如果說(shuō)寶釵和黛玉分別體現(xiàn)了中國(guó)古人理想中淑女和才女的最高典范，那么湘云和探春則與現(xiàn)代人的審美標(biāo)準(zhǔn)甚合。從外形上看，她們都是高個(gè)女孩，瘦而不弱，很像現(xiàn)代的模特兒，從氣質(zhì)上看，也有更多的現(xiàn)代氣息。

    湘云——英豪闊大寬宏量

    作者對(duì)湘云外貌的筆墨比對(duì)寶釵更吝嗇，但其形象鮮明倒也分毫不差。第一次出場(chǎng)說(shuō)她“大笑大說(shuō)的”，容貌則不著一字。好像湘云最引人注目的地方不是容貌，而是活潑開朗的性格。曹雪芹寫人敘事喜歡從最切合人的心理印象的角度入手。湘云永遠(yuǎn)是眾姐妹中響動(dòng)最大的，有著永不消退的興致和使不完的精力，讓人永遠(yuǎn)快樂(lè)，永遠(yuǎn)看到希望。像她這樣的女孩，無(wú)論走到哪里，即便沒(méi)有出眾的容貌，也能輕易成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)。當(dāng)人和她相處時(shí)，早被那連串的言談?chuàng)]霍弄得頭暈?zāi)垦?，從容如寶釵者也“聒噪的受不得了”，溫柔如迎春者也“嫌他愛(ài)說(shuō)話”，哪里還有閑暇去閱美。所以只有等她睡著了，方才能靜下來(lái)細(xì)看這個(gè)白日里吵吵鬧鬧的女孩到底何等模樣。所以，作者寫湘云首在其睡態(tài)。湘云的第一次外貌描寫就是關(guān)于睡態(tài)的，第二十一回有“那林黛玉嚴(yán)嚴(yán)密密裹著一幅杏子紅綾被，安穩(wěn)合目而睡。那史湘云卻一把青絲拖于枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂于被外，又帶著兩個(gè)金鐲子?！边@里湘云嬌憨之態(tài)躍然紙上。她有著烏黑的頭發(fā)，雪白的肌膚，顯得美麗而健康。被奉為經(jīng)典的是第六十二回憨湘云醉眠芍藥裀，她“臥于山石僻處一個(gè)石凳子上，業(yè)經(jīng)香夢(mèng)沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶鬧穰穰的圍著他，又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕著。”眾人將她推醒，她才“慢啟秋波，見(jiàn)了眾人，低頭看了一看自己，方知是醉了。”這里沒(méi)有直寫外貌，而是渲染出一種甜美寧?kù)o的氣氛。兩次都沒(méi)有容貌描寫，只重在嬌憨的睡態(tài)。釵黛若是閉上眼睛，則意態(tài)大減。唯獨(dú)湘云沉睡的姿態(tài)依然那樣大大咧咧，不拘一格。湘云外貌描寫的第二個(gè)重點(diǎn)是其扮男裝的樣子。第三十一回有一段寶釵的回憶：“他穿衣裳還更愛(ài)穿別人的衣裳?？捎浀门f年三四月里，他在這里住著，把寶兄弟的袍子穿上，靴子也穿上，額子也勒上，猛一瞧倒象是寶兄弟，就是多兩個(gè)墜子?！崩咸舱f(shuō)她“倒扮上男人好看了”。湘云有點(diǎn)童心未泯，是大觀園中唯一不愛(ài)紅裝愛(ài)武裝的閨閣小姐，“素習(xí)憨戲異常，他也最喜武扮的，每每自己束鑾帶，穿折袖?！倍宜缟虾蟊茸约涸镜拇虬绺每矗梢?jiàn)其臉型是有些方正剛硬的，太過(guò)嬌柔的女孩扮男裝只會(huì)讓人覺(jué)得別扭，不可能會(huì)比自己本來(lái)的裝束更好看。如果因此懷疑湘云不美，那可就被作者騙過(guò)了。