諸葛亮死后，把軍國大事全部托付給了蔣琬，蔣琬接替了諸葛亮的大權(quán)，可惜沒過幾年就去世了，按照諸葛亮以前臨終前交代的國家托付順序，費(fèi)祎就成了掌握蜀漢大權(quán)的第三任蜀相。

曹魏這邊，魏明帝曹睿英年早逝，把國家大事托付給了曹爽(原大將軍曹真之子)司馬懿等人，曹爽因?yàn)閯偨邮执髾?quán)，想要在朝廷上樹立威風(fēng)，于是便有了三國后期有名的蜀漢“興勢之戰(zhàn)”。曹魏這邊曹爽從長安率數(shù)萬人出發(fā)和夏侯玄的部隊(duì)會合，從駱谷合兵十余萬，自駱谷口攻漢中。這時候的蜀漢漢中守將是王平，王平的軍隊(duì)不滿3萬人。

魏軍遠(yuǎn)道而來，屬于客場作戰(zhàn)，王平熟悉漢中地理形勢，因地制宜，派遣劉敏等領(lǐng)兵據(jù)興勢拒敵，并多張旗幟，虛張聲勢。王平率軍在后，兼防魏軍分兵從黃金谷(興勢東)來攻。魏軍被王平的大軍成功阻于興勢，魏軍因?yàn)榈匦尾蛔?，大雨阻礙后勤補(bǔ)給供應(yīng)不上，損失了大批軍用物質(zhì)。這時候成都的蜀漢大將軍費(fèi)祎帶來了援軍前來增援王平。

曹爽部下見形勢危急，勸解曹爽在還沒有全軍覆沒前退軍還可以保留實(shí)力，曹爽騎虎難下礙于面子，自己帶著絕對優(yōu)勢兵力前來卻狼狽敗退很不甘心，最后司馬懿寫信勸解曹爽部下夏侯玄，夏侯玄向曹爽說明不退兵的嚴(yán)重性，曹爽才答應(yīng)退軍撤回。

費(fèi)祎得知曹爽撤退，率軍繞道斷其歸路。曹爽遭截?fù)?，魏軍本來在興勢撤退已經(jīng)是驚弓之鳥，加上后勤補(bǔ)給不上苦不堪言，早就喪失了戰(zhàn)斗力，被蜀軍突然截住歸路死傷慘重。

這場戰(zhàn)役也是三國中比較著名的以少勝多的戰(zhàn)役，其中王平占據(jù)有利地理位置，阻擊魏軍，使魏軍在興勢不能前進(jìn)，加上惡劣的天氣造成魏軍后勤補(bǔ)給不能跟上，是魏軍失敗的重要原因。王平因?yàn)檫@一戰(zhàn)成為三國后期蜀漢名將之一。

興勢之戰(zhàn)對魏國的影響很大，大將軍曹爽戰(zhàn)敗失去了朝廷士人的人心，讓后來司馬懿輕松奪權(quán)，魏國宗室徹底走出了魏國政壇，皇帝年幼，司馬專權(quán)，一直到后來司馬家篡位