200多年以前，在歐洲城市的街道上，幾乎到處都可以看見因患天花病而滿臉麻斑的人。有些地方甚至難以見到?jīng)]有因天花致殘的人。這種病當(dāng)時(shí)就是這樣廣泛流行。
　　天花是傳染病中流行最廣的一種疾病。在18世紀(jì)時(shí)，歐洲每年死于天花的約有44萬人，還有許多人在天花治愈后，留下終身殘疾，有的甚至雙目失明。在幼兒中，尤其是貧民階層的幼兒中，天花的死亡率特別高。
　　在當(dāng)今時(shí)代，情況就完全不同了。許多國家廣泛開展了預(yù)防天花的種痘，于是這種可怕的傳染病可以認(rèn)為是被戰(zhàn)勝了。現(xiàn)在年輕一代的醫(yī)生只有從書本上或故事中才知道天花這種病。
　　每當(dāng)談起種牛痘，人們就會(huì)以感激的心情回憶起那位提出用接種的方法來抗御天花的人的名字，這個(gè)人就是英國醫(yī)生愛德華·琴納(1749--1823)。
　　琴納在并不知道天花的病原體的情況下，是怎樣發(fā)現(xiàn)了抗御這種傳染病的方法呢?這源自他非凡的觀察力、勤奮和百折不撓的精神以及善于留意別人不十分重視的東西的認(rèn)真態(tài)度。
　　當(dāng)琴納還是一個(gè)普通鄉(xiāng)村醫(yī)生的時(shí)候，他就注意到了感染過“牛痘”的人，就不再患天花了。原來，在牛、豬、驢、馬、駱駝和羊等動(dòng)物的身上也能看到與人的天花相類似的疾病?；疾r(shí)，動(dòng)物的乳房和皮膚上形成一些類似天花的膿皰。
　　琴納向村民們仔細(xì)詢問，原來老百姓早就知道人患的天花和?；嫉亩化徲兄撤N聯(lián)系。擠奶女工告訴琴納說，她們通常都感染過牛痘，沒有人再患天花。牛痘癥狀在她們身上僅表現(xiàn)為手上出現(xiàn)一些膿皰，只是間或伴隨一些輕微的不適。
　　善于觀察的琴納醫(yī)生對(duì)這種有趣的現(xiàn)象思考起來，他開始研究記述民間治療傳染病的方法的科學(xué)書籍。從這些書籍中琴納得知，中國人早就有用牛痘的膿液給兒童接種的習(xí)俗。
　　琴納對(duì)所有的資料進(jìn)行了比較和認(rèn)真思考，觀察了天花和牛痘的多個(gè)病例，逐漸形成了一種想法，即人為地使人感染牛痘，這樣就能夠使人避免患天花病了。
　　為了證明自己的研究，琴納決定在人身上進(jìn)行首次接種試驗(yàn)。1796年5月14日，他從一位感染牛痘的婦女手上提取膿液，接種到自己8歲的兒子約翰·菲普斯身上。過了幾天，小孩經(jīng)受了輕微的不適之后，就完全恢復(fù)了健康。但是孩子現(xiàn)在是否對(duì)天花有了免疫力呢?這還要進(jìn)一步弄清，因此還需要作試驗(yàn)。但是這次的試驗(yàn)是危險(xiǎn)的——要用孩子的健康作賭注，也許還可能使孩子喪命。
　　不久以后，在琴納居住的地區(qū)天花急劇流行起來，于是他有可能來檢驗(yàn)自己的療法是否有效了。他提取了天花患者的膿液，把它傳染到兒子約翰·菲普斯身上。一連三個(gè)晝夜，焦慮不安的琴納都在極度的緊張中等待著這次決定性試驗(yàn)的結(jié)果。大膽的設(shè)想終于被事實(shí)證明是正確的。在接種過天花膿液的地方出現(xiàn)過的紅點(diǎn)消失了，孩子沒有染上天花。經(jīng)過接種牛痘，他對(duì)天花有了免疫力。在意大利波倫亞市給琴納建立的豐碑上面記下了這一歷史性的試驗(yàn)留作永恒的紀(jì)念——雕塑家塑造了這位偉大的英國醫(yī)生正在一個(gè)小孩的手臂上劃痕的情形。
　　1798年琴納發(fā)表了關(guān)于接種牛痘的文章，于是他的這種方法開始在全世界傳開。然而贊成種痘的人們還得要去對(duì)付那些愚昧無知和敵視科學(xué)的人們的不信任和直接抵制。特別是那些教士們最反對(duì)接種。即使在許多國家的醫(yī)生中，也有不少反對(duì)接種牛痘的人，他們認(rèn)為這種接種法是不科學(xué)的。甚至還流傳著一些奇談怪論，說什么種過牛痘的人會(huì)長犄角和毛。在一些報(bào)刊上也出現(xiàn)了有關(guān)這方面的諷刺畫。
　　但是任何一種科學(xué)發(fā)現(xiàn)遲早總是要取勝的。琴納的發(fā)現(xiàn)最終也取得了勝利。
　　琴納于1823年1月26日去世，終年74歲。他在臨終時(shí)已知道他的抗御天花的方法正為人類造福，并在全世界得到了廣泛承認(rèn)。許多科學(xué)協(xié)會(huì)推選琴納為名譽(yù)會(huì)員。人們?yōu)榧o(jì)念他發(fā)行了紀(jì)念章，還在許多城市修建了紀(jì)念碑。
　　但是琴納始終也未能認(rèn)識(shí)到，他所提出的接種方法的科學(xué)道理是什么。只是在80多年之后，法國生物學(xué)家巴斯德(1822--1895)才對(duì)琴納的發(fā)現(xiàn)提出了科學(xué)根據(jù)。1881年在英國倫敦舉行的一次國際醫(yī)生會(huì)議上，巴斯德作了“關(guān)于接種法抗傳染病的科學(xué)原理”這一具有歷史意義的報(bào)告。巴斯德把這類接種都稱為種牛痘，把接種的物質(zhì)稱為牛痘苗。“我使種牛痘一詞具有了更為廣泛的含義，”巴斯德說，“我想科學(xué)會(huì)承認(rèn)這個(gè)詞，以表示對(duì)一位偉大的英國人琴納所作的豐功偉績的感激之情。”

                                         小牛當(dāng)家666點(diǎn)評(píng)：偉大始于平凡，科學(xué)來自生活。