19世紀(jì)以前德意志地區(qū)是一個民族分合無定的國家。

神圣羅馬帝國是一個徒具虛名的松散諸侯聯(lián)盟，最多時全國竟分有上千個邦國；經(jīng)過幾百年的苦苦奮斗，德意志終于在1871年由普魯士王國實(shí)現(xiàn)了首次民族大統(tǒng)一，然而卻又因兩次大戰(zhàn)的失敗，國家再度分裂，直至1990才重新實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一。

可以說，德國史就 是一部“民族分裂→統(tǒng)一→再分裂→再統(tǒng)一”的歷史。從這個意義上說，民族問題（或者說謀求國家統(tǒng)一）就成為了貫穿整個德意志近現(xiàn)代史的一條主線。為什么普 魯士王國的興起具有歷史進(jìn)步意義，就因?yàn)榈聡慕y(tǒng)一大業(yè)最終是由普魯士完成的。那么，身處在一個列強(qiáng)環(huán)伺的歐洲和一個諸侯林立的德意志中間，人口和領(lǐng)土都 不算多的普魯士，又究竟是憑借何種“神奇的力量”逐漸由弱變強(qiáng)，一步步壯大發(fā)展起來的呢？

1618 － 1648年，歐洲大陸的封建君主們在德意志的土地上進(jìn)行了一場曠日持久的“三十年戰(zhàn)爭”。這場戰(zhàn)爭使英國資產(chǎn)階級逃脫了歐洲封建君主們的干預(yù)而獲得了勝利，卻使德意志徹底衰落。作為這場殘酷戰(zhàn)爭的主戰(zhàn)場，德意志六分之五的鄉(xiāng)村被毀滅，人口減少了三分之一以上。農(nóng)民變得一無所有，在饑餓和死亡線上掙扎。戰(zhàn)爭結(jié)束后，德意志仍然只是一個四分五裂、殘破不堪、諸侯林立的空頭“國家”。

根據(jù)威斯特伐里亞和約，三十年戰(zhàn)爭的勝利者法國和瑞典有權(quán)保證德意志各邦內(nèi)政和外交上的獨(dú)立，各邦有充分權(quán)利同歐洲任何國家簽定條約。這樣，德意志的分裂局面就被確定下來了。

三十年戰(zhàn)爭后的德意志究竟分裂到了何種程度，有這樣一組數(shù)據(jù)很能夠說明問題：當(dāng)時在德意志境內(nèi)，共有360個獨(dú)立的邦國和1500個半獨(dú)立的領(lǐng)地。絕大部分的邦國版圖都很小，比如在威斯特法里亞地區(qū)，每個邦國平均只有20多平方英里。但是所有這些邦國的君主卻都很自負(fù)，無論其邦土大小都一樣建立起自己整套的專制制度，國家機(jī)構(gòu)健全，也擁有軍隊(duì)。一支軍隊(duì)有時只有12個士兵組成。

在這種空前的民族分裂局面下，一個社會有秩序、中央有權(quán)威、政府有效率、軍隊(duì)有戰(zhàn)力的普魯士顯得十分與眾不同。須知近代歐洲，任何國家的崛起都不是溫情脈脈、和風(fēng)細(xì)雨的曼妙之旅，在那個弱肉強(qiáng)食、血雨腥風(fēng)的動蕩年代，普魯士從一開始就注定要用火與劍來鋪就它的王者之路。

帝國成立

進(jìn)入19世紀(jì)后，德意志各地的資本主義逐步發(fā)展。

1815年起，德意志人民要求實(shí)現(xiàn)國家統(tǒng)一的斗爭不斷高漲。

1848年，德意志各地爆發(fā)三月革命，但遭到鎮(zhèn)壓。俾斯麥（OttovonBismarck）出任普魯士宰相后，以統(tǒng)一為名限制自由，調(diào)和君權(quán)與資產(chǎn)階級間的矛盾，利用普魯士的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢，于1864年擊敗丹麥，收復(fù)了丹麥占領(lǐng)的兩個德意志邦。1866年擊敗奧地利（見普奧戰(zhàn)爭詞條），普魯士獲得了漢諾威、法蘭克福等地，并成立包括普魯士和大多數(shù)其他德意志邦國的北德意志同盟。

1870～1871年在普法戰(zhàn)爭中擊敗法國，兼并南德諸邦，統(tǒng)一了除奧地利外德意志全境。

1871年1月18日，普魯士國王威廉一世在法國的凡爾賽宮加冕為德意志帝國皇帝，俾斯麥任宰相，普魯士通過王朝戰(zhàn)爭最終實(shí)現(xiàn)德意志的統(tǒng)一。德意志帝國是資產(chǎn)階級專政的國家。德意志的統(tǒng)一道路決定了國家的君主主義、容克主義和軍國主義的特征。

1871年4月16日通過的帝國憲法，宣告德意志帝國是君主立憲制的聯(lián)邦國家。帝國中起決定作用的是皇帝和宰相，普魯士的貴族莊園主在各級政府和軍隊(duì)中享有特權(quán)。

政治經(jīng)濟(jì)

德意志帝國的成立，掃除了資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要障礙。

19世紀(jì)70年代，帝國頒布了一系列有利于資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的法案，如銀 行法、統(tǒng)一貨幣法、專利權(quán)法、統(tǒng)一關(guān)稅法、統(tǒng)一度量衡法等。通過普法戰(zhàn)爭，從法國掠得50億金法郎的戰(zhàn)爭賠款、阿爾薩斯以及洛林的鐵礦和鉀礦，以及接受和 應(yīng)用其他國家的先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，使帝國的經(jīng)濟(jì)得到迅速發(fā)展。80年代初以及1890～1893年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，加速了工業(yè)和銀行業(yè)的集中。

