開(kāi)始，地方上讓他試作亭長(zhǎng)，這是一個(gè)鄉(xiāng)村基層的官，管理一亭（漢制，十里為一亭）的治安警衛(wèi)，兼理民事。但試了好幾次，他都干不好本職工作，因而罷去。此后，他又在縣衙門(mén)里充當(dāng)小吏，逐漸升為廷尉史。不久，王溫舒投靠張湯。張湯也以嚴(yán)酷著稱(chēng)，用其為御史，負(fù)責(zé)督察盜賊。他到任后，殺傷甚多。其暴虐性格又得到進(jìn)一步發(fā)展。當(dāng)時(shí)漢武帝主張全面加強(qiáng)專(zhuān)制主義中央集權(quán)，嚴(yán)厲打擊危害專(zhuān)制統(tǒng)治的行為，在這種形勢(shì)下，樂(lè)以刑殺為威的人往往提拔較快。故王溫舒很快就升遷為廣平郡（今河北曲周縣北）都尉，輔佐郡守負(fù)責(zé)全郡的軍事和治安，是一郡的主要長(zhǎng)官之一。為了治理廣平的治安，他從郡中仔細(xì)挑選了十幾個(gè)果敢能任事、一往無(wú)所顧的人充當(dāng)郡吏，作為自己的爪牙，去督捕郡內(nèi)“盜賊”。王溫舒之所以重用這批人，自有他的想法。王溫舒了解到這批人以往都犯有重罪，只不過(guò)沒(méi)有暴露，仍然逍遙法外而已。王溫舒將此作為控制他們的重要手段，如果你督捕“盜賊”有功，頗得王溫舒滿意者，無(wú)論你以前犯有多么嚴(yán)重的罪行，他都不加處罰；而如果你督捕“盜賊”不力，甚至有意回避或加以庇護(hù)的話，那就不但誅殺其身，還要滅其全族。這樣一來(lái)，這批人沒(méi)有不竭盡全力的。至于是否濫殺無(wú)辜，王溫舒是不管的。這種嚴(yán)酷的手段頗為見(jiàn)效，廣平周?chē)?，齊、趙之效的“盜賊”乃不敢接近廣平。廣平以此號(hào)為“道不拾遺”。應(yīng)該指出，封建統(tǒng)治者所指的“盜賊”，首先包括甚至主要是指那些走投無(wú)路、被迫起來(lái)進(jìn)行反抗斗爭(zhēng)的農(nóng)民群眾。他們的斗爭(zhēng)威脅了漢王朝的封建統(tǒng)治，所以封建統(tǒng)治者必須用最嚴(yán)酷的手段將他們鎮(zhèn)壓下去。王溫舒正是起到了劊子手的作用。廣平郡內(nèi)道不拾遺，使王溫舒聲望大著。漢武帝知道后極為贊賞，立刻提拔他為河內(nèi)郡（今河南武陵縣西南）的太守。他成為一郡之最高行政長(zhǎng)官。

