中保存著許多象形字，有些字確實(shí)帶有圖畫的性質(zhì)。當(dāng)然與純粹的圖畫是不同的，而是以簡(jiǎn)略的線條，形象地勾勒出客觀實(shí)物的主要細(xì)節(jié)特征，或象其全形，或僅以部分代表全體，加以強(qiáng)調(diào)。所書甲骨文，動(dòng)物字，飛禽展翅、蛇蟲曲伸、栩栩如生；人體字，立臥蹲跪，躬手舉足行，如朝夕相見(jiàn)；景物字，日月山川草木，畫意盎然；器物字，如素描，各具形象。書體結(jié)構(gòu)靈活多變，動(dòng)靜結(jié)合，鸞舞蛇驚，氣勢(shì)逼人。
甲骨文的“人”字（見(jiàn)左圖），其像側(cè)面而立的人形，由于側(cè)面不分左右，所以甲骨文的“人”字正反寫都可以。
甲骨文的“大”字（見(jiàn)左圖），像正面站立、兩臂伸開、兩腿開立的人形。
甲骨文的“首”字（見(jiàn)左圖），像頭的形狀，突出了頭部的毛發(fā)和眼睛。
甲骨文的“象”字（見(jiàn)左圖），突出強(qiáng)調(diào)了象地長(zhǎng)鼻子，圓圓的腹部肥體，為大象的側(cè)面之形。
甲骨文的“鹿”字（見(jiàn)左圖），著重畫出鹿的長(zhǎng)頸、分叉的雙角和小尾巴，一眼就能看出是只鹿的形狀。
甲骨文的“犬”字（見(jiàn)左圖），強(qiáng)調(diào)了犬的瘦腹曲尾，是犬的側(cè)面形。如果把字橫過(guò)來(lái)看更具象形。
（許多動(dòng)物字本應(yīng)橫寫，但在甲骨文中為豎刻，先人主要是為了刻寫和謀篇方便。如豕、犬、馬、虎、兕（犀）、象等均為豎刻。
甲骨文的“女”字（見(jiàn)左圖），像一個(gè)跪坐的兩手交叉在胸前的側(cè)面人形，上古時(shí)期女人在室內(nèi)為跪坐。
總之，在甲骨文中的象形字主要有（為使讀者能深切的體會(huì)到甲骨文的韻味，這里全部采用甲骨文的拓片）：
動(dòng)物字：牛、羊、豕、犬、馬、虎、兕（犀）、狐、鹿、鳥、魚、蟲、龍、龜、貝、燕、雞、鳳、象等。
人體及各部位字：人、女、子、大、首、身、面、目、鼻（自）、耳、口、齒、心、舌、眉、須等。
草木字：木、禾、黍、栗、麥（來(lái)）、米、苗、桑、果（葉）、林、粟等。
自然界：山、川、水、日、月、雹、雨、雷、電、星、泉、云、火、虹、暈、州等。
工具及器物字：弓、矢、舟、車、皿、鼓、角、爵、鬲、尊、壺、戈、戊、戌、刀、斤、門、斝、箕、升、網(wǎng)、辛等。
以上所列舉的象形甲骨文字例是常用的，而且比較直觀好記。先記住這些象形字，就為今后辨識(shí)、學(xué)習(xí)更多的甲骨文字打下了一定的基礎(chǔ)。
