大概 100 年以前，一個意大利畫家身負 ' 將西方最時髦的廣告招貼畫形式帶到中國 ' 的使命來到上海，結(jié)果卻敗興而歸。在后來發(fā)給雇主的報告中他寫道：上海并不需要我 ……

當(dāng)時的上海有著 ' 東方巴黎 ' 的稱號，十里洋場，燈紅酒綠，人們說著時髦的語言，穿著巴黎最新款的時裝，看好萊塢的最新電影，就連剛剛在西方興起的廣告招貼畫，也已經(jīng)十分普及，而且藝術(shù)水準之高，完全不亞于西方。

當(dāng)時在上海隨處可見這樣的廣告招貼畫，它們有一個通俗的名稱：月份牌廣告畫。

月份牌廣告畫 : 畫面以時髦女郎為主來吸引眼球；同時配上月歷使其對于老百姓來說具有相應(yīng)的實用價值；然后植入一定的品牌信息。

意大利畫家在當(dāng)時的上海的大街小巷、室內(nèi)室外見到的這些月份牌廣告畫，其中 90% 都出自同一個畫家之手：鄭曼陀。

鄭曼陀（1888-1961），中國近代廣告擦筆繪畫技法的創(chuàng)始人，民國時最杰出的廣告畫革新者。名達，字菊如，筆名曼陀，安徽歙縣人。陸續(xù)創(chuàng)作了《楊妃出浴圖》、《四時嬌影》、《醉折花枝》、《舞會》、《在海輪上》、《架上青松聊自娛》等描繪歷史人物和摩登女性生活，脂粉氣極濃的作品。

在 1914 至 1920 年間，鄭曼陀創(chuàng)作了 100 多幅畫作，發(fā)行量超過百萬，超過同時期所有其他同行的總和。作為美女月份牌廣告潮流的開創(chuàng)者，鄭曼陀在技術(shù)和內(nèi)容上，都對之前的月份牌廣告進行了革新。有時，鄭曼陀生意好到一定程度，拿商家的單都被預(yù)定成3年后。

鄭曼陀是杭州人，從小過繼給在杭州經(jīng)商的安徽籍商人，養(yǎng)父母對他很好，培養(yǎng)他在當(dāng)時的杭州育英書院學(xué)習(xí)英文，這使得鄭曼陀比同時代的人更容易接受新生事物，勇于嘗試和創(chuàng)新，對他今后的畫畫生涯產(chǎn)生了潛移默化的影響。

由于家道中落，鄭曼陀沒有完成大學(xué)學(xué)業(yè)，而是結(jié)合自己的興趣愛好，進入了當(dāng)時杭州的一家 ' 二我軒 ' 照相館工作，先是從事照片修版工作，后發(fā)展到成立畫室，用擦筆炭精畫肖像。鄭曼陀具體在什么時間到上海，現(xiàn)在已無從考據(jù)，一種說法是他當(dāng)時為審美書館畫的第一張月份牌畫《晚裝圖》作于民國三年，即公元 1914 年，即可證明這之前他已來到上海。

鄭曼陀代表作之一《楊妃出浴圖》

鄭曼陀到上海之際，正是上海商業(yè)發(fā)展上升期，月份牌廣告畫的需求也日益增加，他仔細揣摩當(dāng)時的月份牌美女，不斷探索，一次偶然的機會，鄭曼陀在上海 ' 張園 ' 展覽的四張美女圖被當(dāng)時的上海商界大亨黃楚久相中，后來被用在黃的 ' 中法大藥房 ' 的商品宣傳中。他畫這些美女圖使用的技法正是 ' 擦筆水彩技法 '，這一技法是先使用炭精粉給畫像施以朦朧的明暗關(guān)系，然后再加上水彩渲染，這樣出來的畫畫面生動、富有立體感，可以說既借鑒了當(dāng)時西洋畫的繪畫法則，又兼顧了中國傳統(tǒng)繪畫的趣味。為了使畫上的人物 ' 呼之欲出 '，鄭曼陀特別注意畫人物的眼珠，使觀眾與畫中人的視線接觸時，產(chǎn)生 ' 眼睛能跟人跑 ' 的效果，頓時名聲大振。

他創(chuàng)作的月份牌廣告畫一經(jīng)推出，立刻獲得市民階層的歡迎，隨著商品的銷售，迅速擴大了影響，鄭曼陀也成了當(dāng)時引領(lǐng)月份牌風(fēng)尚的人。在短短的四五年時間里，創(chuàng)作了將近一百幅左右的月份牌畫。他當(dāng)時在創(chuàng)作的時候，還常常與一位叫徐詠青的畫家合作，由鄭畫人物，徐負責(zé)配景。徐詠青早年在土山灣學(xué)習(xí)西洋畫，曾主持商務(wù)印書館圖畫部并兼任上海美術(shù)?？茖W(xué)校教師，教授西洋畫，其間有大量素描、水彩畫作品被選入中小學(xué)生圖畫臨摹課本（由商務(wù)印書館和有正書局出版）。兩人在民國13年（1924）為南洋兄弟煙草公司畫的《秋色橫空人玉立》，曾被評論者評為早期月份牌畫中較好的一件作品。

從鄭曼陀畫中我們可以看到，當(dāng)時的社會生活受到了西方社會的影響，畫中的美人通常穿著小襖，著裙或褲，在早期的人物中，甚至還表現(xiàn)有纏足的小腳，但是畫中的家具等，已經(jīng)完全是西方的款式。而在月份牌中表現(xiàn)的服飾內(nèi)容也隨著社會的發(fā)展不斷地變化著，例如有表現(xiàn)社會生活內(nèi)容的舞廳畫面，到了 30 年代以后，更加開放的著裝觀念也在鄭曼陀為 ' 遠東木材公司 ' 作的月份牌畫中出現(xiàn)了。

江山代有才人出，隨著月份牌畫在商品促銷中的重要作用以及需求量的不斷擴大，上海灘出現(xiàn)了更多的月份牌畫家，他們運用鄭曼陀創(chuàng)造的 ' 擦筆水彩技法 ' 續(xù)寫出更加輝煌的月份牌廣告畫藝術(shù)。