《中華讀書(shū)報(bào)》2017年征訂正在進(jìn)行，恭請(qǐng)讀者朋友到當(dāng)?shù)剜]局訂閱。郵發(fā)代號(hào)1-201

在“世界史”或“全球史”寫(xiě)作頗為風(fēng)行的當(dāng)下，美國(guó)歷史學(xué)家威廉·麥克尼爾的鼎鼎大名似乎已沒(méi)有被刻意突出或強(qiáng)調(diào)的必要。在其漫長(zhǎng)的學(xué)術(shù)生涯中，麥克尼爾撰寫(xiě)了多部影響巨大的作品，奠定了世界史學(xué)科在美國(guó)學(xué)界的地位，被譽(yù)為“新世界歷史運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)軍人物”和“世界歷史的現(xiàn)代開(kāi)創(chuàng)者”。（近年來(lái)中文世界對(duì)麥克尼爾的著作及其學(xué)術(shù)思想已有很多研究，主要參見(jiàn)郭方：《評(píng)麥克尼爾的〈西方的興起〉》，《史學(xué)理論研究》2000年第2期；錢(qián)乘旦：《評(píng)麥克尼爾〈世界史〉》，《世界歷史》2008年第2期；王晉新：《揚(yáng)棄、探求與超越——威廉·麥克尼爾史學(xué)思想及成就述評(píng)》，《史學(xué)理論研究》2009年第4期）必須首先說(shuō)明的是，中美學(xué)術(shù)語(yǔ)境下的“世界史”概念和內(nèi)涵有所不同。歐美歷史學(xué)家所謂的“世界史”指的是研究作為整體的世界歷史，在一定意義上與“全球史”同義；而在中國(guó)，作為一個(gè)學(xué)科的“世界史”研究的是除中國(guó)史以外的其他地區(qū)和國(guó)別的歷史，可理解為“外國(guó)史”。本文中的“世界史”均指前者。

威廉·麥克尼爾（William H. McNeill），著名歷史學(xué)家，全球史研究奠基人之一，曾擔(dān)任美國(guó)歷史學(xué)會(huì)主席、美國(guó)世界史學(xué)會(huì)主席。1963年，他以《西方的興起》一舉成名，并獲得美國(guó)國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)。2016年7月8日，麥克尼爾逝世，享年98歲。

20世紀(jì)60年代，老麥克尼爾以一本《西方的興起》一舉成名，而其此后的多部著作，大多是該書(shū)的縮編或補(bǔ)充，很難說(shuō)有根本性的突破。（威廉·麥克尼爾：《西方的興起：人類共同體史》，孫岳等譯，中信出版社，2015年。其他重要著作有《世界史：從史前到21世紀(jì)人類文明的互動(dòng)》（施誠(chéng)、趙婧譯，中信出版社，2013年）、《瘟疫與人》（余新忠畢會(huì)成譯，北京：中國(guó)環(huán)境科學(xué)出版社，2010年）、《競(jìng)逐富強(qiáng)：西方軍事的現(xiàn)代化歷程》（倪大昕、楊潤(rùn)殷譯，學(xué)林出版社，1996年）等)直到2003年，他與兒子、著名環(huán)境史學(xué)者約翰·麥克尼爾合作，出版了《人類之網(wǎng)：鳥(niǎo)瞰人類歷史》(J. R. McNeill, W. H. McNeill, The Human Web: A Bird's-Eye View ofWorld History, New York: W. W. Norton & Company, 2003.)一書(shū)。2011年，北京大學(xué)出版社曾引進(jìn)該書(shū)，現(xiàn)又改以《麥克尼爾全球史：從史前到21世紀(jì)的人類網(wǎng)絡(luò)》之名推出了中文修訂版（下文簡(jiǎn)稱《麥克尼爾全球史》）。對(duì)于耄耋之年寫(xiě)就的這本世界史新著，作者給予了很高的評(píng)價(jià)和期待。老麥克尼爾曾在回憶錄中不無(wú)得意地寫(xiě)道：此書(shū)“比先前所能見(jiàn)到的書(shū)對(duì)文明進(jìn)程提供了一種更為深刻和平衡的敘述。我一直試圖將人類歷史作為一個(gè)整體加以理解，并將此書(shū)視為這一努力的恰當(dāng)?shù)捻敺?。在讀本科時(shí)，我就萌生了上述想法；1940年，我在康奈爾大學(xué)第一次讀到湯因比的著作，視野更為擴(kuò)展；1963年，《西方的興起》實(shí)現(xiàn)了這一初步的學(xué)術(shù)構(gòu)想。40年后，我的兒子和我編制了一部修訂的、校正的和濃縮版本的人類歷史。不論其他人如何評(píng)價(jià)，我一生的雄心壯志如今已經(jīng)竭盡全力并心滿意足地實(shí)現(xiàn)了。”（William H. McNeill, The Pursuit of Truth: A Historian's Memoir,Lexington: University Press of Kentucky, 2005, pp.155~156. 譯文參考威廉·麥克尼爾：《追求真理：威廉·麥克尼爾回憶錄》，高照晶譯，浙江大學(xué)出版社，2015年，第165頁(yè)）此言頗有些給自己的學(xué)術(shù)生涯畫(huà)上句號(hào)的味道。那么，麥克尼爾父子是如何將自己的學(xué)術(shù)成果和思考加以修訂和校正，并濃縮進(jìn)一部單卷本世界史中的呢？

