自從成為朝廷命官，范仲淹便心憂天下，以身許國，“每感激論天下事，奮不顧身，一時(shí)士大夫矯厲尚風(fēng)節(jié)，自仲淹唱之?！钡牵诵呢蠝y(cè)，仕途險(xiǎn)惡，木秀于林，風(fēng)必摧之，他每次犯顏直諫，換來的都是如影隨形、揮之不去的貶謫。天圣年間，宋仁宗欲率群臣為真宗劉皇后祝壽，群臣明知不合禮制，卻三緘其口，唯獨(dú)位卑職微的范仲淹面折廷爭(zhēng)，結(jié)果被貶出朝判河中府（今山西永濟(jì)），徙陳州（今河南淮陽）；任右司諫時(shí)，他又因諫止仁宗廢黜郭皇后而獲罪，貶謫睦州（今浙江建德）；權(quán)知開封府時(shí)，他再因上《百官圖》，抨擊宰相呂夷簡用人不公，被加上朋黨的罪名貶知饒州（今江西波陽）。“冠蓋滿京華，斯人獨(dú)憔悴?！彪m三次被貶出朝，但他無怨無悔，從不頹唐沮喪，表示“持一節(jié)以自信，歷三黜而無悔”，戲稱三次貶謫為“三光”（三次光榮）。任參知政事時(shí)，因“慶歷新政”失敗，他被免職，以資政殿學(xué)士身份出知邠州（今陜西彬縣），從此未再回到朝廷。

即使受盡屈辱，范仲淹也不改憂國憂民的初衷。他乘船赴睦州任時(shí)，風(fēng)急浪惡，一家十余口險(xiǎn)些葬身魚腹；貶官饒州時(shí)，沿途十余州的地方官因懼黨禍，竟無一人出迎。人情冷暖，世態(tài)炎涼，他都不放在心上，有詩云：“三出專城（地方長官稱專城）鬢似絲，齋中瀟灑勝禪師……世間榮辱何足道，塞上衰翁也自知?！彼未賳T每至一處履新，照例都要上謝表，以示對(duì)朝廷的忠誠。范仲淹在饒州上謝表時(shí)說：“此而為郡，陳優(yōu)優(yōu)布政之方；必也立朝，增蹇蹇匪躬之節(jié)。”意思是說，當(dāng)了地方長官，就要政簡刑清，安邦利民；如在朝為官，要竭盡忠直之節(jié)。在潤州時(shí)表示要“