古代日本因?yàn)榈胤椒忾]，信息閉塞，產(chǎn)生了很多與眾不同的兵器，除了獨(dú)具風(fēng)格的武士刀外，還有一種比較出名的遠(yuǎn)程兵器——和弓。

和弓也被稱之為日本弓，是一種起源于公元前，成熟于十七世紀(jì)的武器，并由此產(chǎn)生了日本獨(dú)特的“弓道”文化。

雖然在后世尤其是江戶時(shí)代，武士刀成為武士身份的象征，但實(shí)際上在日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代（1467—1615年）及以前，和弓才是武士們最常用的武器。有資料顯示，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的日本戰(zhàn)場(chǎng)上弓箭做造成的傷害達(dá)總受傷人數(shù)的四成，為所有兵器之最。

和弓最大的特點(diǎn)，就是一個(gè)字，長(zhǎng)。在全世界冷兵器時(shí)代的戰(zhàn)弓當(dāng)中，和弓的長(zhǎng)度應(yīng)該是最長(zhǎng)的。歐洲最著名的英格蘭長(zhǎng)弓，其長(zhǎng)度大約是1.6到1.8米，而和弓普遍在2.2以上，有些甚至達(dá)到2.4米。

與此相適應(yīng)的是，古代日本人的身高卻非常矮。日本德川家族歷代將軍都會(huì)制作一個(gè)和生前身高相仿的排位，通過(guò)他們的身高數(shù)據(jù)，古代日本人的身高可見(jiàn)一斑。

為什么矮個(gè)子日本人要使用最長(zhǎng)的弓呢？

其實(shí)主要是古代日本的畜牧業(yè)太過(guò)落后導(dǎo)致的。古代沒(méi)有玻璃纖維、碳纖維這些材料，制作弓，最好的選擇就是將牛角、竹或木、牛筋三種材料用膠合在一起，再用樺樹(shù)皮、漆等做好防潮的處理。這種弓，也就是我們古代說(shuō)的角弓。

角弓的設(shè)計(jì)非?？茖W(xué)，牛角耐壓，所以在內(nèi)側(cè)，牛筋耐拉，所以在外側(cè)，木在中間作為一個(gè)媒介，并且提供一部分的彈力。再加上牛角等材料的恢復(fù)性好，所以角弓可以做的很短，而且下弦之后，弓身非常夸張的向相反方向彎曲，以獲取更大彈性勢(shì)能。

上圖：上弦狀態(tài)的韓國(guó)角弓和下弦狀態(tài)的韓國(guó)角弓（左上），其長(zhǎng)度只有和弓的一半

而日本古代的畜牧業(yè)太過(guò)落后，無(wú)法提供充足數(shù)量的牛筋和牛角，自然無(wú)力發(fā)展出發(fā)達(dá)的角弓工藝。

但是，日本的竹資源又極其豐富。竹子也擁有很好的彈性，但是恢復(fù)性差，如果做的和角弓一樣短，那么拉個(gè)幾次其內(nèi)部纖維就會(huì)受損，無(wú)法恢復(fù)到之前的狀態(tài)。所以，但凡實(shí)戰(zhàn)用的竹木弓都比較長(zhǎng)。

上圖：中國(guó)漢代木弓（復(fù)原）

而且，日本弓迥異于一般的竹木弓。比如英格蘭長(zhǎng)弓，整體都由一根紫杉木制成，下線后就是一根大棍子。而傳統(tǒng)的日本弓則是由不同的竹條拼接而成，利用竹子不同部位的特性，努力將性能發(fā)揮到最大。

另外，和弓下弦之后，弓身反向彎曲，這對(duì)于以竹為材料的和弓來(lái)說(shuō)難能可貴，這也是日本弓長(zhǎng)度超過(guò)一般竹木弓的原因。

上圖：日本弓的上弦（上）和下弦（下）狀態(tài)

另外日本弓還有個(gè)最大的特征，就是上下極不對(duì)稱，其握弓上方長(zhǎng)度是下方的一倍。這樣做的好處是非常多的。

首先是解決了日本人個(gè)子矮的問(wèn)題。假設(shè)一個(gè)一米四的日本武士手拿兩米四的和弓，把握還在中間，下弓梢直接就杵地上了。第二是方便騎射，短的下弓梢不會(huì)影響馬的動(dòng)作。第三是減少了震動(dòng)，這一點(diǎn)至關(guān)重要。

上圖：日本傳統(tǒng)的騎射技藝——流鏑馬

竹木弓因?yàn)槠渥陨斫Y(jié)構(gòu)的局限性，能量不能很好的傳遞到箭上，多余的能量被弓吸收，所以弓在發(fā)射之后會(huì)有震動(dòng)。而震動(dòng)最強(qiáng)的部位，便是弓的中心，這種不對(duì)稱的設(shè)計(jì)，能夠讓持弓手感受到更小的震動(dòng)，增加使用的舒適性。

所以說(shuō)，日本弓其實(shí)是一種設(shè)計(jì)非?？茖W(xué)的武器。在同樣的拉力下和箭重下，日本弓的威力要大于英格蘭長(zhǎng)弓。

網(wǎng)絡(luò)上有不少關(guān)于和弓的傳言，諸如拉力太小、威力太小、射程很近之類的，其實(shí)都不客觀。弓的拉力可以做大也可以做小，現(xiàn)在弓只是作為體育用品存在，沒(méi)必要做太大的拉力罷了。

古代日本弓的射程和威力，有一個(gè)例子可以說(shuō)明。日本有個(gè)射箭的道場(chǎng)，叫三十三間堂。

古代日本武士在三十三間堂走廊上比試射術(shù)，距離為60米或120米。而三十三間堂的走廊高度不到四米，也就是說(shuō)頂級(jí)的射手要保證120米射程的時(shí)候，彈道最高點(diǎn)不超過(guò)4米。如此低伸的彈道，和弓的極限射程可見(jiàn)一斑。

上圖：三十三間堂

另外現(xiàn)代也有很多人拿拉力大的日本弓做過(guò)一些實(shí)驗(yàn)，其結(jié)果也是非常令人滿意的。比如扎入單刀凝膠三十公分，擊穿1.6mm的鐵板之類。

上圖：擊穿鐵盔的和弓射手和他的箭

甚至二戰(zhàn)后期日本還曾經(jīng)試圖將日本弓作為軍隊(duì)裝備，以和反法西斯軍隊(duì)進(jìn)行本土決戰(zhàn)，“一億玉碎”，并且為此研發(fā)了反坦克箭，防空箭等等特種兵器。不過(guò)，這些東西還沒(méi)來(lái)得及派上用場(chǎng)，日本就投降了。