　　株連家族

　　廣平、河內(nèi)兩郡相隔不遠(yuǎn)，王溫舒在廣平時(shí)就知道河內(nèi)的一些豪強(qiáng)之家。這些豪強(qiáng)不守法庭，稱(chēng)霸地方。他們不僅宗族勢(shì)力強(qiáng)大，而且往往連成一體，沆瀣一氣，官府對(duì)他們毫無(wú)辦法。這當(dāng)然對(duì)加強(qiáng)中央集權(quán)不利。漢武帝這次把王溫舒派到這樣的地方。正是要他以嚴(yán)厲的手段懲治這批豪強(qiáng)。這年九月，王溫舒到河內(nèi)走馬上任。他立刻做了一系列的部署。鑒于當(dāng)時(shí)官府的驛站傳送文書(shū)速度太慢，他另外命令準(zhǔn)備私馬五十匹，部署在河內(nèi)至京師的沿途上，作為另一套驛站。他要求凡有河內(nèi)、京師的往返文書(shū)，一定要以最快速度傳送。同時(shí)，他又仿照在廣平的辦法，挑選若干名曾犯有重罪而又果敢任事的人充當(dāng)郡吏，讓他們到第一線去逮捕郡中豪強(qiáng)。短短時(shí)間里，就以各種理由將郡中豪強(qiáng)大族基本上全部捕獲。然后王溫舒窮加審問(wèn)，轉(zhuǎn)相株連達(dá)千余家，當(dāng)然其中有不少無(wú)辜平民百姓也被牽連進(jìn)去。首戰(zhàn)告捷后，王溫舒立刻上書(shū)武帝，提出對(duì)這批人的懲處方案；大者誅全族，小者殺其身，無(wú)論大小其家產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)入官府。過(guò)去，此種文書(shū)若通過(guò)官府驛馬遞送，往返費(fèi)時(shí)很長(zhǎng)。這次王溫舒使用率先設(shè)置的私人驛馬傳遞，書(shū)奏不過(guò)兩日，漢武帝的允準(zhǔn)詔書(shū)就已到達(dá)，河內(nèi)官民對(duì)其如此神速莫不感到驚訝。詔書(shū)一到，一場(chǎng)大規(guī)模的殺就開(kāi)始了。上萬(wàn)人成了刀下之鬼，“流血十余里”。真是尸積如山，血流成河。這對(duì)那些橫行鄉(xiāng)里的豪強(qiáng)地主來(lái)說(shuō)，是咎由自取，但對(duì)大多數(shù)無(wú)辜被牽連的平民百姓而言，真是血海奇冤。經(jīng)過(guò)這番刑殺，也收到了在廣平那樣的效果。從九月上任到十二月底，短短三個(gè)多月，郡中安寧，無(wú)犬吠之盜。人們側(cè)目而視，重足而立。全郡都沉浸在一片恐怖之中。當(dāng)時(shí)尚有個(gè)別人聞風(fēng)逃到旁郡，王溫舒派人前往追捕，待捕獲回郡，已是第二年春天了、按漢朝法律規(guī)定，秋冬行刑，春夏不準(zhǔn)殺戮。眼看透到的人非要等到秋后處決，王溫舒頓足嘆道：“哎呀！假使冬季再延長(zhǎng)一個(gè)月，我就可以徹底完成這個(gè)任務(wù)了。”殺人，對(duì)王溫舒來(lái)說(shuō)，已成為一種嗜好；人命，全被他視為草芥。無(wú)辜平民和豪強(qiáng)地主的白骨為王溫舒壘就了向上爬的階梯。他在河內(nèi)的“治績(jī)”，很快傳到朝廷，漢武帝把他視為十分能干的人，準(zhǔn)備予以重用。當(dāng)時(shí)京師治安很成問(wèn)題。漢初以來(lái)，由于政府、私人鑄錢(qián)并行，從而使幣制十分紊亂。武帝決定由國(guó)家收回鑄幣權(quán)，并以嚴(yán)刑竣法禁止民間自由鑄錢(qián)。但利之所在，人不畏死。民間私鑄錢(qián)幣者仍不乏其人，京師一地尤盛。為了嚴(yán)懲私鑄錢(qián)幣者，武帝乃起用酷吏治理京師。先是任義縱為內(nèi)史，作為京師一地最高行政長(zhǎng)官，這次又將王溫舒拔到京師為中尉，讓他專(zhuān)管京師的治安。這對(duì)王溫舒來(lái)說(shuō)，是一個(gè)關(guān)鍵的飛躍。過(guò)去他一直是地方官，如今卻一躍成為京官了。在京師，王溫舒仍故伎重演，像在河內(nèi)一樣，以酷殺行威。他專(zhuān)門(mén)選用那些專(zhuān)好猜疑、心狠手毒、敢于禍及別人的好毒之徒，作為自己的鷹犬。當(dāng)時(shí)又縱早以酷暴著稱(chēng)，它位又在王溫舒之上。王溫舒想干的一些事情如果事先沒(méi)有請(qǐng)示義縱，義縱就對(duì)他加以凌辱。并從中掣肘，敗壞其功。因此，在京師王溫舒并不能像在河內(nèi)那樣恣行無(wú)忌，快其意而行事。不久，義縱因反對(duì)楊可告緡而以“廢格詛事”被殺，王溫舒輒被提為廷尉，成了掌管刑獄的全國(guó)最高司法官，為中央九卿之一。但王溫舒此人酷暴少文，嗜殺成性，至于國(guó)家法律常被置于不顧。對(duì)一些大案、疑案更是昏昏不辨。顯然這種人是不適宜擔(dān)任最高司法官的。所以時(shí)隔不久，當(dāng)接替王溫舒為中尉的尹齊被免官后，漢武帝乃將王溫舒廷尉一職免去，讓他仍擔(dān)任中尉，負(fù)責(zé)京師治安。而這正符合王溫舒的心意。上次任中尉時(shí)因有義縱掣肘，因而不能不有所顧忌。、現(xiàn)在義縱已死，沒(méi)有誰(shuí)敢和他刁難，王溫舒又可以肆無(wú)忌憚了。他對(duì)京師風(fēng)俗人情十分熟悉，對(duì)一些豪強(qiáng)惡克也很了解，他就重用這些豪惡之吏。這些人善于深文周納，巧低人罪，他們要想懲治誰(shuí)，就千方百計(jì)地給你羅織罪名，誰(shuí)也休想逃脫。而且一旦落入他們手中，無(wú)不慘遭嚴(yán)刑拷打，到頭來(lái)，“大抵盡靡爛獄中”，極少能夠生還。他們常常對(duì)下戶中的好猾之人采取這樣暴虐的方法，使其身死、家亡、族破，意在警告那些豪強(qiáng)大戶，使他們不敢輕舉妄動(dòng)。刑殺，在短時(shí)間里收到了成效。京師，似乎安寧了。

