東西兩漢四百余年，除了劉氏宗族一直站在權(quán)利頂峰外，還有一股勢力始終跟劉氏爭奪至高無上的皇權(quán)，這就是外戚勢力。外戚是漢朝有別于其他朝代的一大特征，除了漢朝外，幾乎沒有哪個朝代的外戚勢力能達到漢朝程度。呂氏、竇氏、霍氏、王氏這些外戚勢力先后登上歷史舞臺，把漢朝攪得天昏地暗。西漢延續(xù)兩百多年，最終就是亡在外戚手中，王莽正是王政君王太后這一脈的外戚勢力，雖然王太后也始料未及，但等待王莽壯大之時，她已經(jīng)無能為力了。

外戚勢力對漢朝的影響負面居多，大部分外戚都是漢朝內(nèi)亂的罪魁禍首，但有一股外戚勢力則顯得與眾不同。東西兩漢國祚綿長，一共延續(xù)了四百余年，其中西漢的二百來年一直比較平穩(wěn)，不存在亡國危機，直到王莽的出現(xiàn)。而東漢就沒那么幸運了，可能是漢朝劉氏的運數(shù)就止于王莽之亂，但偏偏橫空出世一個位面之子劉秀，又把劉氏的江山給續(xù)上了。劉秀之后東漢的江山也危機四伏，似乎上蒼想給天下?lián)Q個主人。

而此時又有一個人為東漢強行續(xù)命，此人正是漢和帝的皇后鄧綏，鄧太后是為數(shù)不多不給漢朝搗亂的外戚。鄧綏很小的時候就表現(xiàn)出極端隱忍克制的性格，她五歲那年太傅夫人為她理發(fā)，老人家眼神不好誤傷了鄧綏前額，鄧綏愣是忍著傷痛讓老人家理完發(fā)。老人家問她為何隱忍不發(fā)，她卻說不忍讓老人家傷心。鄧綏是云臺二十八將首席功臣鄧禹的孫女，算得上家世顯赫，15歲那年鄧綏便進宮侍奉皇帝。當時陰皇后掌管后宮，陰氏外戚的勢力很大，鄧綏蟄伏七年，逐漸得到漢和帝的寵幸，22歲時終于搬到陰皇后，成為后宮的主人。

要論城府和狠辣，可能大伙首先想到的是呂后。咱們這位鄧后在這方面可是一點都不輸給呂后，不過小編不打算細說鄧綏的狠辣，因為她有更值得稱道的地方，那就是匡扶漢室的手腕。鄧綏只在皇后的寶座呆了三年，三年后漢和帝駕崩，長子劉勝是個殘疾，于是只好扶尚在襁褓中的次子劉隆即位，子弱母壯，為保小皇帝不給架空，鄧綏開啟了長達16年的臨朝聽政，而漢朝正是在這16年間轉(zhuǎn)危為安。

東漢從漢和帝永元元年開始，此后的25年間，天災(zāi)人禍從來就沒斷過，水災(zāi)、旱災(zāi)、蟲災(zāi)、地震、瘟疫此起彼伏，老天爺似乎想一翻手就把東漢給滅了。可是偏偏斜刺里殺出一個鄧太后，鄧綏執(zhí)政期間，對內(nèi)休養(yǎng)生息、輕徭薄賦，幫助大漢子民平安度過十年自然災(zāi)害，對外堅持打壓羌族之亂，力保東漢的邊疆沒有強敵的威脅。東漢王朝正是在鄧太后的鐵腕手段下，又茍延殘喘了百余年，鄧綏堪稱東漢鐵娘子。