三公，在古代不一定是權(quán)力最大的官職，但一定是地位最尊崇的官職。

《春秋公羊傳》：“天子三公者何？天子之相也。天子之相則何以三？自陜而東者，周公主之；自陜而西者，召公主之；一相處乎內(nèi)。”

周公吐哺天下歸心

1、三公的說(shuō)法起源于周朝，在周天子之下，設(shè)三相：周公管理關(guān)東，召公管理關(guān)西，另設(shè)一相在內(nèi)朝。

周朝的三公是太師、太傅、太保。師，天子所師法；傅，輔佐天子；保，保衛(wèi)天子于德義。

公元前770年，周室東遷，中國(guó)進(jìn)入春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。此時(shí)的中國(guó)，官失而百職亂，百官大致以相和將為文武之首。

2、公元前221年，秦始皇一統(tǒng)華夏。

秦始皇在職官制度上正式確立了中央的三公九卿制，所謂三公就是丞相、太尉和御史大夫。

三公九卿制

其中，丞相是最高行政長(zhǎng)官，統(tǒng)領(lǐng)百官；太尉是最高軍事長(zhǎng)官，負(fù)責(zé)管理全國(guó)軍事事務(wù)。御史大夫掌監(jiān)察，負(fù)責(zé)監(jiān)察百官，也是副丞相。

3、公元前202年，劉邦擊敗項(xiàng)羽，建立漢朝。

漢初，承秦制，三公仍為丞相、太尉和御史大夫。

漢代三公的地位尊崇，權(quán)力也很大，皇帝也常常受制于三公。漢武帝即位后，為加強(qiáng)皇權(quán)，便提拔一些出身微賤之人，任用他們?yōu)樯袝?shū)，這席爾在皇帝身邊出謀劃策，逐漸形成所謂“內(nèi)朝官”。漢武帝便并利用他們與以丞相為首的“外朝官”相抗衡。

大司馬大將軍衛(wèi)青

公元前119年，漢武帝元狩四年，置大司馬，取代太尉之職。從此，大司馬成為內(nèi)朝領(lǐng)袖，內(nèi)朝逐漸成為中央樞機(jī)所在，掌握中央機(jī)密決策，而丞相常常只是名義上統(tǒng)領(lǐng)百官，地位急劇下降。

此后，漢哀帝元壽二年，改丞相為大司徒，以大司馬、大司徒、大司空為三公，大司徒位在大司馬之下。又置太傅，位在三公上，漢平帝元始元年置太師、太保，太師位在太傅上，太保次于太傅。

漢光武帝建武二十七年，改大司馬為太尉，太尉與司徒、司空為三公。

漢獻(xiàn)帝初，以劉虞、李傕為大司馬，太尉之職不變，從此大司馬位在三公之上。

3、三國(guó)時(shí)期，與東漢相同，以太尉、司徒、司空為三公，并將太師、太傅、太保稱(chēng)為三師，以正其名。

然而三師不常置，非德高望重者不得居之，故三師多為贈(zèng)官。此外，三國(guó)時(shí)期，太傅、大司馬、大將軍為上公，位在三公之上，且太傅和三公（太尉、司徒、司空）一般為虛職，大司馬和大將軍掌握實(shí)權(quán)。

大將軍、太傅、太尉司馬懿

4、南北朝時(shí)期，與三國(guó)時(shí)期相近，以太師、太傅、太保為三師，三師是上公。大司馬、大將軍謂之二大，太尉、司徒、司空謂之三公，二大在三公之上。

5、唐朝時(shí)期

唐以太尉、司徒、司空為三公，正一品。但三公均是榮譽(yù)性的贈(zèng)官，不常置。

宰相“同中書(shū)門(mén)下平章事”為正三品，至唐代宗時(shí)才升為正二品。

6、宋朝時(shí)期

北宋初年，以太師、太傅、太保為三師，以太尉、司徒、司空為三公。

至宋徽宗時(shí)期，恢復(fù)周朝舊制，改三公為太師、太傅、太保，廢太尉、司徒、司空不置。

太師蔡京

自此以后，歷代皆以太師、太傅、太保為三公。同時(shí)三公皆為虛銜，是文武大臣的加官或贈(zèng)官，地位尊崇但本身并不執(zhí)掌實(shí)際權(quán)力。