《麥克尼爾全球史：從史前到21世紀(jì)的人類網(wǎng)絡(luò)》，[美]約翰·R.麥克尼爾，威廉·H.麥克尼爾 著，王晉新、宋保軍等譯，北京大學(xué)出版社2017年3月第一版，80.00元

麥?zhǔn)细缸右浴熬W(wǎng)絡(luò)”（web）作為貫穿全書(shū)的核心概念和解釋框架。寫(xiě)作該書(shū)時(shí)，正值互聯(lián)網(wǎng)方興未艾之際，這一概念的選取明顯受此啟發(fā)。但作者所言的網(wǎng)絡(luò)并非信息化時(shí)代的產(chǎn)物，也不是一個(gè)抽象的概念，而是人類誕生之初即存在的歷史事實(shí)。用他們的話說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)“就是把人們彼此連接在一起的一系列的關(guān)系”（第1頁(yè)）。全書(shū)用八章的篇幅，具體考察了人類歷史上大大小小的網(wǎng)絡(luò)生成、演進(jìn)、互動(dòng)、沖突和融合的過(guò)程，描述了“它們所具有的合作與競(jìng)爭(zhēng)的特性、它們的擴(kuò)展趨勢(shì)和它們?cè)谌祟悮v史中重要意義的增長(zhǎng)，以及它們對(duì)地球歷史的影響”（第4頁(yè)）。正是借助這些網(wǎng)絡(luò)的此消彼長(zhǎng)，世界歷史的長(zhǎng)軸畫(huà)卷在讀者面前徐徐鋪開(kāi)。

