每當打開＂嘩嘩＂的清冽甘甜的自來水時，便時常想起兒時挑水的情形，那時，稚嫩的肩上挑起來的是一種責任，擔杖上承載的是沉重的歲月，水桶里裝滿的是艱苦的日子。
兒時的農(nóng)村，清貧、繁忙、靜謐，到處都是一派美麗的田園風光。每個村子里都有幾囗供全村人吃水用的水井，東西南北四囗水井，差不多每個村子都是這樣的布局，大的村莊能有五六囗，村里人一般都到離水井近的去挑水，這樣的分布一是方便吃水，二是不容易擁堵。那時的每口水井里面，都會有一兩條大黃鱔（鱔魚）生活在水井里，科學的介紹是說，黃鱔能夠清除水中的污染，潔凈水質(zhì)。而村里迷信的人確說那是巜西游記》里的＂水龍王＂，是專門來保護水井和人們的，無論怎樣的說法，但大黃鱔是真真實實存存的。
為了使井水旺盛清冽，每隔三年兩載村里都會安排村民清除井里的垃圾和汙泥，也叫淘井。淘井時，首先會把井水先抽干，然后再安排一個人下到井底，用一個大鐵筒把大黃鱔裝進筒里，提上井邊，然后清除汙泥，井底的人把汙泥挖到一個筐里，上面的人往上提，直到挖出幾個旺盛的水眼，水井淘好后，人們會小心翼翼地把大黃鱔放回井里面，讓它繼續(xù)保佑井水的清澈和旺盛。
村里的幾口水井，水深淺不一，井淺的就可以直接用擔杖把水桶灌滿，井深的擔杖夠不著，人們就用井繩，就是用一根四五厘米粗的蔴繩（必較結(jié)實），在蔴繩的一頭固定上一個鐵鉤或鐵钚，鉤住鐵筒（水筲）擺水吃。因此，那時每家每戶都有一根井繩，專供挑水用。
那時的農(nóng)村，吃的水都是家里的大人或孩子到村頭的水井里挑水吃。幾乎家家戶戶都有一口大水缸，或粗瓷的或泥土燒制的，放在灶堂邊或墻角的方便處，用來盛水。挑水一般都是清早或傍晚，一擔擔的水挑回家倒進大水缸里，直到挑滿為止。那時候，一個個挑水人挑著兩個大水筲，從家里到水井＂吱呀、吱呀＂的來往穿梭，天天如此，也自然成了鄉(xiāng)村一道靚麗的風景。
起初，因我們弟兄幾個都小，父親又在外地工作，挑水幾乎都是母親一個人完成的。那時候母親在村里的縫紉鋪里干活，起早貪黑，忙里忙外的，又要照顧我們幾個孩子，經(jīng)常是要做飯的時候，才發(fā)現(xiàn)水缸里沒有水，只好挑起水筲，＂吱呀、吱呀＂地挑幾擔水后，再開始做飯，基本上我們家就沒有按鐘點吃上飯。
晴天里挑水還好說，遇到了雨天或雪天可就麻煩了，記得一年連下幾天大雪，雖然挑水的路上已被踩出一條路，但井臺上結(jié)了一層厚厚的冰，打水人要十分注意，因一不小心很容易打滑，或跌傷、或滑井里。一天，母親干活回來見水缸里沒有水了，就挑起水筲，拿了一根細繩，領(lǐng)著我和弟弟來到水井打水，她把繩子一頭系在腰上，另一頭讓我和弟弟在井臺下邊拽著，這樣，母親小心翼翼的打上兩筲水，挑回家去?，F(xiàn)在每每想起眼角都會模糊。
為了減輕母親的負擔，八、九歲的時候，我也開始試著挑水了，剛開始時，我挑著兩個大水筲來到井邊，因個子小兩個大水筲簇地，就把擔杖鉤往上扭兩圈，在井邊等著有大人來挑水時，就叫大人幫忙擺一筲水上來，分到另一個筲里一半，就這樣，歪歪扭扭的把半擔水挑回家了，母親看到我能挑水，直夸我懂事了，能替大人干活了。可又心疼我，怕我站在井沿上危險，又怕我壓壞了腰，后來，母親到村里的鐵匠鋪定做了兩個小水桶（筲），給我們挑水用。
就這樣，我開始試著挑水了，剛開始站在井沿，看著深深的井水，很打怵，生怕自己踩蹭腳掉到井里。我學著大人們左搖右擺著井繩，水桶也在下面晃蕩，就是不進水，左擺右晃，越急越打不上水來，來挑水的大人見狀，從我手里抓過井繩，三下兩下就幫我把水打上來，接著再打上一筲水，我高興的連＂謝謝＂兩個字都不會說了，挑起水筲就走了。
