有幾次不知道，不過曾國藩的確拒絕了稱帝。清朝同治三年，曾國藩的湘軍攻破太平天國的都城天京，號稱擁兵三十萬，勢力超過了清朝初年的吳三桂，成為清朝最強大的漢人官吏。相傳曾國荃等人連夜拜見曾國藩，勸他“黃袍加身”推翻滿洲稱帝，然而卻被曾國藩斷然拒絕。

當時的曾國藩作為兩江總督，官居一品，而四川總督駱秉章、閩浙總督左宗棠、還有著名的李鴻章與當時的五大巡撫全都出身曾國藩門下，曾國藩手握20萬湘軍精銳軍隊與10萬太平天國降軍。

然而曾國藩道:“大家共患難可以，同富貴卻不一定?！?/p>

左宗棠心高氣傲，向來不肯低頭，若是曾國藩稱帝他未必會支持；李鴻章陰沉縝密，對曾國藩非常敬重但也不是為馬首是瞻的人；而太平天國的投降者李秀成不過一條喪家犬，如今投降了還有什么作用？能靠他掌控10萬太平軍么？

太平天國覆滅以后，安徽巡撫彭玉麟道:“東南半壁無主，老師豈有意乎？”眾多曾國藩門生都勸曾國藩稱帝，推翻滿洲重建漢人王朝。

然而，當時曾國藩雄踞江南，但是僧格林沁等清朝大軍屯兵中原、湖廣與兩廣，一直監(jiān)視著湘軍，可見清朝對曾國藩早有戒備。

曾國藩從小深受儒家文化影響，忠君愛國的思想根深蒂固，又如何會起兵給自己留下犯上作亂的痕跡。更何況，曾國藩也非常擔心“燭影斧聲”再來一次——曾國荃并非善類，曾國藩心中心知肚明。