地質年代名稱的來源與含義

（GeologicalTime）

地質學家和古生物學家根據地層自然形成的先后順序，將地層分為5代12紀。即早期的太古代和元古代（元古代在中國含有1個震旦紀），以后的古生代、中生代和新生代。

古生代分為寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀，共6個紀；中生代分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀，共3個紀；新生代只有第三紀、第四紀兩個紀。在各個不同時期的地層里，大都保存有古代動、植物的標準化石。各類動、植物化石出現的早晚是有一定順序的，越是低等的，出現得越早，越是高等的，出現得越晚。

絕對年齡是根據測出巖石中某種放射性元素及其蛻變產物的含量而計算出巖石生成后距今的實際年數。越是老的巖石，地層距今的年數越長。每個地質年代單位應為開始于距今多少年前，結束于距今多少年前，這樣便可計算出共延續(xù)多少年。例如，中生代始于距今2.3億年前，止于6700萬年前，延續(xù)1.2億年。

按地層的年齡將地球的年齡劃分成一些單位，這樣可便于人們進行地球和生命演化的表述。人們習慣于以生物的情況來劃分，這樣就把整個46億年劃成兩個大的單元，那些看不到或者很難見到生物的時代被稱做隱生宙，而將可看到一定量生命以后的時代稱做是顯生宙。隱生宙的上限為地球的起源，其下限年代卻不是一個絕對準確的數字，一般說來可推至6億年前，也有推至5.7億年前的。

太古宙（Archaeozoic Eon）是最古老的地質年代，僅有原始的菌藻生物。

元古宙（Proterozoic Eon）為古老的地質年代，生物主要為菌藻類。

震旦紀（Sinian Period）“震旦”是我國的古稱，該紀地層在我國極為發(fā)育，而且發(fā)現早，研究細。這一名稱目前僅在國內使用，已被國際地層委員會批準。

顯生宙（Phanerozoic Eon）是開始出現大量較高等動物以來的階段，包括古生代、中生代和新生代。

古生代（Palaeozoic Era）意為“古老生物”的時代。它標志著生物已經開始大量發(fā)育，主要為原始海生無脊椎動物，原始的魚類、兩棲類，蕨類等孢子植物。

寒武紀（Cambrian Period）“寒武”是英國威爾士地區(qū)寒武山的名稱，在這里首先建立了該地質時代的地層。

奧陶紀（Ordovician Period）最早在威爾士研究了該時代的地層，威爾士有一個古代民族叫“奧陶”。

志留紀（Silurian Period）最早研究該時代的地層出露于威爾士邊境，這里生活過一個不列顛部族叫“志留”。

泥盆紀（Devonian Period）最早研究該時代的地層出露于英格蘭的泥盆郡。

石炭紀（Carboniferous Period）該時代地層中富含煤層。該名創(chuàng)立于英國。

二疊紀（Permian Period）最早研究的該時代地層出露于烏拉爾山西坡彼爾姆城，按音譯應為彼爾姆紀。

中生代（Mesozoic Era）意為“中期生物”的時代，以路上爬行動物繁盛為特征。

三疊紀（Triassic Period）該紀地層在德國南部研究最早，巖層具有明顯的三分性。

侏羅紀（Jurassic Period）首先在法國和瑞士交界的侏羅山脈發(fā)現了這一時代地層。

白堊紀（Cretaceous Period）在英吉利海峽北岸，這一時代的地層中產有白色細粒的碳酸鈣，拉丁文稱之為Creta，意為白堊。

新生代（Cenozoic）意為“近代生物”的時代。哺乳動物和被子植物非常繁盛。

第三紀（Tertiary Period）和第四紀（Quaternary Period）兩名源于最早對全部地層自下而上分為四套，其中最上面的兩套分別稱為第三系和第四系，代表年輕的和最新的地層。目前第三系已被取消，取而代之的是古近紀和新近紀。

演化規(guī)律（lawoffaunalsuccession）

除了利用巖性和巖層之間的疊復關系來解決巖層的相對新老外，人們發(fā)現保存在巖層中的生物化石群也有一種明確的可以確定的順序。而且處在下部地層中的生物化石，有的在上部地層中也存在，有的則絕滅了但又出現一些新的種屬。這充分說明，生物在演化發(fā)展過程中具有階段性。而且在某一階段中絕滅了的生物種屬，不會在新的階段中重新出現，這就是生物進化的不可逆性。因此，愈老的地層中所含的生物化石愈原始，愈低級；愈新的地層中所含生物化石愈先進，愈高級。這就是劃分地層相對年代的生物群演化規(guī)律。這種方法叫古生物學法。

這里特別要指出的是，生物的存在與發(fā)展總是要適應隨時間而變化的環(huán)境，所以在不同時代的地層中，往往有不同種屬的生物化石。有趣的是，有些生物垂直分布很狹?。ㄉ鏁r間短），但水平分布卻很廣（分布面積大，數量多），這種生物化石對劃分、對比地層的相對年代最有意義，稱為標準化石（indexfossil）。所以不論巖石的性質是否相同，相差地區(qū)何等遙遠，只要所含的標準化石或化石群相同，它們的地質年代就是相同或大體相同的。

相互關系（lawofdissection）

由于地殼運動、巖漿作用、沉積作用、剝蝕作用的發(fā)生，常常會出現地質體（巖層、巖體、巖脈）之間的彼此穿切現象。顯然，被切割的巖層比切割的巖層老；被侵入的巖體比侵入的巖層或巖脈老。利用這種關系來確定巖層的相對地質年代，就叫構造地質學法。

注：內容摘錄自舒良樹版《普通地質學》

轉自地質論壇網