剛挑水的時候，挑著兩個小水筲也感到很吃力，二三百米的距離，搖擺著歇了兩次，才堅持把水挑回了家。
慢慢的，我也學會了打水了，先是把井繩左右擺動幾下，接下來把井繩快速向下一放，水筲囗正好扣向水面，水就＂汩汩＂往水筲里灌，水筲的角度慢慢向下傾斜，下沉，一會兒就灌滿了水，我怕沉提不上來，就把水筲提上水面，左右搖擺幾下，晃出一些水出去，覺得差不多了，就用足了勁兒，左右手在井繩上倒換著，終于把水提了上來。有了一兩次獨自打水的經(jīng)歷，我就放心大膽的去挑水了。
當把水缸挑滿水時，那種自豪感，覺得自己象個小英雄一樣，特別是得到母親的表揚時，更感覺到自己也能為母親減輕負擔，幫家里擔起一種責任了。
山村傍晚，美麗而安靜，但通往東南水井的路上卻熱鬧了起來，這時，挑水的人們慢慢的多了起來，男男女女，老老少少，不斷溜的來往穿梭，去挑水的人步子走快了，空鐵筲隨著步子擺動，而挑著往家走的，重量沉擔杖就＂吱嘎、吱嘎＂的發(fā)出叫聲，灑出來的水還成一溜子，還有一汪一汪的，明晃晃的耀眼，那場面即熱鬧又好看。
那時挑水最熱鬧的要數(shù)臘月三十的下午，家家戶戶要備用三天吃的水，幾乎是大缸小缸，壇子、罐子、大盆小盆，能放水的地方，盡量用上，因為過年到初三是不能去挑水的，這是老輩留下的規(guī)矩。初四的早晨，就開始有陸陸續(xù)續(xù)挑水的了，記得那時候過完年第一次去挑水，母親總會提前準備一些節(jié)前的大米飯，用玉米祆包好，讓我放到井里面去，那時有祭天神，祭地神，祭海神，我想，這大概是母親用來祭水神的吧。
記得那時候我們挑水有兩怕，一怕數(shù)久寒天凍，二怕天干地大旱。遇上數(shù)久寒天，那路上、井臺上全是厚厚的冰，老人孩子根本無法去挑水，后來，村里按排了專人為井臺去冰，這樣才保證了村民可以安全的去挑水吃。遇上天旱，那真是找水就困難了，那時家家戶戶都有幾分菜園地，因為要吃菜，人們澆菜園也都是從井里打水澆。起初，我們都是挑著水筲圍著村里轉(zhuǎn)，看那口井里有水，結(jié)果基本都一樣，水少的可憐，有些村民就等水位高一點，半夜起來挑水，有的澆菜園。我們這些孩子小，根本就無法與大人搶水。我們就到村外的溝渠，山洞里去找水，有時能找到一個水灣，水還渾濁不清，也顧不了那么多，就用一個小瓢＂吧嗒吧嗒＂向鐵筲里舀水，等舀滿兩鐵筲，再挑回家去。
水來的不易，用起來就格外珍惜。挑回家的水因為太渾濁，就分別被倒進不同的缸里，待上一天或更長的時間澄清后，再將清水舀進另一個水缸里存著，再澄清后再次將頂上的清水舀出，實在不能澄清的渾水，就用來洗頭遍菜，然后再澆到房前屋后的菜園里，水的作用發(fā)揮到極致。
當然了，挑水中有艱難，也有收獲。挑水也是一種鍛練，從小鍛練了自己的體質(zhì)，使身體素質(zhì)不斷增強，挑水也是一種交往，我們家房前住的三嫂，丈夫是南下軍人，我就經(jīng)常給她家挑水，三嫂就經(jīng)?？湮遥悬c好吃的還特意給我留著，有一年過年，還給我買了一雙綠球鞋呢，那高興勁至今記憶猶新。記得一年部隊拉練住在我們村南山的山洞里，我還和小伙伴們利用星期天的時間給他們挑水去吃，部隊首長特意去學校里表揚我們，為此，我還得過學校的一張大獎壯呢。
從此，我不但喜歡上了挑水，還從挑水中學會了好多東西，挑水的路上還會遇到在門口乘涼的、拉呱的、南來北往的，我都會＂大媽、大嬸、大爺、叔叔、嫂子的叫著，收獲的是一種鄰里、鄉(xiāng)里的友情，心里收獲的鄰里之情、友情，就如同我肩上挑著的水筲里的水一樣：滿滿的！
2018年元月寫于夏村