曹雪芹寫人重在突出其特點(diǎn)，湘云之美不同于釵黛，寫的時(shí)候只能就重避輕。不過(guò)作者還是擔(dān)心讀者誤解其意，借李嬸說(shuō)湘云寶玉兩個(gè)“那樣干凈清秀”，在讀者不經(jīng)意間點(diǎn)明了湘云的確是個(gè)美人胚子。湘云的扮相像寶玉，更具體的容貌特征可參看后文有關(guān)寶玉的介紹。湘云奪頭彩的地方是在第四十九回踏雪時(shí)，眾姊妹“都是一色大紅猩猩氈與羽毛緞斗篷”，“一時(shí)史湘云來(lái)了，穿著賈母與他的一件貂鼠腦袋面子大毛黑灰鼠里子里外發(fā)燒大褂子，頭上帶著一頂挖云鵝黃片金里大紅猩猩氈昭君套，又圍著大貂鼠風(fēng)領(lǐng)。黛玉先笑道：‘你們瞧瞧，孫行者來(lái)了。他一般的也拿著雪褂子，故意裝出個(gè)小騷達(dá)子來(lái)。’湘云笑道：‘你們瞧我里頭打扮的。’一面說(shuō)，一面脫了褂子。只見(jiàn)他里頭穿著一件半新的靠色三鑲領(lǐng)袖秋香色盤金五色繡龍窄褃小袖 掩衿銀鼠短襖，里面短短的一件水紅裝緞狐肷褶子 ，腰里緊緊束著一條蝴蝶結(jié)子長(zhǎng)穗五色宮絳，腳下也穿著麀皮小靴，越顯的蜂腰猿背，鶴勢(shì)螂形。眾人都笑道：‘偏他只愛(ài)打扮成個(gè)小子的樣兒，原比他打扮女兒更俏麗了些?！薄胺溲潮常Q勢(shì)螂形”八個(gè)字不僅活畫出腰細(xì)肩寬，四肢頎長(zhǎng)的身姿，也顯現(xiàn)出她輕捷便達(dá)、揮灑俊朗的氣韻，這樣的身形氣質(zhì)裹在綾羅綢緞里實(shí)在是埋沒(méi)了。小說(shuō)中多次點(diǎn)染寶釵的美艷，黛玉的風(fēng)度，對(duì)湘云的美卻很少?gòu)?qiáng)調(diào)。其實(shí)湘云的美一樣讓人艷羨不已：寶釵白皙，卻失于富態(tài)；黛玉纖瘦，但小說(shuō)中從未提過(guò)她白；湘云則是白與瘦兼得，她可以大口嚼鹿肉，永遠(yuǎn)不用擔(dān)心失去苗條的身段，這種瘦而健康的美是多少現(xiàn)代女孩夢(mèng)寐以求的。湘云天生的“英豪闊大寬宏量”，眉宇間透這一股純真無(wú)邪與熱情真誠(chéng)，性格豪放樂(lè)觀，言談活潑大方，才思敏捷亦不下于薛林，加上這樣一副身段，若是生在今天，站在舞臺(tái)上，多少千國(guó)萬(wàn)國(guó)的選美小姐都得汗顏。湘云的衣著打扮不像寶釵那樣樸素，也不像黛玉那樣追求品位。雪地里大家都穿紅的，是為映得人好看。湘云穿衣好像從不考慮別人眼中覺(jué)得美不美麗，只管自己心里高不高興，作者對(duì)她的衣著描寫總是和戲耍聯(lián)系在一起。扮孫行者，扮男孩，都是興致所至，就像她自己說(shuō)的，“是真名士自風(fēng)流”。第三十一回黛玉回憶她幼時(shí)的情形，“老太太的一個(gè)新新的大紅猩猩氈斗篷放在那里，誰(shuí)知眼錯(cuò)不見(jiàn)他就披了，又大又長(zhǎng)，他就拿了個(gè)汗巾子攔腰系上，和丫頭們?cè)诤笤鹤訐溲┤藘喝ィ货釉缘綔细?，弄了一身泥水?！比绱巳涡宰杂桑耪Q不羈，舍湘云其誰(shuí)？前人畫湘云多以醉眠芍藥裀為題材，其實(shí)我覺(jué)得，抓住湘云男裝的神采，不也是無(wú)盡風(fēng)流嗎？

    探春——才自精明志自高

