當(dāng)代中國(guó)人都知道中國(guó)有“五岳”，指的是中國(guó)歷史文化中最著名、最重要的五座山：東岳泰山、西岳華山、南岳衡山、北岳恒山、中岳嵩山。但很少有人知道，其實(shí)在五岳提出的時(shí)候，有一整套配套的說(shuō)法：五岳配四鎮(zhèn)，四海配四瀆，共九水八山。

九山八水之中最重要的還是五岳四瀆。有專家發(fā)現(xiàn)，在唐代的鏡子上，鏡紐被設(shè)計(jì)成五岳，四周設(shè)計(jì)了四瀆，構(gòu)成了一個(gè)直觀而形象化的“天下”模式，象征著秦統(tǒng)一以來(lái)華夏族“天下一統(tǒng)”的天下江山觀念。那么四瀆究竟指那四條河呢？

??黃河景致

首先我們要搞明白什么是“瀆”。在一部非常重要的古籍，“十三經(jīng)”之一《爾雅》中這樣解釋：江、河、淮、濟(jì)為四瀆。四瀆乃是有獨(dú)立源頭，又最終注入大海的四條大河。這四條大河是江水、河水、淮水和濟(jì)水，如今叫做長(zhǎng)江、黃河、淮河、濟(jì)水。百川朝宗于海，但是瀆又不是一般的河，而是獨(dú)流入海的大河。這樣的大河，有源有流，有湖泊（古人叫作澤），有洲渚（大河中露出水面的小塊陸地），九曲十八彎，最后歸于大海。

??長(zhǎng)江風(fēng)光

四瀆和四海密切相關(guān)。所謂的四海古人是以東西南北相區(qū)別的，漢代的北海是如今的渤海，東海是今天的黃海，南海包括今天的東海和南海，西海則是海外大澤，也就是今天的青海湖。四瀆又可以分為兩大瀆，兩小瀆，兩條大瀆至今仍然是中華山河的象征，那就是長(zhǎng)江和黃河。兩條小瀆伴隨兩條大瀆，如今影響力不大，那就是淮河和濟(jì)水。

??濟(jì)水流域圖

黃河和濟(jì)水是一組。黃河古稱“河水”，發(fā)源于今天青海的巴顏喀拉山，自西向東，曲折盤踞中國(guó)北方，原來(lái)從天津、黃驊一帶入海，后奪濟(jì)水河道，從今天山東東營(yíng)入海，注入今渤海。濟(jì)水發(fā)源于今河南省濟(jì)源市王屋山，分為南北兩段。北段較短，在黃河以北；南段較長(zhǎng)，在黃河以南，大體與黃河平行，被黃河奪河道，如今已經(jīng)被黃河兼并，不再入海。

??淮河流域圖

長(zhǎng)江，古代稱“江水”，至今仍是中國(guó)第一大河。長(zhǎng)江發(fā)源于今天青海省的各拉丹東山，自西向東蜿蜒整個(gè)中國(guó)南方，原來(lái)從鎮(zhèn)江、揚(yáng)州一帶入海，流入今天的黃海，如今則是從上海崇明島入海，流入今東海?；此l(fā)源于河南桐柏山，汝水和潁水自西北而東南注入淮水?；此陂L(zhǎng)江之北，大體與長(zhǎng)江平行相伴，原先從江蘇漣水縣云梯關(guān)入海，注入今黃海。如今改走長(zhǎng)江的河道入海，注入今東海。