在麥?zhǔn)细缸拥墓P下，最初的人類通過(guò)面對(duì)面的交流，即形成了一個(gè)個(gè)小型網(wǎng)絡(luò)，用于組織小規(guī)模的采獵活動(dòng)。除了我們所熟知的生產(chǎn)工具的制造和使用，作者特別強(qiáng)調(diào)了語(yǔ)言在這一階段的重要作用，以及舞蹈和歌唱所形成的集體意識(shí)。正是借助這樣的交往與合作，人類得以走出非洲，遷徙到全球各地，誕生了一個(gè)“纖細(xì)微弱”的“世界網(wǎng)絡(luò)”。盡管這一最初的網(wǎng)絡(luò)頗為松散，但為后來(lái)的基因、信息、思想和技術(shù)交換奠定了全球基礎(chǔ)。距今約12000年前，定居農(nóng)業(yè)在全球至少七個(gè)地區(qū)逐漸發(fā)展起來(lái)。農(nóng)民們與周邊的小共同體交換著關(guān)于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，形成了更為緊密的、開(kāi)始具有區(qū)域規(guī)模的網(wǎng)絡(luò)。這種面對(duì)面的交際網(wǎng)絡(luò)仍顯粗疏，卻為人類保存了文化習(xí)俗的多樣性。公元前3500年左右，以崛起的城市為中心，這些原有的鄉(xiāng)村網(wǎng)絡(luò)聚合成了“大都市網(wǎng)絡(luò)”（metropolitan webs），并在這一基礎(chǔ)上孕育出幾大輝煌燦爛的文明。及至約公元200年時(shí)，一個(gè)遍及歐亞大陸和北非的“舊大陸（舊世界）網(wǎng)絡(luò)體系”（the Old World Web）形成了。在隨后的一千多年時(shí)間里，舊大陸上的各個(gè)文明保持著密切的交往互動(dòng)，該網(wǎng)絡(luò)也變得愈加“密集化”。與此同時(shí)，美洲大陸雖孤立于世界其他地區(qū)，也發(fā)展出了分別以為墨西哥和秘魯為中心的兩大網(wǎng)絡(luò)體系。15世紀(jì)海道大通，諸多網(wǎng)絡(luò)終于聯(lián)結(jié)成了一個(gè)單一的世界性網(wǎng)絡(luò)。人口、商品、信息、生物和傳染病的加速流動(dòng)，深刻改變了歷史的進(jìn)程，影響了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人的命運(yùn)。19世紀(jì)的工業(yè)革命及其帶來(lái)的交通和通訊技術(shù)的革新，推動(dòng)了這一全球網(wǎng)絡(luò)的擴(kuò)展，也和帝國(guó)主義、民族主義產(chǎn)生了復(fù)雜的互動(dòng)。1914~1941年之間一戰(zhàn)和經(jīng)濟(jì)蕭條暫時(shí)延緩了全球化進(jìn)程，但二戰(zhàn)后該進(jìn)程得以復(fù)蘇并加速發(fā)展，最終塑造了我們今天所生活的世界。

這便是麥克尼爾父子所勾勒的從史前到21世紀(jì)初的“人類之網(wǎng)”。與數(shù)十年前問(wèn)世的《西方的興起》（以及作為該書(shū)教材版的《世界史》）相比，《麥克尼爾全球史》一書(shū)在保留了鮮明的“麥?zhǔn)巷L(fēng)格”基礎(chǔ)上，提供給讀者不少新知與創(chuàng)見(jiàn)，也折射出美國(guó)學(xué)界在世界史研究領(lǐng)域的新動(dòng)向。

首先，“網(wǎng)絡(luò)”這一核心概念的選取和使用，體現(xiàn)了麥克尼爾父子對(duì)世界歷史發(fā)展動(dòng)力和分期等基本問(wèn)題的反思。注重世界各文明之間的交往互動(dòng)，并將這種互動(dòng)視為歷史發(fā)展的主要推動(dòng)力，向來(lái)是老麥克尼爾的世界史研究的最大特色，《麥克尼爾全球史》一書(shū)基本上延續(xù)了這一解釋框架。不過(guò)，“網(wǎng)絡(luò)”概念的引入，使得各個(gè)文明之間的交流互動(dòng)有了更具說(shuō)服力的載體。因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)的存在，不同時(shí)期、不同地域和不同群體之間才有可能進(jìn)行商品、文化、技術(shù)、物種乃至疾病的廣泛交流，文明內(nèi)部的社會(huì)變動(dòng)和不同文明之間的模仿、合作、競(jìng)爭(zhēng)也才得以實(shí)現(xiàn)。強(qiáng)大的文明（如歐亞大陸中心的諸帝國(guó)）可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)展自己的權(quán)勢(shì)，弱小的文明（如歐亞大陸兩端的西歐和日本）同樣可以借助網(wǎng)絡(luò)而崛起為大國(guó)。由此可見(jiàn)，網(wǎng)絡(luò)不僅是對(duì)過(guò)往實(shí)際的描述，更具有塑造世界的力量，反映了作者對(duì)歷史發(fā)展之動(dòng)因的獨(dú)到認(rèn)識(shí)。

