沈周（1427～1509），字啟南，號(hào)石田、白石翁、玉田生、有竹居主人等。長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）人。生于明宣德二年，卒于明正德四年，享年83歲。他是“吳門(mén)畫(huà)派”的創(chuàng)始人，與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”，其中文、唐二人是他的學(xué)生。

這套作品名為“虎丘”，實(shí)際上，作品中所畫(huà)的是吳中地區(qū)的十二處勝景：虎丘山、玄墓山、虎山橋、南峰、橫塘、光福山、天池山、賀九嶺、上方山、覺(jué)海寺、姑蘇臺(tái)、蓮花峰。但是，這十二處勝景卻并沒(méi)有成為沈周這套作品中每一幅作品的名字。大抵上，畫(huà)作表現(xiàn)了地理的勝景，而未采用地理名字來(lái)命名作品。這倒是沈周這套畫(huà)冊(cè)作品的一個(gè)與眾不同之處。

明 沈周《虎丘圖冊(cè)》十二開(kāi) 美國(guó)克利夫蘭藝術(shù)博物館藏

在這些作品中，沈周以極其熟練的吳鎮(zhèn)筆法，以不同構(gòu)圖視角對(duì)景色做了描寫(xiě)。有的作品，沈周是以傳統(tǒng)的遠(yuǎn)距離俯視的視角來(lái)描繪景色。而有的作品則拉近了觀景的視角，盡管還略帶一些俯視的視角，實(shí)際上卻屬于與遠(yuǎn)觀完全不同的視角。有的作品甚至將俯視的角度進(jìn)一步降低，形成了類似平視的角度。這樣的畫(huà)法在古代山水畫(huà)中是不多見(jiàn)的。這一方面是因?yàn)樽髌返膬?cè)頁(yè)形式——因?yàn)閮?cè)頁(yè)空間較小，觀景的焦點(diǎn)比較集中，容易拉近視角，放大某一景物做專門(mén)描寫(xiě)；另一方面也因?yàn)樯蛑芗挤ǖ募兪?，可以熟練地將不同的視角?gòu)筑在同一冊(cè)頁(yè)作品的表現(xiàn)之中。