嚴(yán)格來說，德國和德意志是兩個不完全等同的概念。

德意志的概念最早源于歷史學(xué)家塔西佗的“Germania”，指萊茵河以東、多瑙河以北的廣大區(qū)域。因為這一地區(qū)的主體民族是日耳曼人，所以德意志又被稱作日耳曼尼亞。

因此，德意志是一個民族地理學(xué)概念，而德國則是一個國名。

公元476年，日耳曼人南下，滅掉了羅馬帝國（西羅馬帝國），從此西歐和東歐走上了不同的道路。

羅馬帝國的分裂

西羅馬帝國滅亡后，東羅馬帝國一直存在至公元1453年，這一年東羅馬帝國被奧斯曼帝國所滅，東羅馬的傳承轉(zhuǎn)移至俄羅斯，莫斯科號稱“第三羅馬”。

而西歐地區(qū)則一直四分五裂，公元800年查理大帝被羅馬教皇加冕稱帝，建立查理曼帝國。

公元843年查理曼帝國一分為三：西法蘭克王國、中法蘭克王國和東法蘭克王國三國，而這三國便是后來法蘭西王國、意大利王國和德意志第一帝國的雛形。

查理曼帝國的分裂

1、德意志第一帝國

公元843年，東法蘭克王國成立。

公元919年，薩克森公爵亨利一世當(dāng)選為東法蘭克王國的國王，建立薩克森王朝，創(chuàng)立德意志國家，這一年才是嚴(yán)格意義上的德意志歷史的開始。

公元962年，德意志國王奧托一世在羅馬被教皇加冕為羅馬皇帝。至此西羅馬帝國的帝國傳承經(jīng)查理曼帝國轉(zhuǎn)移至東法蘭克王國，史稱“德意志第一帝國”。

神圣羅馬帝國

公元1115年，腓特烈一世在羅馬圣彼得大教堂內(nèi)，被教宗阿德里安四世冊封為神圣羅馬帝國皇帝，從此德意志第一帝國稱神圣羅馬帝國。

但在帝國的大部分時間里，帝國由數(shù)百個侯國、公國、郡縣和自由城市組成，既不神圣，也非羅馬，更不是一個帝國。

公元1806年，拿破侖勒令弗朗茨二世放棄神圣羅馬皇帝尊號，德意志第一帝國滅亡。

2、德意志第二帝國

德意志第一帝國被拿破侖滅后，德意志人民要求實現(xiàn)國家統(tǒng)一的斗爭不斷高漲。

公元1848年，俾斯麥出任普魯士宰相。

公元1864年，普魯士擊敗丹麥，收復(fù)了丹麥占領(lǐng)的兩個德意志邦。

公元1866年，普魯士擊敗奧地利，獲得了漢諾威、法蘭克福等地。

德意志的統(tǒng)一

公元1870～1871年，普魯士在普法戰(zhàn)爭中擊敗法國，兼并南德諸邦，統(tǒng)一了除奧地利外的德意志全境。

1871年1月18日，普魯士國王威廉一世在法國的凡爾賽宮加冕為德意志帝國皇帝，俾斯麥任宰相，普魯士通過王朝戰(zhàn)爭最終實現(xiàn)德意志的統(tǒng)一，這便是德意志第二帝國。

德國統(tǒng)一后經(jīng)濟(jì)迅速超過英國和法國，成為歐洲第一強(qiáng)國，威廉二世開始對外擴(kuò)張。

一戰(zhàn)前的歐洲

第一次世界大戰(zhàn)從根本上說就是德國挑戰(zhàn)英國的世界霸主地位，然而公元1918年，德國戰(zhàn)敗，次年在德意志第二帝國成立的凡爾賽宮簽訂《凡爾賽條約》，德國割讓土地給法國，比利時以及剛剛復(fù)國的波蘭。

至此，德意志第二帝國亡。

3、德意志第三帝國

德意志第二帝國亡后，魏瑪共和國成立。

公元1933年1月30日，魏瑪共和國第二任總統(tǒng)保羅·馮·興登堡任命希特勒為德國總理。

1933年9月1日，希特勒在紐倫堡召開的納粹黨代表大會上首度使用“第三帝國”指稱德國，希特勒認(rèn)為，他的第三帝國是繼“神圣羅馬帝國”腓特烈一世的“第一帝國”與威廉一世和俾斯麥創(chuàng)立的“第二帝國”之后的第三帝國。

一戰(zhàn)結(jié)束后，許多德國軍人認(rèn)為他們被背叛，他們認(rèn)為德國事實上根本不應(yīng)該輸，這也是希特勒發(fā)動第二次世界大戰(zhàn)，挑戰(zhàn)世界霸權(quán)的精神土壤。

二戰(zhàn)中的第三帝國

二戰(zhàn)的結(jié)局我們都很清楚，希特勒的第三帝國同樣失敗了。公元1945年5月8日，德國在投降書上簽字，德意志第三帝國宣告完結(jié)。此后，德國被美、英、法、蘇四國分區(qū)占領(lǐng)，德國分裂為東西兩部分。

二戰(zhàn)后的德國

至公元1990年10月3日，德意志民主共和國（東德）正式加入聯(lián)邦德國（西德），兩德統(tǒng)一。

現(xiàn)在，德國的正式國名是“德意志聯(lián)邦共和國”。

嚴(yán)格來說，德意志這三個帝國也只有第二帝國當(dāng)?shù)钠鸬蹏姆Q呼，第二帝國也確實是帝制。第一帝國在大多數(shù)時間內(nèi)都是松散的邦聯(lián)，根本不是帝國。至于第三帝國，根本就沒有帝國的概念。

其實，三大帝國沒有連續(xù)性，如果一定要找一個共同點的話，大約就是“reich”這個被翻譯為“帝國”的凝結(jié)了德意志人夢想的詞了。