　　以酷行貪　　如果我們以為王溫舒僅僅是一個(gè)以殺立威的酷吏，或是專(zhuān)門(mén)對(duì)付豪強(qiáng)地主、剛正不阿的廉官，那就不對(duì)了。王溫舒還是個(gè)貪官。他與其他貪官相比，雖然在本質(zhì)上并無(wú)二致，但其貪的手段確有不同。以酷行貪，以酷掩貪，這是表現(xiàn)在王溫舒身上比較突出的特點(diǎn)。王溫舒有兩副面孔，一副是“酷”。在無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)者面前，他如虎似狼，酷虐非常。被他毫不留情殺死的那些人都是無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)之人，當(dāng)然其中還有不少平民百姓。即或是身為貴戚，如果不居權(quán)要之位，他也要侵奪之、侮辱之。但在有權(quán)有勢(shì)者面前，王溫舒又換了一副面孔，這就是“諂”。史載；“溫舒多焰，善事有勢(shì)者?！彼阅軓囊粋€(gè)小吏爬到九卿之一的高位，與他的善事權(quán)責(zé)分不開(kāi)的。在權(quán)勢(shì)者面前，以酷虐著稱(chēng)的王溫費(fèi)變成了俯首帖耳的綿羊，盡管他以察奸懲惡為職，但那些權(quán)勢(shì)者即使“有奸如山”，他也不動(dòng)你一根毫毛，并千方百計(jì)地加以回護(hù)。正因?yàn)槿绱?，作為回?bào)，權(quán)勢(shì)者們通過(guò)各種渠道，向各種人士為王溫舒游說(shuō)，使其聲譽(yù)鵲起。王溫舒官運(yùn)亨通，與這些權(quán)貴們?yōu)樗斓妮浾摯笥嘘P(guān)系。王溫舒擺出這兩副面孔，其實(shí)都是為了一個(gè)目的：貪。在無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)者面前，他以酷行貪；在權(quán)責(zé)者面前，他以館行貪。其手段不外是貪污和納賄兩種。就其貪污而言，主要是貪污被淹沒(méi)的財(cái)產(chǎn)。在廣平，在河內(nèi)，在京師，他殺了幾萬(wàn)人，被籍沒(méi)的人家恐怕也有數(shù)百上千家。對(duì)這些籍沒(méi)入官的財(cái)產(chǎn)，他當(dāng)然不敢全部鯨吞，只能從中染指一部分。就其納賄而言，情況就多了。正因?yàn)樗莆樟巳藗兊纳鷼⒂鑺Z大權(quán)，以權(quán)換錢(qián)也就有了雄厚的資本，加上他以暴虐酷殺著稱(chēng)，更使他在這場(chǎng)權(quán)錢(qián)交易中處于優(yōu)勢(shì)地位。一些豪強(qiáng)地主雖無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，卻有的是錢(qián)。更何況花錢(qián)買(mǎi)命，即使傾家蕩產(chǎn)也在所不惜。于是他們大行其賄，以求脫禍，這是可想而知的事。一些無(wú)辜百姓為求免遭株連，被迫破產(chǎn)行賄也完全有可能。更有那些“有奸如山”的權(quán)貴，因受到王溫舒的包庇回護(hù)而逍遙法外，他們當(dāng)然愿意拿出大量錢(qián)財(cái)進(jìn)行賄賂，作為對(duì)王溫舒的報(bào)答。這方面的具體細(xì)節(jié)，雖然史料語(yǔ)焉不詳，但也透露了一些信息。史載，王溫好任中尉以后，“數(shù)歲，其吏多以權(quán)貴富?！蓖鯗厥娴淖ρ蓝家驒?quán)貴的擁佑賄賂而暴富，他本人就更不用說(shuō)了。王溫舒在幾年后曾被人告發(fā)，其中的重要罪狀就是“受員騎錢(qián)”及其他“好利事”。所謂“受員騎錢(qián)”，顯然是接受部下賄賂。部下賄賂，他都敢接受，其他人的賄賂更是來(lái)者不拒了。至于“好利事”，當(dāng)然是枉法賣(mài)獄、貪污受賄之類(lèi)的丑行。王溫舒死后，史載其“家累千金”。這在當(dāng)時(shí)可謂“暴發(fā)戶”了。先他幾年而死的張湯，也是個(gè)酷吏，官至御史大夫，貴為三公，遭人陷害而自殺。據(jù)史載其家產(chǎn)不過(guò)五百金。而且這都是得自平時(shí)皇帝的賞賜和自己積余的俸祿，其他什么產(chǎn)業(yè)也沒(méi)有。比王溫舒后死幾年的尹齊，也曾以酷吏聞名，也曾官至中尉，后在淮陽(yáng)都尉任上病死，??短十幾年的官場(chǎng)生涯中就聚斂了這么多的財(cái)富，確實(shí)是個(gè)典型。以殺立威，其威風(fēng)只能奏效于一時(shí)；以酷行貪，其貪跡也不能隱藏于長(zhǎng)久。一旦威勢(shì)不行，貪跡敗露，就絕對(duì)逃不脫可悲的下場(chǎng)。太初元年（前104年），西漢王朝派兵征大宛。武帝下詔征發(fā)豪吏從軍，而王溫舒卻隱匿其吏華成，終被告發(fā)。接著又有人告發(fā)他企圖謀反，而他“受員騎錢(qián)”及其他“好利事”也相繼被揭露。按漢朝法律，其罪當(dāng)誅滅全族。王溫舒知道末日來(lái)臨，乃自殺身死。他的兩個(gè)弟弟和他們的岳丈家亦各以他罪而全族被誅。難怪時(shí)人曾感慨系之地說(shuō)：“真可悲啊，古代有誅三族之刑，而王溫舒竟然被誅了五族。”

