我國古代，雖自圖書誕生之日起，藏書管理者就開始編制圖書目錄，但是直到雕版印刷術(shù)發(fā)明以后，人們才真正開始重視編制藏書的版本目錄。

所謂版本目錄，就是指著錄圖書的篇目和主要內(nèi)容，并詳細(xì)著錄圖書的作者或編者，以及出版者、出版年代等情況的書籍，是著錄和記載版本簡況的專用工具書。南宋初年尤袤編制的《遂初堂書目》，被公認(rèn)為是我國現(xiàn)存最早的版本目錄。

明清時(shí)期，是著述版本目錄的鼎盛時(shí)期。這一時(shí)期的公私藏書版本目錄，對版本的著述更加詳細(xì)，不僅記載了圖書的篇目、主旨、作者、出版者，還簡略記述了版本的特征、源流等情況。但明代的版本目錄學(xué)術(shù)價(jià)值不大，而清代的則有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值與參考價(jià)值。如錢曾的《讀書敏求記》、于敏中等的《天祿琳瑯書目》、紀(jì)昀等的《四庫全書總目》等，著錄古籍版本最為翔實(shí)，在藏書界影響很大，是權(quán)威性很高的版本目錄書。

民國以后，著名版本學(xué)家孫殿起所著的版本目錄《販書偶記》及《販書偶記續(xù)編》，是近一內(nèi)蒙最實(shí)用和常用的版本目錄工具書。新中國建立后，國家專業(yè)古籍出版社陸續(xù)編輯和出版了《北京圖書館善本書目》、《上海圖書館善本書目》、《中國古籍善本書提要》、《中國古籍善本書目》等重要版本目錄工具書，成為當(dāng)代圖書館、藏書家及古籍藏書愛好者最好的參考書。

古籍版本目錄的編制，按不同標(biāo)準(zhǔn)有如下分類：一是按國家目錄、私人目錄、史志目錄3種；二是按學(xué)術(shù)內(nèi)容分類，有綜合性目錄和專科目錄2種；三是按編篡目的分類，有舉要目錄、缺書目錄、辨?zhèn)文夸?種；四是按收錄范圍分類，有叢書目錄、地方目錄、個(gè)人著述目錄、善本目錄、知見目錄等。

版本目錄與古籍鑒定緊密聯(lián)系。因?yàn)閺墓胖两竦陌姹灸夸?，系統(tǒng)揭示了各個(gè)時(shí)代古籍圖書的存佚狀況，著錄了歷代古籍不同版本的源流、特征及概況，成為鑒定古籍版本真?zhèn)渭捌鋬r(jià)值的重要依據(jù)。具體來說，版本目錄對于古籍鑒定有如下幾個(gè)方面的作用：

第一，幫助了解古籍概況。我國古代典籍浩如煙海，這些典籍分別著錄在歷代正史藝文志、經(jīng)籍志、官修書目、私藏書目等目錄中。閱覽這些目錄，能使我們較清楚地了解到各個(gè)朝代古籍的刊流、流通、收藏及存佚概況，從而便于比較、鑒定新近發(fā)現(xiàn)和收藏到的古籍。如果你看到一部古籍實(shí)物，可先對其外觀、紙張等等進(jìn)行初步鑒定，然后再與相應(yīng)年代的版本目錄進(jìn)行對照。如果古籍實(shí)物與版本目錄著述相符，即可做出鑒定結(jié)果；如果實(shí)物與著錄不符，則要進(jìn)一步查找資料，弄清是非，不能輕易下結(jié)論。

第二，便于識別版本真?zhèn)?。凡對版本目錄了若指掌的人，都能詳?xì)了解古籍的書名、篇卷、作者、版刻、函冊、提要的等情況，從而可以具體考證和辨別古籍的真?zhèn)?。如漢代劉向父子所著《七略》，在《隋書·經(jīng)籍志》與《新唐書·藝文志》兩部目錄書中均有著錄，而在《宋史！藝文志》中卻不見著錄，說明《七略》一書在唐宋間已經(jīng)失傳。如果在宋代以后發(fā)現(xiàn)署名《七略》的古籍，除輯佚本外，其余可判定為偽本。

第三，公正審定版本價(jià)值。當(dāng)你發(fā)現(xiàn)收集到一部古籍時(shí)，可通過查閱《四庫全書總目》、《販書偶記》等版本目錄，了解該書的遞藏、傳承等情況，從而可以正確判定其收藏價(jià)值；如果該書在以上版本目錄中沒有著錄，則會有兩種可能：一是偽書，二是海內(nèi)孤本。到底屬于哪種情況，則需進(jìn)一步查閱其他古籍鑒定工具書，或請教有經(jīng)驗(yàn)的鑒定人員協(xié)助鑒定。運(yùn)用各種方法驗(yàn)明其正身后，就可以準(zhǔn)確判定其價(jià)值。

歷代古籍版本目錄有時(shí)也難免出現(xiàn)一些訛誤。所以，利用版本目錄鑒定古籍，還要有清醒的頭腦和主見，不可盲從，以免出現(xiàn)錯誤。