有一天，季羨林和臧克家在一個小飯館吃飯，鄰桌坐的是位帶著孩子用餐的鄉(xiāng)下女人。吃了一會兒，那位女人去了衛(wèi)生間，將小孩放在凳子上。誰也沒有料到，小男孩很想吃東西，在伸手去抓桌上的花生米時，腳下一滑，跌落在地，疼得“哇哇”大哭起來。心慈的季羨林見了，立馬就去扶他。正在此時，女人從衛(wèi)生間走了出來，看到這一幕，料定是季羨林弄哭了自己的孩子，就毫不客氣地罵了起來：“你一個大男人干嗎要欺負(fù)一個小孩子，這算哪家的本事？”季羨林沒有還嘴，依然把小孩扶到凳子上坐穩(wěn)，然后再回到原座，繼續(xù)不聲不響地吃飯。

女人見季羨林不吭聲，更以為是季羨林弄哭了孩子，非常生氣地說：“如果我兒子摔壞了哪兒，你就絕對跑不掉，你非要給賠償醫(yī)藥費不可！我不是好惹的！”說完，她就忙著檢查起小孩的傷情來。這時，實在看不過去的周圍許多顧客圍將過來，指責(zé)這位女人的蠻不講理：“是你的孩子自己摔倒了，這位先生好心地幫你扶起他，你不分青紅皂白地開口就罵人，你真沒良心！”女人自覺自己理虧，就牽著孩子，匆匆離開飯店。

這個女人走后，臧克家問季羨林：“你明明被人誤解了，她那樣罵你，你為什么不還嘴？”季羨林反問好友臧克家：“如果換了個人，是你，你會還嘴嗎？”臧克家爽朗地答道：“當(dāng)然要還嘴，就是告上法院，我也要和她把道理講清楚?！奔玖w林笑著說：“這正是我不還嘴的理由。和一個罵你的人爆粗口，接下來的就是無休止的爭辯，這是一個不好的開始。我不回嘴，就是要斬斷這個不好的開始。而且在日常生活中，開口罵人的那方，其實是變相承認(rèn)了自己的失敗。對于我來說，不還嘴就是勝利。既然勝利了，為什么還要和她斗氣呢？”臧克家聽了，向他豎起了大拇指。兩人會心地笑了。

季羨林被人誤罵不還嘴，是勝利了。勝就勝在他的為人謙讓上，勝就勝在他待人的寬宏大量上。