從商朝開始、帝王去世之后有廟號(hào)，所謂廟號(hào)，就是在太廟祭祀時(shí)候用的名號(hào)。而謚號(hào)則起源于周朝，是帝王去世之后，繼位的帝王和他的臣子對(duì)他一生功過的蓋棺定論。為什么漢代皇帝叫＂XX帝＂，唐朝、宋朝皇帝叫＂XX宗＂？

謚號(hào)的作用就是對(duì)君王置褒貶，讓活著的王深自悚栗，不敢過分為非，這發(fā)揮了一定作用，春秋時(shí)楚共王臨死，很慚愧地對(duì)大夫們說：“我幼年即位，水平很低，國家治理得很一般，還去跟晉國打仗，鄢之戰(zhàn)敗得一塌糊涂，辱沒祖宗，給諸位大夫帶來憂慮。如果我死了，能和先王共受祭祀于太廟，給我的謚號(hào)就叫‘靈’或者‘厲’吧，你們斟酌斟酌，哪個(gè)更適合我?！贝策叺拇蠓蚨笺读?，不答應(yīng)。

在唐朝之前，宗廟中只能有七位皇帝，而一個(gè)朝代往往都超過七位，所以就不是每一位皇帝都有廟號(hào)了，沒有廟號(hào)所以干脆大家都不用廟號(hào)稱呼，曹操就是魏武帝，劉徹就是魏武帝……也有特例，開國皇帝都有廟號(hào)，開國皇帝一般也以特定的廟號(hào)稱呼，所以劉邦是漢高祖，劉秀是漢世祖…

那為什么又是文帝、武帝居多，高祖、太祖、太宗居多？這些一般都是開國皇帝或者二代皇帝，經(jīng)天緯地曰文，慈惠愛民曰文，如漢文帝，克定禍亂曰武，拓地開封曰武，如漢武帝，主要是在天下剛定之時(shí)。創(chuàng)基立業(yè)曰太“太祖”，功高者曰高“高祖”，世代祭祀曰世“世宗”，中興者曰中“中宗”，等。