英國

“英國”一詞，在現(xiàn)下的漢語語言環(huán)境中，基本是用來指代“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”的一種簡稱。然而這種簡稱，從字面上恐怕就可以看出，本是對如今已經(jīng)不存在的“英格蘭王國”的一種簡稱。但由于以“英國”指代“聯(lián)合王國”已經(jīng)變成了漢語里的一種習(xí)慣用法，因此現(xiàn)代漢語依然在因循著這種實際上并不準(zhǔn)確的用法，就像國人習(xí)慣于用“荷蘭”一詞指代“尼德蘭王國”一樣。

英格蘭

“英格蘭”是大不列顛島上的一個地區(qū)，位于蘇格蘭地區(qū)以南，威爾士地區(qū)以東，還包括了一些離島。

現(xiàn)在聯(lián)合王國轄下的英格蘭、威爾士、蘇格蘭、北愛爾蘭四地區(qū)

歷史上英格蘭、威爾士、蘇格蘭、愛爾蘭，各自都曾長期作為獨立國家存在。但隨著威爾士地區(qū)在1542年左右完全納入英格蘭王國的統(tǒng)治體系，以英格蘭為核心的近現(xiàn)代“英國”逐步發(fā)展了起來。之后，1707年英格蘭王國同蘇格蘭王國合并為“大不列顛王國”，1801年大不列顛王國同當(dāng)時名義上存在的“愛爾蘭王國”合并為“大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國”，最終，于1927年改名為“大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國”（這是由于如今的“愛爾蘭共和國”的前身“愛爾蘭自由邦”在1922年建立）。

不列顛

狹義上的“不列顛”是一個地理概念，即“不列顛群島”——歐洲西北部的一個島群，由“大不列顛島”、“愛爾蘭島”兩個大島，以及“曼島”、“懷特島”等許多小島組成。

不列顛群島圖

大不列顛

狹義上的“大不列顛”同樣是一個地理概念，即“不列顛群島”主要組成部分之一的“大不列顛島”，也就是英格蘭、威爾士、蘇格蘭三個地區(qū)所在的那個島。