    作者寫探春又是另一樣心腸。第三回未點(diǎn)其名，先勾其貌。黛玉眼中看到姐妹中“第二個(gè)削肩 細(xì)腰，長(zhǎng)挑身材，鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文彩精華，見(jiàn)之忘俗?！笔煜ず竺媲楣?jié)的人一猜便知是探春。古人云：“美人無(wú)肩”，削肩細(xì)腰在古時(shí)極受歡迎。高挑個(gè)兒，使得原本單薄的身材越發(fā)顯得纖瘦了。探春的身形兼具古典美與現(xiàn)代美。書中被點(diǎn)出臉型的人物不多，寫探春鴨蛋形臉，為其秀美墊下一筆。緊接著十六個(gè)字實(shí)是探春神采的絕筆，已達(dá)到少一字不可，多一字不能的境界，也許正是這個(gè)緣故，作者描寫探春外貌出手比較大方，后文卻再?zèng)]有任何敘及，前文盡竭備述，又何須再敷贅？值得注意的是，此處寫探春與前述寫黛玉有異曲同工之妙。除了眉眼，其他五官都未寫出。那美目長(zhǎng)眉的具體形狀也不得而知，唯一能感受到的是，有這樣一副眉眼的人一定很精神。她輾轉(zhuǎn)顧盼，充滿靈性，連看她的人都能受感染而脫俗，這正是優(yōu)秀政治家的風(fēng)采呀。作者寫探春與寫湘云技法看似相反，理則同一。探春平日為人“言語(yǔ)安靜，性情和順”，不以言語(yǔ)美色彰顯，與眾各別，給人留下的第一印象是一種獨(dú)特的氣質(zhì)。論深悉世情她不遜寶釵，卻不似其因循謹(jǐn)慎；論風(fēng)雅高潔她直追黛玉，卻一洗其悲婉纏綿；論剛強(qiáng)果斷她不讓鳳姐，卻多一些文雅從容；論激情活力她可比湘云，卻不耽湎兒戲，懂得看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，蓄勢(shì)而發(fā)。她也有缺點(diǎn)：因?yàn)樽悴怀鰣@，見(jiàn)識(shí)經(jīng)歷不及寶釵，卻聰穎好學(xué)，善舉一反三，原創(chuàng)能力極強(qiáng)，遠(yuǎn)過(guò)寶釵；她的詩(shī)才稍遜釵黛，卻首倡詩(shī)社，風(fēng)流雅致已不在二人之下了；她有時(shí)顯得利欲熏心，卻絕不沽名釣譽(yù)。在長(zhǎng)輩跟前，她是三姐妹中最受寵愛(ài)的；與姊妹群中，她從未紅過(guò)臉；在下人面前，她張弛有道，恩威有度，頗有威信。鳳姐連寶釵并不真放在眼里，卻唯獨(dú)敬重這位三姑娘。探春和湘云的氣質(zhì)都和男性氣質(zhì)相關(guān)聯(lián)，但關(guān)聯(lián)的方式不同。湘云是外在舉止習(xí)性像男孩，內(nèi)心卻頗具柔性。探春表面看上去溫柔靦腆，內(nèi)心卻有強(qiáng)烈的期男意識(shí)，曾說(shuō)過(guò)：“我但凡是個(gè)男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業(yè)，那時(shí)自有我一番道理?！彼苡姓渭业钠橇托坌模敬娓哌h(yuǎn)是她最特出于眾姐妹的地方。總結(jié)探春，靜看時(shí)端莊、和順、文雅，行動(dòng)處剛毅、銳利、潑辣，是典型的外柔內(nèi)剛。興兒向尤氏姐妹介紹探春，說(shuō)她的渾名是“玫瑰花”，意為 “玫瑰花又紅又香，無(wú)人不愛(ài)的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太養(yǎng)的，‘老鴰窩里出鳳凰’?！碧酱褐朗枪诺涿琅c現(xiàn)代美的完美結(jié)合。

    探春的衣著書中沒(méi)有正面描繪。黛玉初進(jìn)賈府時(shí)，看到“其釵環(huán)裙襖，三人皆是一樣的妝飾”。后來(lái)隨年齡增長(zhǎng)，各自漸漸開始凸現(xiàn)自己的風(fēng)格。探春的閨房布置得大方雅致，她平日也愛(ài)收集一些新奇精巧的小玩意，可以推想她在穿著打扮方面應(yīng)該大有黛玉之風(fēng)。