　　唯權(quán)是圖

　　王溫舒文化水平很低，辦事不分青紅皂白，腦子也很糊涂，就是敢殺人。擔(dān)任中尉后，他很高興覺(jué)得可以施展抱負(fù)了。因?yàn)樗煜りP(guān)中習(xí)俗，了解當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)和兇惡的官吏，所以豪強(qiáng)和兇惡官吏都愿意為他出力，為他出謀劃策。當(dāng)?shù)氐谋I賊和兇惡少年就用設(shè)檢舉箱的辦法，搜集告發(fā)別人的情報(bào)，還設(shè)置特定官員督察違法犯罪的人和盜賊。

　　王溫舒為人嘴還很甜，善于巴結(jié)有權(quán)勢(shì)的人，他對(duì)待沒(méi)有權(quán)勢(shì)的人就像對(duì)待奴仆一樣。有權(quán)勢(shì)的人家，即使違法亂紀(jì)的事堆積如山，他也不去管。無(wú)權(quán)勢(shì)的，就是高貴的皇親，他也一定要欺侮。他玩弄法令條文，玩弄文筆設(shè)計(jì)陷害下層的一些觸犯刑法的平民，好威迫上層豪強(qiáng)聽(tīng)話。對(duì)于違法犯罪的人，一定深究他們的罪過(guò)，許多人都被打得皮開(kāi)肉綻?；驊K死獄中，或判決有罪，沒(méi)有一個(gè)人能走出監(jiān)獄。

　　人們說(shuō)他的得力部下就像戴著帽子的猛虎一樣。于是在中尉管轄范圍的奸猾之人，都隱伏不敢出來(lái)，有權(quán)勢(shì)的人就替他宣揚(yáng)名聲，稱(chēng)贊他的政績(jī)。在他擔(dān)任中尉的幾年里，他的屬官大多因?yàn)樗雍缽?qiáng)權(quán)門(mén)的機(jī)會(huì)收受財(cái)物變得富有起來(lái)。