明朝時(shí)揚(yáng)州城里有一位開(kāi)雜貨店發(fā)財(cái)?shù)母晃?；他有一個(gè)兒子，兩個(gè)孫子，生活相當(dāng)富裕。

后來(lái)這個(gè)人病倒了。臨終時(shí)，他拿出一桿秤，囑咐守在身旁的兒子說(shuō)：“這是我賺錢(qián)的絕招！這桿秤里面是中空的，而且還灌有水銀，所以我在買(mǎi)賣(mài)上占了不少的便宜，今天才能擁有這么多財(cái)富。你可要好好利用這秤?。　?/span>

他兒子聽(tīng)了，心中暗暗驚訝，沒(méi)想到自己的父親竟然做出這么不道德的事。可是父親正病重，只好默不作聲，不想在這個(gè)時(shí)候同父親爭(zhēng)辯。

他父親死了以后，他兒子就將秤燒掉了，并且努力行善，救濟(jì)貧困的人，以彌補(bǔ)他父親的罪過(guò)。他這樣真誠(chéng)為善，不到三年，家產(chǎn)已經(jīng)耗費(fèi)了一大半，但對(duì)他來(lái)說(shuō)，那倒是心甘情愿的。

可是沒(méi)料到他的兩個(gè)兒子小小年紀(jì)卻相繼死去了，這使他非常傷心，他想不明白為什么會(huì)發(fā)生這種事情，從此以后，他常常埋怨唉嘆老天無(wú)眼，行善不得好報(bào)。

有一天晚上，他做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到一個(gè)地方，形狀很像宮殿，見(jiàn)到一位官吏，坐在殿上，當(dāng)面告訴他說(shuō)：“你父親能致富，是他前世施舍財(cái)物的結(jié)果。財(cái)富是命中應(yīng)有的，其實(shí)并不必靠那水銀秤；可是他心術(shù)不正，運(yùn)用這種卑劣的手段，加了一身的罪業(yè)，至死不悟，現(xiàn)正自受苦報(bào)呢。天帝知道他用心貪惡，所以派破耗兩星，投胎做你的兒子，以敗毀你的家業(yè)。家業(yè)敗了之后，還要加以火燒。而你呢？也會(huì)受到你父親的余殃，不但衣食不足而且短命。你父親以為有這么多的家產(chǎn)遺留給子孫，一定可以世代享受；可是他哪里知道：兒子不能長(zhǎng)壽，孫子是來(lái)敗家的呢？現(xiàn)在幸虧你存心善良，三年真誠(chéng)為善，為你父親償還罪業(yè)，這是很難得的，所以天帝特別命令我收回這兩個(gè)敗家子，不久將另降賢子，以光耀你的后代，并增長(zhǎng)你的壽命。你應(yīng)該繼續(xù)修善，不要埋怨天道不公平?！?/span>

他醒來(lái)之后，恍然大悟：“啊，原來(lái)如此呀！”從此以后，他更加行善了，后來(lái)果然連生了兩個(gè)兒子，并且長(zhǎng)大都中了進(jìn)士。