除了對(duì)橫向聯(lián)系和比較的偏重，在人類歷史縱向發(fā)展這一維度上，“網(wǎng)絡(luò)”還體現(xiàn)了麥?zhǔn)细缸拥臍v史分期觀念。一方面，作為整體的世界歷史基本上沿著上述“第一個(gè)世界性網(wǎng)絡(luò)-定居農(nóng)業(yè)和大都市網(wǎng)絡(luò)-舊大陸網(wǎng)絡(luò)-世界性網(wǎng)絡(luò)”的線索和脈絡(luò)而演進(jìn)；另一方面，這些網(wǎng)絡(luò)并不是后一種完全取代前一種的關(guān)系，如鄉(xiāng)村等某些地方性網(wǎng)絡(luò)一直頑強(qiáng)地存在，全球網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展也會(huì)遭遇阻礙甚至倒退。因而，“人類之網(wǎng)”的發(fā)展并不是簡(jiǎn)單線性的，不同大小、類型的網(wǎng)絡(luò)的并存和交替，展現(xiàn)了一種多層次和多維度的時(shí)空架構(gòu)，這也體現(xiàn)了作者對(duì)文化多樣性和統(tǒng)一性的思考。此外，由于網(wǎng)絡(luò)的存在，人類自誕生之初就是一個(gè)相互關(guān)聯(lián)的整體。相較于另一位世界史大家斯塔夫里阿諾斯將1500年視為世界從孤立走向整體的開(kāi)端（斯塔夫里阿諾斯：《全球通史：從史前史到21世紀(jì)》，吳象嬰、梁赤民、董書(shū)慧、王昶譯，北京大學(xué)出版社，2012年），這一觀點(diǎn)無(wú)疑更為大膽。地理大發(fā)現(xiàn)的世界歷史意義被淡化了，因而《麥克尼爾全球史》一書(shū)對(duì)西方中心論的摒棄更進(jìn)了一步。

總之，麥克尼爾父子筆下的“網(wǎng)絡(luò)”，既是一個(gè)貫穿人類歷史進(jìn)程的描述性概念，更是由歷史學(xué)家所構(gòu)建的分析性概念。相較于“現(xiàn)代化理論”和“世界體系論”等理論，作者在構(gòu)建自己的“世界史網(wǎng)絡(luò)體系”時(shí)，對(duì)“宏大敘事”采取了一種較為謹(jǐn)慎的態(tài)度。即便如此，老麥克尼爾仍毫不掩飾其學(xué)術(shù)“野心”，他希望“人類之網(wǎng)這一概念流行開(kāi)來(lái)”，因?yàn)檫@“是一種比舊有方法的解釋更好地理解人類過(guò)去的方式”。（William H. McNeill, The Pursuit of Truth: A Historian's Memoir,p.155. 中譯參考威廉·麥克尼爾：《追求真理：威廉·麥克尼爾回憶錄》，第165頁(yè)）當(dāng)然，讀者大可以對(duì)“網(wǎng)絡(luò)”這一世界歷史編纂的“新范式”提出質(zhì)疑：這些網(wǎng)絡(luò)都是真實(shí)存在的么？偶然的相遇或暫時(shí)的互動(dòng)能否構(gòu)成一個(gè)網(wǎng)絡(luò)？網(wǎng)絡(luò)的“更新?lián)Q代”是否具有世界普遍性？推動(dòng)網(wǎng)絡(luò)形成和發(fā)展的根本動(dòng)因有哪些？不過(guò)，“網(wǎng)絡(luò)”背后所體現(xiàn)的學(xué)者的概念化能力和歷史想象力是毋庸置疑的。