同盟關(guān)系

俾斯麥為了避免日后法蘭西共和國報復(fù)，利用列強(qiáng)間復(fù)雜的關(guān)系孤立法國。

1873年與俄羅斯帝國、奧匈帝國締結(jié)三皇同盟。

1879年與奧匈締結(jié)同盟。

1882年與奧匈帝國、意大利王國結(jié)成三國同盟。

1887年與俄羅斯帝國簽訂巴爾干半島保障條約。與當(dāng)時的英國也沒有特別的對立。可以說俾斯麥孤立法國的外交政策相當(dāng)成功。

威廉二世在1888年即位后，與俾斯麥發(fā)生對立。

1890年，俾斯麥被解除首相職務(wù)。威廉二世親政后開始積極實(shí)行帝國主義政策，開始與大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國、俄羅斯帝國、日本帝國、美利堅合眾國產(chǎn)生沖突，歐洲開始形成兩大陣營對峙的情勢，局勢對德國開始轉(zhuǎn)為不利。最后，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。

世界大戰(zhàn)

第一次世界大戰(zhàn)1914年6月28日，奧匈帝國皇太子斐迪南大公在薩拉熱窩被暗殺。列強(qiáng)間的利益沖突（德奧的同盟、英法和德的對立、俄羅斯帝國對巴爾干的政策等）使得德國卷入了戰(zhàn)爭。德意志帝國選擇站在奧匈帝國和奧斯曼帝國的一邊，與大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國、法蘭西共和國、俄羅斯帝國、意大利王國（1915年參戰(zhàn)）對抗。戰(zhàn)爭蔓延到全歐洲，德意志帝國的海外殖民地也遭到波及。

1914年西線德軍的攻勢在馬恩河（巴黎北方）停滯，此后西線雙方形成塹壕戰(zhàn)，僵持狀態(tài)直到1918年春季。在東線，雖然占領(lǐng)大片土地，但沒對俄軍取得決定性勝利。在北海，大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國的海軍封鎖使得德意志帝國開始發(fā)生原料和食物短缺。

1917年，基于德意志帝國的無差別潛艇戰(zhàn)略，間接令美國參戰(zhàn)，使得戰(zhàn)爭情勢開始轉(zhuǎn)向。

德皇威廉二世是第一次世界大戰(zhàn)的發(fā)起者，他為了讓德國成為世界霸主，不惜以軍事侵略的形式破壞國家和平。從第一次世界大戰(zhàn)結(jié)果得知，德國和英法美等協(xié)約國簽訂了停戰(zhàn)合約，以此德國以失敗而告終?！?918年11月，德國社會主義者強(qiáng)烈要求德皇威廉二世下臺，并在11月9日，成立了共和國。德國首相馬克斯·馮·巴登為了謀求政治的統(tǒng)一，便廢除了德皇威廉二世的稱號。德皇威廉二世得知自己皇帝愿望破滅時，便寫了一封退位詔告書以示退位。

　　一戰(zhàn)的禍?zhǔn)椎禄释赖南聢霰容^凄慘。根據(jù)凡爾賽條約的內(nèi)容，德皇威廉二世被定為一戰(zhàn)戰(zhàn)犯，因?yàn)樗傅淖镄星址噶藯l約的內(nèi)容。德皇威廉二世曾無視條約讓德國軍隊(duì)侵入了保持中立狀態(tài)的比利時。所以，當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)結(jié)束后，德皇威廉二世立馬成為了戰(zhàn)犯。德國革命在柏林爆發(fā)時，威廉正在比利時斯帕（Spa）的德軍總部。兵變令他十分驚訝，不知應(yīng)否退位。直到那時，他相信即使自己被迫取消德意志皇帝的稱號，仍可保留普魯士國王的身份。不過，在1918年11月9日，為求政治統(tǒng)一，首相馬克斯·馮·巴登突然宣布把威廉以上兩個稱號也廢除。威廉的皇帝夢幻滅了。親王得知只有德國社會民主黨領(lǐng)袖弗里德里希·艾伯特能控制德國的局勢后，自己也在皇帝退位后辭職。然后，在德軍總部，首席參謀總長魯?shù)堑婪蜣o職，由威廉·格勒納接任。格勒納向德皇保證在元帥興登堡的統(tǒng)領(lǐng)之下，德軍會撤退至德國而不會鎮(zhèn)壓革命。故此，德皇只好退位。帝國已經(jīng)失去最后的支持，就連興登堡這個一生擁護(hù)皇帝的將軍，也只能勸諭威廉退位。在他退位之后，不得已流亡荷蘭。荷蘭作為第一次世界大戰(zhàn)中的中立國，荷蘭女王威廉明娜接受了威廉二世，并不理會協(xié)約國的上訴，一直讓德皇威廉二世在荷蘭境內(nèi)生活。但荷蘭的威廉明娜女王拒絕引渡他受審，不理會協(xié)約國的上訴。威廉憑著與女王的親戚關(guān)系，在多倫（Doorn）得到一座小城堡——多倫莊園（Huis Doorn），度過余生。他免除與官員和仆人的君臣關(guān)系，但一直沒有放棄自己的頭銜。

　　雖然，德皇威廉二世被國民所拋棄，但是從一戰(zhàn)的禍?zhǔn)椎禄释赖南聢鰜砜?，他的生活并沒有想象的那樣凄慘潦倒。德皇威廉二世憑借和威廉明娜女王的親戚關(guān)系，在多倫獲得了多倫莊園。此后，德皇威廉二世一直在荷蘭生活，直到1941年因病去世。