在南明小朝廷里，永歷帝朱由榔依靠大西軍余部李定國、孫可望等人的力量，在云南等地茍延殘喘，強行為明朝延續(xù)了16年的國運。但是，清廷的統(tǒng)一已經(jīng)沒有懸念。1661年，當清軍進攻到云南時，永歷帝不得不放棄云南，逃奔到緬甸，被緬甸王莽達所收留。

想當年，永歷帝在廣東即位稱帝，還沒過上幾天安穩(wěn)日子，就被如狼似虎的清軍窮追猛打，一路從廣東逃到廣西、從廣西逃到貴州，從貴州逃到云南，從云南逃到緬甸，早已疲憊不堪、魂飛魄散。不過，到了緬甸后，清軍并沒有跟著殺進來，讓永歷帝君臣暫時休息了一段時間。

可是，就在清廷由于兵力、物力、財力上的不足，已放棄追擊永歷帝的時候，有一個人站出來，堅決要對永歷帝進行追擊。這個人就是平西王吳三桂。

吳三桂本是明朝一員統(tǒng)兵大將，鎮(zhèn)守山海關。崇禎皇帝自縊身亡后，吳三桂打開山海關，放清軍入關，被清廷封為“平西王”。在那以后，吳三桂就成為清廷的一名鷹犬，再也不提所謂“君父之仇”，而是率部進攻抗擊清軍的三大政權：大西、大順和南明。為了表示對清廷的忠誠，吳三桂不但殘忍地絞殺農民起義軍，還不遺余力地圍剿起兵抗清的朱明后裔。1659年，正是吳三桂親自率部進攻云南，將永歷帝趕到緬甸。

這樣就夠了嗎？并沒有。1660年8月，吳三桂上奏朝廷，指出出兵緬甸的必要性。吳三桂說，如果聽任永歷帝留在緬甸，將會導致云南有“三患二難”。要想解決“三患二難”，“惟有及時進兵，早收全局，誠使外孽一凈，則邊境無伺隙之慮，土司無簧惑之端，降人無觀望之志，地方稍得蘇息，民力略可寬紓，一舉而數(shù)利存焉?！?/p>

順治皇帝收到吳三桂奏報后，經(jīng)議政王、貝勒、大臣會議后，決定同意吳三桂的意見，并命令侍衛(wèi)內大臣愛星阿為定西將軍，率領八旗軍由北京開赴云南，協(xié)助吳三桂進軍緬甸，捉拿永歷帝。

當年11月，吳三桂、愛星阿率領的清軍抵達中緬邊境。吳三桂、愛星阿致信緬甸國王莽達，稱：“吳三桂、愛星阿遣總兵官馬寧等率偏師追之，自領大軍直趨緬城。先遣人傳諭緬酋，令執(zhí)送偽永歷朱由榔，否則兵臨城下，后悔無及?！?/p>

在永歷帝進入緬甸之初，莽達對他們還比較友好。吳三桂大軍壓境，讓緬甸方面驚慌失措。1661年5月23日，莽達弟弟莽白發(fā)動宮廷政變，殺死莽達，自立為王。莽白早就對永歷帝一行不滿了，此時借機發(fā)起“咒水之難”，殺死了永歷帝身邊的護衛(wèi)隨從人員，以及護送永歷帝入緬甸的黔國公沐天波。

1662年1月22日，莽白將永歷帝交給吳三桂。吳三桂勝利班師。

接下來，怎樣處置永歷帝呢？吳三桂與愛星阿發(fā)生了分歧。愛星阿提出將永歷押送到北京，由朝廷處置。吳三桂卻不同意，要就地處決永歷帝。兩人爭執(zhí)了很久，誰也說服不了誰，只好上報給朝廷。

4個月后，朝廷批復:“仁皇帝命恩免獻俘”“著將永歷正法”。

那么，怎樣殺永歷帝呢？吳三桂提出“斬首”。愛星阿不同意，他認為永歷帝也曾經(jīng)做過一國之君，斬首對他來說太殘忍，不如賜其自盡，保留全尸，“彼亦曾為君，全其首可也?！?/p>

吳三桂聽了，不再堅持自己的意見。隨后，永歷帝及太子等人，全部被自縊于云南五華山西側的蓖子坡金蟬寺。后來，人們根據(jù)蓖子坡的諧音，將此地稱為“逼死坡”。

至此，南明小朝廷徹底覆滅。

吳三桂為什么要對永歷帝趕盡殺絕呢？一方面，是要對新主子清廷獻忠心。對于這一點，香港小說家金庸曾經(jīng)在《鹿鼎記》中借韋小寶之口說過：

“韋小寶又道：‘聽說明朝的永歷皇帝，給王爺從云南一直追到緬甸，終于捉到，給王爺用弓弦絞死……’說著指著墻上的一張弓，問道：‘不知用的是不是這張弓？’吳三桂當年害死明室永歷皇帝，是為了顯得決意效忠清朝，更無貳心，內心畢竟深以為恥，此事在王府中誰也不敢提起，不料韋小寶竟然當面直揭他的瘡疤，一時胸中狂怒不可抑制?！?/p>

另一方面，吳三桂也是想效仿明朝初期的沐英，世代鎮(zhèn)守云南。而要鎮(zhèn)守云南，就一定要鏟除永歷帝的勢力，一勞永逸地消除所有的潛在威脅。

然而，吳三桂打錯了算盤。他千算萬算，沒有算到清廷的態(tài)度。清廷怎么會允許吳三桂在云南割據(jù)一方呢？當云南的事態(tài)平息后，很快清廷就著手裁抑吳三桂的權勢，剝奪了他的兵權。及至后來，康熙皇帝更是發(fā)動撤藩，將吳三桂逼反。

【參考資料：《明史》《清史稿》等】