其次，在對(duì)待各個(gè)文明及其相互關(guān)系的問(wèn)題上，麥克尼爾父子的態(tài)度更為審慎和全面。與很多世界通史著作一樣，《麥克尼爾全球史》的基本敘事單位是各個(gè)文明。和《西方的興起》相比，該書(shū)有意識(shí)增加了撒哈拉以南非洲、大洋洲、西伯利亞和阿拉斯加等區(qū)域的論述。另一方面，麥?zhǔn)细缸訉?duì)非西方世界的重視并未達(dá)到“新全球史”領(lǐng)軍人物杰里·本特利等人那樣的程度，即對(duì)世界各地區(qū)的文明等量齊觀，平均分配篇幅。（杰里·本特利、赫伯特·齊格勒：《新全球史：文明的傳承與交流》，魏鳳蓮譯，北京大學(xué)出版社，2014年）該書(shū)在敘述1500年前的歷史時(shí)，仍將“舊世界網(wǎng)絡(luò)”的四大文明和游牧民族作為主角，輔之以對(duì)美洲文明的少量提及。而在全書(shū)的后半段，西方文明的強(qiáng)勢(shì)和主導(dǎo)（以工業(yè)革命為代表）更是隨處可見(jiàn)。這樣的敘事或許隱含著作者的矛盾心理：既對(duì)西方中心論（和歐亞中心論）保持警惕，又試圖凸顯世界歷史發(fā)展的主線和重點(diǎn)。

這也就涉及一個(gè)更為核心的問(wèn)題：如何看待各文明在“網(wǎng)絡(luò)”中所扮演的角色和地位，它們的關(guān)系是什么？以文明為中心的世界史著述，常常容易陷入一種道德主義和歷史目的論的泥淖?！拔拿鳌睂?duì)“野蠻”的開(kāi)化，或“高級(jí)文明”對(duì)“低級(jí)文明”的征服才是人類歷史不斷“進(jìn)步”的體現(xiàn)。《西方的興起》一書(shū)就曾遭到批評(píng)，認(rèn)為其暗含了冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)對(duì)第三世界推行文化霸權(quán)的野心?！尔溈四釥柸蚴贰凡⑽磸母旧弦?guī)避這種文明的“進(jìn)步史觀”，處于網(wǎng)絡(luò)中的各文明自然也有中心和邊緣之分。那些在網(wǎng)絡(luò)中能夠更加便利和低成本地獲取資源的文明，往往會(huì)走上崛起的通衢大道，反之便會(huì)遭到淘汰。不過(guò)，作者也不忘指出，網(wǎng)絡(luò)帶來(lái)的不光是進(jìn)步，更有種種不平等和災(zāi)難。那些命運(yùn)悲慘的邊緣群體，如大西洋奴隸貿(mào)易中的非洲人、美洲的印第安人、塔斯馬尼亞島和復(fù)活節(jié)島上的原住民，還有數(shù)不清的被瘟疫和饑荒奪去生命的個(gè)體，即是這些網(wǎng)絡(luò)的犧牲品。這種對(duì)文明多元性的強(qiáng)調(diào)和對(duì)“失敗者”的觀照，體現(xiàn)了歷史學(xué)家獨(dú)有的人文關(guān)懷，也是多元文化主義在學(xué)術(shù)研究中的投射。