    熙鳳——凡鳥偏從末世來(lái)

    一個(gè)“鳳”字，作者沒(méi)有給釵黛，沒(méi)有給湘探，卻獨(dú)給這位璉二奶奶，可見(jiàn)對(duì)她的鐘愛(ài)。鳳姐的外貌是書中描寫最多的外貌之一。第二回她還沒(méi)出現(xiàn)，作者就借冷子興之口道出她“模樣又極標(biāo)致，言談?dòng)炙臋C(jī)又極深細(xì)，竟是個(gè)男人萬(wàn)不及一的?！钡谌卣匠鰣?chǎng)就有一段頗似一般古典小說(shuō)人物出場(chǎng)套路的濃墨重彩的描繪，黛玉見(jiàn)“這個(gè)人打扮與眾姑娘不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：頭上戴著金絲八寶攢珠髻 ，綰著朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，項(xiàng)上戴著赤金盤螭纓絡(luò)圈，裙邊系著豆綠宮絳，雙衡比目玫瑰珮，身上穿著縷金百蝶穿花大紅洋緞?wù)y襖，外罩五彩刻絲石青 銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙 。一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風(fēng)騷，粉面含春威不露，丹唇未啟笑先聞?！贝蟛糠治淖种辉诿鑼懛棿虬?。她把渾身上下能穿戴的地方都挑最好的穿戴了，的確很富麗堂皇，但未免俗氣了些，一看便知是沒(méi)有文化修養(yǎng)的人的打扮，比不得黛玉探春有品位。再看容貌，雖說(shuō)只寫了眉眼，卻也是難得的具體。她眼睛不大，但有神，而且是眼角上翹的丹鳳眼，是中國(guó)古代人喜歡的眼形。柳葉細(xì)眉也是古人推崇的眉形，而且末端上翹，很有神采，配上那三角眼，更顯出幾分殺氣。她雖打扮得俗，長(zhǎng)相的確不俗。她的身材苗條而富有曲線，言談舉止靈動(dòng)機(jī)巧。但如果只看到這些還不夠，作者寫書十分狡猾，讀者稍不留意就被騙過(guò)去了。試想，黛玉是何許人，怎會(huì)輕易把一個(gè)俗物看成“神妃仙子”？鳳姐自有過(guò)人之處，不僅在容貌，更在氣質(zhì)。她自幼假充男兒教養(yǎng)，雖于讀書不通，卻歷練得談笑間強(qiáng)虜灰飛煙滅的本事，聰明果敢，萬(wàn)人不及。處于賈府實(shí)際權(quán)力的中心，她神秘莫測(cè)，不可一世。她缺乏文化修養(yǎng)，少了些端莊典雅。她只知逞強(qiáng)，心狠手毒，對(duì)世態(tài)人生缺乏佛道層面的感悟。她就是這么個(gè)可愛(ài)又可恨的“精俗”之人。所有這些，都在其氣質(zhì)上得到體現(xiàn)?？偟膩?lái)說(shuō)，她的確是“脂粉隊(duì)里的英雄”，是以氣質(zhì)取勝的美人。所以那樣一套俗氣的行頭穿在她身上，因?yàn)樗?dú)特的氣質(zhì)反倒奕映生輝了。與此相印的是在第六十八回鳳姐來(lái)尋尤二姐，尤二姐看時(shí)“只見(jiàn)頭上皆是素白銀器，身上月白緞襖，青緞披風(fēng)，白綾素裙。眉彎柳葉，高吊兩梢，目橫丹鳳，神凝三角。俏麗若三春之桃，清潔若九秋之菊。”這里的外貌描寫較前處沒(méi)有提供新信息，還是那副眉眼那幾個(gè)字，只不過(guò)做了個(gè)文字游戲而已。看似贅筆，實(shí)際是作者在強(qiáng)調(diào)鳳姐之神。曹雪芹喜歡借某些人眼睛寫人。