甲骨文中的數(shù)字符號(hào)是結(jié)繩記數(shù)的象形，如上圖所示，前九個(gè)甲骨文數(shù)字是對(duì)數(shù)字1-9的記錄，后四個(gè)則是位值符號(hào)。與現(xiàn)在的大寫(xiě)中文數(shù)字相比，“一”字基本未變，“二”、“三”只有橫畫(huà)之間長(zhǎng)短比例的調(diào)整，“四”從甲骨文積畫(huà)作四橫，西周金文也延續(xù)了甲骨文寫(xiě)法。為什么這么表示呢？2002年于山西襄汾陶寺遺址發(fā)現(xiàn)的漆木桿，桿體呈黑、綠、紅三色相間并規(guī)律分布，研究認(rèn)為，它們與日影長(zhǎng)度密切相關(guān)，因此，這種表示是日影的刻度表。

“五”的甲骨文在字形X（萬(wàn)物交匯）基礎(chǔ)上加兩橫線（天地之間）。“六”的形體自甲骨文以來(lái)并無(wú)太大變化，發(fā)展至秦代已經(jīng)完全形成一點(diǎn)一橫為頭的“六”字。“七”在商周甲骨文呈十字狀，橫豎大致等長(zhǎng)，與“甲”字形體相似?！鞍恕眲t呈“)(”括號(hào)狀，形體基本沒(méi)有大變，逐漸簡(jiǎn)化并弱化了部分比劃?！熬拧弊中误w變化有跡可循，是從斜置到平正的過(guò)程。這四個(gè)數(shù)字奇數(shù)與偶數(shù)區(qū)別對(duì)待，奇數(shù)的甲骨文數(shù)字具有單一性、不可分性的特點(diǎn)，偶數(shù)則相反。“十”則為直書(shū)，像一根豎立的中桿頂朝天，面向陽(yáng)。也因如此，“十”的符號(hào)才采用這種寫(xiě)法，上天為大，故“十”為積眾小數(shù)而成的大單位。