威廉·麥克尼爾成名作《西方的興起》中譯本

第三，麥克尼爾父子力圖將通史與專題性研究相結(jié)合，從而構(gòu)建一種既有鮮明特點(diǎn)，又保持平衡的世界史敘事。眾所周知，世界歷史包羅萬(wàn)象，歷史學(xué)家在題材的選取和材料的編排上必須有所取舍，才能形成一種清晰條貫而又詳略得當(dāng)?shù)臄⑹?。在《麥克尼爾全球史》一?shū)中，貿(mào)易、交通和通訊技術(shù)、戰(zhàn)爭(zhēng)（及其導(dǎo)致的技術(shù)和社會(huì)變革）等老麥克尼爾向來(lái)重視的領(lǐng)域依然占據(jù)較多篇幅。作者還緊扣網(wǎng)絡(luò)這一概念，著重對(duì)兩個(gè)方面的問(wèn)題加以論述。其一是人類與自然環(huán)境的關(guān)系。書(shū)中用大量筆墨描述了人類如何應(yīng)對(duì)自然并從環(huán)境中獲取資源，以及這種活動(dòng)如何改變了地球的面貌；瘟疫、饑荒、物種交換和自然災(zāi)害又在何種意義上影響了人類文明的走向。其二是突出文化因素，特別是宗教與“人類之網(wǎng)”的互動(dòng)。宗教的擴(kuò)散與人口遷徙、商業(yè)貿(mào)易、軍事征服等息息相關(guān)，既得益于交際網(wǎng)絡(luò)的存在，又反過(guò)來(lái)延展了網(wǎng)絡(luò)的范圍，加深了網(wǎng)絡(luò)的密集化程度。除了這些頗具“麥?zhǔn)咸厣钡闹黝}，作者還在宏觀研究中穿插進(jìn)一些歷史細(xì)節(jié)，以增添可讀性。例如，汗血寶馬和苜蓿草在改變歐亞大陸政治軍事均勢(shì)中扮演了微妙的角色（第113～114頁(yè)）；在加利福尼亞的淘金狂潮時(shí)期，舊金山甚至從香港進(jìn)口活動(dòng)房屋（第300頁(yè)）。不過(guò)，正如學(xué)者史景遷所評(píng)論的那樣，麥克尼爾父子的“鳥(niǎo)瞰式”研究留意了這樣那樣的因素，卻唯獨(dú)忽視了具體的人的情感和聲音（盡管提到了洪秀全和西蒙·基班古等人的故事）。（Jonathan D. Spence, “The Whole World in Their Hands,” New York Times,October 9, 2003.）此說(shuō)不無(wú)道理。既然“網(wǎng)絡(luò)”是由千千萬(wàn)萬(wàn)的歷史當(dāng)事人參與構(gòu)建的，其核心本應(yīng)是人與人的關(guān)系，但該書(shū)的敘事在一定程度上是非人化的。當(dāng)然，這也是世界通史寫(xiě)作這一體裁所限制的。

要而言之，無(wú)論是核心概念的構(gòu)建、對(duì)文明及其關(guān)系的理解，還是在題材的選擇上，《麥克尼爾全球史》均頗富新意，帶有麥?zhǔn)细缸吁r明的治史理念和寫(xiě)作風(fēng)格，可謂自成一家之言。不過(guò)耐人尋味的是，除了史景遷與本特利等人撰文予以評(píng)介外，該書(shū)出版后并未引起學(xué)界太多的反響，這令老麥克尼爾頗為沮喪。如果我們要對(duì)該書(shū)的學(xué)術(shù)地位作出評(píng)價(jià)，或許有必要對(duì)美國(guó)的世界史研究的學(xué)術(shù)史稍作回顧。美國(guó)的世界史研究首先是作為一個(gè)教學(xué)領(lǐng)域發(fā)展起來(lái)的。20世紀(jì)60年代，老麥克尼爾和斯塔夫里阿諾斯等學(xué)者出于對(duì)西方文化模式的反思，開(kāi)始對(duì)原有的《西方文明史》課程加以改造。加之冷戰(zhàn)時(shí)期美國(guó)亟需了解非西方文明，具有全球視野的世界史課程應(yīng)運(yùn)而生。經(jīng)過(guò)數(shù)代學(xué)者的慘淡經(jīng)營(yíng)，世界史終于成為美國(guó)大學(xué)通識(shí)教育體系中的重要組成部分?！尔溈四釥柸蚴贰分徊贿^(guò)是當(dāng)今諸多世界史著作和教材中的一種，不可能再像當(dāng)年《西方的興起》那樣一枝獨(dú)秀。對(duì)該領(lǐng)域的開(kāi)拓者老麥克尼爾來(lái)說(shuō)，世界史園地的百花齊放，或許也不失為另一種更大意義上的成功。另一方面，主要基于二手材料而非檔案研究的世界史著作，長(zhǎng)期受到所謂“專業(yè)歷史學(xué)家”的輕忽。尤其是碎片化帶來(lái)的對(duì)宏大敘事和歷史規(guī)律的反感，導(dǎo)致很多歷史學(xué)同行對(duì)這類通論性著作興趣不大。不管怎么說(shuō)，作為一種已經(jīng)非常成熟的歷史編纂方式，世界史對(duì)于糾正史學(xué)專門(mén)化傾向、培養(yǎng)具備國(guó)際主義意識(shí)的世界公民、回應(yīng)全球化時(shí)代的種種挑戰(zhàn)，都有著難以替代的價(jià)值，這同樣是歷史學(xué)家的使命和職責(zé)所在。

