庚子國變后，清廷與各國簽訂了《辛丑條約》后，流亡在外的慈禧皇太后和光緒皇帝帶著群臣在回鸞的路上，走到了黃河岸邊的輝縣收到了令朝野上下輩傷不已的消息：直隸總督，兼北洋大臣，授全權(quán)與各國談判的朝廷支柱李鴻章死了。慈禧與光緒失聲痛哭，形容李鴻章的去世，大清國猶如“梁傾棟折，驟失倚侍”。朝廷下詔曰：贈太傅，晉封一等侯爵，謚文忠，賜銀五千兩治喪，在其原籍和立功省建祠十處，京師祠由地方官員定期祭祀。有清一代漢族官員在京師建祠僅李鴻章一人。

   李鴻章，淮軍，北洋水師創(chuàng)始人，清末洋務(wù)運動領(lǐng)袖，官至直隸總督兼北洋通商大臣，文華殿大學(xué)士，與曾國藩，張之洞，左宗棠并稱為同光中興四大名臣，與俾斯麥，格蘭特并稱為十九世紀(jì)世界三大偉人。在國人一向的認知里，中國近代史上的屈辱與不公都是李鴻章一手造成的，李鴻章竭盡心力的所有努力都是為了把國家的財富，領(lǐng)土，臣民出賣給洋人，大清重臣李鴻章的罪孽深重到了令人發(fā)指的程度。在國人眼里，李鴻章是中國近代史上第一大漢奸，賣國賊。在中國評價一個人是很容易也是很難的事情。

   李鴻章生于1823年，安徽合肥人，23歲中進士，殿試二甲，授翰林院庶吉士，可謂科場順利，仕途寬廣~一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。高中進士后的李鴻章曾拜在曾國藩門下受教，廣交天下名士。及至太平軍起，曾國藩，李鴻章各自回鄉(xiāng)辦理團練。1853年，太平軍占領(lǐng)安慶，殺巡撫蔣文慶，咸豐帝派主動請纓的工部左侍郎呂賢基任安徽團練大臣，呂賢基拉好友李鴻章協(xié)助。1855年，李鴻章收復(fù)廬州，被升任道府職。1856年9月，李鴻章隨同安徽巡撫福濟等攻克巢縣，和州等地，被加按察史銜，次年，李鴻章因功高遭忌，被迫辭職為父丁憂，結(jié)束了五年的團練生活。1858年，太平軍再陷廬州，在家丁憂的李鴻章攜全家出逃，輾轉(zhuǎn)投到曾國藩的幕府。這期間李鴻章因替曾國藩起草參安徽巡撫翁同書不戰(zhàn)棄城而逃的奏折，和兩代帝師翁同書的弟弟翁同龢結(jié)下仇怨，翁同龢從此與李鴻章不共戴天。

   1860年，太平軍第二次攻破清軍江南大營，整個長江下游成了太平天國的勢力范圍，江南富戶士紳地主紛紛逃入上海，依賴租界外國駐軍保護，同時派人前往安慶哀請曾國藩派兵救援上海。曾國藩屬下湘軍將領(lǐng)皆不愿去上海救援，曾國藩商求于李鴻章，李鴻章欣然應(yīng)命，開始招募組建淮軍。1862年2月，李鴻章的淮軍組建訓(xùn)練完成，其中亦有曾國藩調(diào)撥幫助的湘軍數(shù)營，淮軍宣告建軍，軍力6000人。隨后淮軍分批乘坐英國商船運往上海，經(jīng)曾國藩舉薦，李鴻章任江蘇巡撫。同年下半年，李鴻章率領(lǐng)的6000淮軍與20萬太平軍在上海的虹橋，北新涇，四江口三次大戰(zhàn)，成功守住了上海，李鴻章及其淮軍揚名中外。在上海占住腳的李鴻章迅速擴軍，兩年內(nèi)淮軍由6000人增加到6，7萬人，并且改革湘軍舊制，學(xué)習(xí)美國軍隊建制，訓(xùn)練，換裝現(xiàn)代化武器裝備，淮軍成為中國第一支現(xiàn)代化軍隊。之后的淮軍在對太平軍的反攻，清剿，對捻軍的清剿起了重大決定性的勝利，李鴻章因功歷任湖廣總督，湖北巡撫，1870年7月，李鴻章接替曾國藩辦理天津教案，調(diào)解天津教案成功，同年8月李鴻章調(diào)任直隸總督，后又兼北洋通商大臣。在此期間，李鴻章創(chuàng)立了江南制造局，金陵機器局，接手了天津機器局，中國早期的四大軍工企業(yè)，李鴻章占其三。在之后二十幾年里，李鴻章創(chuàng)立了礦業(yè)，鐵路，紡織廠，電信等現(xiàn)代化企業(yè)，甚至李鴻章督辦的輪船招商局擠垮了英美和辦的旗昌公司，李鴻章成為清末洋務(wù)運動的第一領(lǐng)軍人物。