一般情敵見(jiàn)面，大家會(huì)自然聯(lián)想到應(yīng)寫鳳姐如何嫉妒艷羨于尤二姐，或者寫尤二姐看了鳳姐模樣如何得意。作者的神來(lái)之筆正是從尤二姐眼中寫鳳姐之美，因?yàn)樵贈(zèng)]有什么贊詞比來(lái)自情敵的更有說(shuō)服力。尤二姐本應(yīng)自鳴得意，卻反被對(duì)方之美鎮(zhèn)住，鳳姐風(fēng)姿可知。這里要注意鳳姐的打扮。鳳姐原是愛(ài)美之人，卻淡妝素服而來(lái)，有其道理。首先，家孝國(guó)孝兩重在身，儉淡從事明里顯示自己賢淑孝道，暗地區(qū)別于尤二姐是喪中偷娶之人。其次，即使無(wú)孝在身她也會(huì)如此打扮。鳳姐何其精明之人，她知道自己容貌不及尤二姐，再怎么打扮也無(wú)濟(jì)于事，索性反其道而行之，以氣質(zhì)和樸素先聲奪人，豈不更好？她的確很成功，這身黑白搭配的打扮反倒更襯出她的俏麗與端莊。第一次交手，無(wú)論在打扮、心智、氣質(zhì)各方面，她就過(guò)尤二姐多矣。在這樣一個(gè)秀麗聰慧的女人面前，任何過(guò)分的嫵媚都顯得庸俗了。書中多次提到尤二姐模樣性情勝過(guò)鳳姐，好像她真能成為鳳姐的對(duì)手似的。那不過(guò)都是作者虛筆，實(shí)筆卻潛伏在這里，叫人不易察覺(jué)罷了。

    鳳姐少有這樣的淡妝出場(chǎng)。第六回劉姥姥初進(jìn)榮國(guó)府時(shí)，先聽(tīng)得介紹說(shuō)“這位鳳姑娘年紀(jì)雖小，行事卻比世人都大呢。如今出挑的美人一樣的模樣兒，少說(shuō)些有一萬(wàn)個(gè)心眼子。再要賭口齒，十個(gè)會(huì)說(shuō)話的男人也說(shuō)他不過(guò)?；貋?lái)你見(jiàn)了就信了”。等到見(jiàn)時(shí)，只看“門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個(gè)鎖子錦靠背與一個(gè)引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。那鳳姐兒家常帶著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風(fēng) ，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那里，手內(nèi)拿著小銅火箸兒撥手爐內(nèi)的灰。平兒站在炕沿邊，捧著小小的一個(gè)填漆茶盤，盤內(nèi)一個(gè)小蓋鐘。”鳳姐時(shí)時(shí)把自己打扮得彩繡輝煌，起居用度皆是奢侈奇珍，真是無(wú)所不盡其極。還要注意“粉光脂艷”幾字。其實(shí)她先天“稟賦氣血不足”，也就是有貧血癥，體質(zhì)并不比黛玉好多少，又因爭(zhēng)強(qiáng)好勝，后天失于調(diào)養(yǎng)，有病不看醫(yī)，身體更加虧虛了。她知道自己臉色發(fā)黃，所以家常燕坐也是濃妝艷抹，才能顯得粉面含春。偶爾因?yàn)楹唾Z璉吵架沒(méi)化妝，讓已有審美疲勞的賈璉看著“黃黃臉兒，比往常更覺(jué)可憐可愛(ài)”。不過(guò)因?yàn)樗忍烀裁?，不管濃妝、淡妝或是不化妝，都各有其韻致，不然賈府上下不會(huì)一面恨她一面夸她長(zhǎng)得齊整，而賈瑞不是至死也沒(méi)有改悔嗎。鳳姐的病態(tài)美也與黛玉不同。她有病也羞待提及，只一味的掙扎行事，柔弱中帶著剛強(qiáng)。因?yàn)榻?jīng)常頭痛，兩邊太陽(yáng)穴上常貼有西藥膏“依弗哪” ，更增了幾分俏皮。