雖然老麥克尼爾早已聲名卓著，但在中文世界，對(duì)他的譯介近幾年來(lái)才逐漸增多，這與中國(guó)學(xué)者和公眾對(duì)世界史（全球史）的熱情顯然是分不開(kāi)的。與同類型圖書(shū)相比，這本傾注了作者畢生心血的《麥克尼爾全球史》篇幅適中，雅俗共賞，似乎更有理由獲得中國(guó)讀者的注目。當(dāng)然，學(xué)者們標(biāo)榜要“從月球看地球”或是對(duì)世界歷史進(jìn)行“鳥(niǎo)瞰”，但世界史的撰述從來(lái)未能真正擺脫其民族特性。包括《麥克尼爾全球史》在內(nèi)的世界史著作大多出自歐美學(xué)者的筆下，它們誕生于歐美特定的學(xué)術(shù)語(yǔ)境和社會(huì)語(yǔ)境，主要面向的是西方讀者。我們更加呼喚中國(guó)學(xué)者能夠充分吸收外國(guó)史學(xué)成果和本土歷史資源，撰寫(xiě)出有價(jià)值的世界史著作，參與這場(chǎng)關(guān)乎人類命運(yùn)的對(duì)話。

在全書(shū)的最后一章中，麥克尼爾父子分別陳述了他們對(duì)世界歷史發(fā)展趨勢(shì)的看法和對(duì)人類未來(lái)社會(huì)的展望。小麥克尼爾認(rèn)為，人類歷史經(jīng)歷了一個(gè)由“簡(jiǎn)單同質(zhì)性”向“多樣性”，而后又朝著“復(fù)雜同質(zhì)性”演進(jìn)的過(guò)程。他擔(dān)心如果不能妥善地解決信息和能源問(wèn)題，人類或?qū)⒆罱K毀滅自己。相較之下，父親老麥克尼爾的看法更加樂(lè)觀：如果能夠保有在一個(gè)多樣性的世界網(wǎng)絡(luò)中共同生活的能力，人類是可以克服種種危機(jī)和挑戰(zhàn)的。不論躊躇抑或樂(lè)觀，誰(shuí)也無(wú)法否認(rèn)的是，你我正生活在一個(gè)自己親手參與編織的全球網(wǎng)絡(luò)之中。如今，在這個(gè)巨大而又密集的網(wǎng)絡(luò)遭到種種質(zhì)疑、挑戰(zhàn)和沖擊的時(shí)刻，彷徨無(wú)措的我們不妨回首過(guò)去，從悠遠(yuǎn)的“人類之網(wǎng)”中尋覓到哪怕一絲絲的激勵(lì)、感動(dòng)或慰藉。