琴納和牛痘的故事

琴納是 18 世紀(jì)英國一個叫伯克利的小鎮(zhèn)上的醫(yī)生。在他生活的那個時 期,歐洲大陸流行著一種非?？膳碌募膊∶小疤旎ā?它如同死神的陰影,出 現(xiàn)在哪里,哪里就要遭殃,即使是僥幸活下來的人,滿身滿臉也會布滿由天花 的水泡留下的難看疤痕,變成令人可憎的丑八怪。

當(dāng)時預(yù)防天花的唯一辦法是把天花患者身上水泡中的膿液,接種到健康 人身上,叫做種“人痘”。種人痘的手術(shù)非常復(fù)雜,首先要給被接種的人頻繁地 放血,故意削弱他的抵抗力,然后讓他服用一種特制的湯藥。為了有利于湯藥 的吸收,在服藥期間,這個被接種的人每天只能吃很少量的食物,最后才能給 他接種人痘,整個手術(shù)要持續(xù) 6個星期。即使是這樣,許多人后來仍然染上天 花,送了性命。

琴納想:能不能找到一種更為安全可靠的方法來預(yù)防天花呢?有一天, 琴納偶然聽人談起,牧場里的擠奶女工因為得過“牛痘”,終身不會傳染上天 花。

他作了調(diào)查,證實情況果然是這樣。這是什么緣故呢?琴納去請教一些 著名的醫(yī)學(xué)專家,可是他們卻勃然大怒:“豈有此理,牲畜身上長的玩意兒怎么 能夠接種到人身上!”于是琴納打起行裝,到鄉(xiāng)下去,年復(fù)一年蹲在牛棚里面觀 察奶牛出痘的情況。原來,牛痘是發(fā)生在奶牛和其他牲畜身上的一種疾病,癥 狀很像天花,當(dāng)牲畜發(fā)病的時候,身上也會長出許多充滿膿液的水泡。女工人 在擠奶的時候,手上沾上牛痘的膿液,就會感染上牛痘病。不過,得牛痘病并 沒有危險,只不過發(fā)幾天低燒,長一兩個小水泡罷了,而且復(fù)原以后,可以終身對天花免疫。

經(jīng)過多年研究,琴納做了一次決定性的實驗。 1796年 5月 14日,琴納 找到一個正在患牛痘病的擠奶女工,他把一根細(xì)針刺進(jìn)這個女工手臂上的水泡 里,沾了一點(diǎn)膿液,然后用這個針劃破了一個從未出過牛痘也沒染過天花的小 男孩的皮膚。從第二天開始,小男孩開始發(fā)低燒,胖乎乎的胳膊上生出一個小 水泡,但是到了第 8天,他的燒開始減退,水泡也逐漸消失,只是在原來生水 泡的地方,留下一個小小的疤痕。

6 個星期以后,琴納冒著極大的風(fēng)險,又用一根刺過天花水泡的針劃破這 個男孩子的皮膚。他輾轉(zhuǎn)反側(cè),夜不成眠,提心吊膽地注意著這個男孩子的每 一點(diǎn)變化。但是幾個星期過去了,小男孩安然無恙,他對天花免疫了。

琴納把他的實驗結(jié)果寫成報告送交皇家學(xué)會,可是那些高貴的醫(yī)學(xué)權(quán)威 們對他的報告卻嗤之以鼻。他們發(fā)出可怕的預(yù)言,說那個接種了牛痘的孩子咳 嗽的聲音已經(jīng)像牛叫的聲音,臉上已經(jīng)長出牛毛,眼睛已經(jīng)像公牛一樣看人, 變成了一個牛面孩。還有,凡是接種牛痘的人都要染上?？癜Y,長出牛角和牛 尾巴。但是接種牛痘的方法卻在不斷地傳播。后來,當(dāng)天花再次流行的時候, 許多人都跑去找琴納接種牛痘,他們從此再沒有傳染上天花。

直到 1874年,也就是在琴納第一次做牛痘接種實驗 78年之后,德國才 作為世界上第一個國家在法律上規(guī)定種牛痘預(yù)防天花。這個方法逐漸推行到其 他國家去?，F(xiàn)在,每當(dāng)孩子出生以后,他們的父母就會自覺地帶他們到醫(yī)院或 衛(wèi)生站去接種牛痘。如果我們看看自己的胳膊,那上面總有幾個疤,那就是種 過牛痘的痕跡。

1823 年, 74 歲的琴納去世了。為了紀(jì)念這位平凡、偉大的鄉(xiāng)村醫(yī)生,人們給他豎立了一座雕像——一位聚精會神的醫(yī)生,正在為他抱著的嬰兒接種 牛痘。雕像下面寫著這樣一句話:“向母親、孩子、人民的英雄致敬!”琴納生 前寫過一本書,書名叫《接種牛痘的原因和效果的調(diào)查》。在這本書中,琴納 非常詳細(xì)地描繪了牛痘病的癥狀和接種方法,介紹了 23個或因接種牛痘,或 因自然感染牛痘,從而對天花免疫的病例。但是,牛痘為什么能預(yù)防天花?它 究竟是什么?琴納當(dāng)時還無法解答。這里面的秘密后來是由巴斯德揭開的。