王勃是中國第一神童，六歲時就會寫文章，九歲讀顏師古注的《漢書》，認為錯位之處頗多，就寫了《指瑕》十多卷來批評它，“十歲包綜六經(jīng)”，十一歲時曾去長安拜名醫(yī)曹元為師，學習《周易章句》、《素問》、《難經(jīng)》等，學得既快，理解又深。

麟德初，“劉祥道巡行關(guān)內(nèi)”，當時年僅十六歲的王勃上書自陳，提出自己的政治見解，得到了劉祥道的賞識，稱他為神童，加以表薦。乾封元年（666），十七歲的王勃應(yīng)幽素科，考取后封為“朝散郎”，再被沛王聘為王府修撰。

王勃出身名門，他的祖父“文中子”王通是隋末大儒，他的父親王福疇為州府參軍，由于王勃的早慧和門第，他早年的仕途一帆風順，然而好景不長，當時朝廷的斗雞之戲成風，王勃在王府中看到貴族們斗雞，寫了一篇《檄英王雞文》的游戲文章，被高宗看到了，認為“據(jù)此是交構(gòu)之漸”，把他趕到四川去，他的父親也因為教子無方，被貶為交趾令，因此種下了王勃的死因，后來他渡海去看父親，在回程的路上，掉在水里，溺水身亡，年僅二十七歲。

《滕王閣序》全稱為《秋日登洪府滕王閣餞別序》，作為千古奇文，文采斐然，自古以來為人所稱頌，閣以文傳，建于公元653年的滕王閣也因此文而名滿天下，被譽為“四大名樓”之一。

有關(guān)《滕王閣序》的寫作時間，歷來說法不一，自五代以來有寫于王勃14歲、19歲、22歲、26歲等多種說法。上世紀80年代，滕王閣新建落成后，為了吸引游客參觀，更是將王勃美化為神童，宣傳他13歲上下寫出了《滕王閣序》，以訛傳訛，頗多舛誤。

據(jù)劉汝霖編撰的《王子安年譜》和傅璇琮的《唐才子傳校箋》考證，《滕王閣序》的寫作時間是在唐高宗上元二年（675），當時的王勃26歲。

王勃因殺人罪而被免職，在南下探望父親期間共寫了九篇詩文，從這九篇詩文中就可以看出《滕王閣序》的雛形。

例如他在《上<百里昌言>疏》中寫道：“是以君子不以否屈而易言，故屈而終泰；忠臣不以窮困而喪志，故窮而必亨”，就接近于《滕王閣序》中的“所賴君子安貧，達人知命。老當益壯，寧知白首之心；窮且益堅，不墜青云之志”。

又如他在《秋日楚州郝司戶宅餞崔使君序 》中寫道：“上元二載，高旻八月。人多汴北，地實淮南。海氣近而蒼山陰，天光秋而白云晚。......憑勝地，列雄州，城池當要害之沖，寮寀盡鹓鸞之選。昌亭旅食，悲下走之窮愁；山曲淹留，屬群公之宴喜。披鶴霧，陟龍門。故人握手，新知滿目。飲崔公之盛德，果遇攀輪；慕郝氏之高風，還逢解榻。接衣簪於坐右，駐旌棨於城隅。臨風云而解帶，眄江山以揮涕。......”細讀之下，更是可以感覺到《滕王閣序》在此已經(jīng)成型。

《滕王閣序》一文所表述的情感和內(nèi)容在王勃去世前的九篇詩文中，都可以找到類似的雛形，不能說是提前打好腹稿，只是他厚積薄發(fā)，結(jié)合當時的所感所想而創(chuàng)作出來的，雖然跟之前的文章有許多相同之處，也不失為千古名文。