華夏也稱“夏”、“諸夏”。是中國古代漢族先民的自稱，以區(qū)別四方部落（四夷）。

東夷：山東、安徽、江蘇

北狄：河北、山西、內(nèi)蒙

西戎：甘肅、陜西、青海

南蠻：湖北、四川、浙江等南方諸省

根據(jù)史書記載和考古發(fā)現(xiàn)，華夏先民是黃河流域的最早居民（現(xiàn)代分子人類學也有證明），華夏先民早在8000年前就在黃河流域建立了大地灣文化（甘肅天水一帶）和裴李崗文化（河南新鄭一帶）。又于7000年—5000年前在北到長城沿線及河套地區(qū)，南達鄂西北，東至豫東一帶，西到甘、青接壤地帶建立了仰韶文化。再于距今約4600-4000年在分布于黃河中下游的山東、河南、山西、陜西等省地區(qū)建立龍山文化。而龍山文化則源自大汶口文化。

華夏部落于商周時期遷往江漢平原，往后南遷至南部更深遠的區(qū)域。華夏文明源自大地灣文化、裴李崗文化、龍山文化、仰韶文化，這幾個文明為華夏文明圈的代表

華夏部落，以炎帝黃帝為共祖。在周朝出現(xiàn)時，是以是否遵守周禮和禮義來評判是否為華夏的標準，由于當時遵守周禮與周王室親近的諸侯國大多集中在中原地區(qū)，所以當時夏也指中原地區(qū)。古代華夏的鑒定嚴格以血統(tǒng)和禮義為基礎，后來華夏則逐漸成為九州及漢民族的代稱。