如果有人問,今天在世界使用范圍最廣的是哪種文字,得到的回答無疑是英文。那么如果有人問,在十五、十六世紀(jì),在當(dāng)時(shí)己知的世界上,使用范圍最廣的是哪種文字,就不好回答了。在當(dāng)時(shí),拉丁文是歐洲各國(guó)的書面共同語(yǔ),漢文則在中國(guó)、越南、朝鮮和日本這些儒家文化圈中通用,適用范圍都很廣,難說哪種文字使用更廣泛。而還有一種文字,在包括現(xiàn)在新疆在內(nèi)的中亞地區(qū),阿富汗、伊朗東部、印度北部、南俄草原乃至非洲埃及都被作為官方和學(xué)術(shù)通用書面語(yǔ),要說范圍之廣,恐怕拉丁文和漢文都未必能比這種文字,被稱為察合臺(tái)文'。

察合臺(tái)是成吉思汗的次子,是察合臺(tái)汗國(guó)的創(chuàng)始人,是一位蒙古人。但'察合臺(tái)文'卻與蒙古文沒有關(guān)系,這是一種用阿拉伯文的28個(gè)字母和其他些輔助符號(hào),同時(shí)又從波斯文中借用了4個(gè)字母,共有32個(gè)字母的拼音文字。而這種文字也不是在察合臺(tái)汗國(guó)時(shí)期創(chuàng)制的,而遠(yuǎn)在喀喇汗王朝時(shí)期(公元九世紀(jì)至1212年之間)便已形成其雛形。之所以察合臺(tái)文被命名為'察合臺(tái)',之所以能夠成為諸多國(guó)家的國(guó)家的通用文字,是因?yàn)樗遣旌吓_(tái)汗國(guó)的官方文字,且因?yàn)椴旌吓_(tái)汗國(guó)在世界上的巨大影響力而傳播四方在蒙古四大汗國(guó)中,察合臺(tái)汗國(guó)最為長(zhǎng)壽,雖然它也和其他汗國(guó)一樣不免陷入分裂,而一分再分之后,總能頑強(qiáng)地重獲新生,最后竟享國(guó)祚四百五十三年之久,對(duì)于中亞、北亞、西亞、東歐乃至中國(guó)有著深遠(yuǎn)的影響。那么,察合臺(tái)汗國(guó)為何能夠有著遠(yuǎn)超兄弟國(guó)家的壽命,在它長(zhǎng)達(dá)四個(gè)半世紀(jì)的歷史中,又有什么精彩的故事這一切,都要從它的創(chuàng)始者察合臺(tái)說起。

筆者早年在看《蒙古秘史》時(shí),很不喜歡察合臺(tái)其人,因?yàn)槠浔┰?、魯莽而無兄弟之情,正是他挑起了成吉思汗四個(gè)兒子之間的不和,也從而種下了日后大蒙古國(guó)分裂的種子。不過,這種初始印象總是不靠的,。有學(xué)者在系統(tǒng)研究過《蒙古秘史》后得出結(jié)論,這部蒙古民族第一部史書很有可能在編纂過程中被人為地篡改過。而篡改它的,便是大蒙古國(guó)第四任大汗蒙哥。因?yàn)閺乃_始,大蒙古國(guó)的汗位從窩闊臺(tái)系轉(zhuǎn)到了拖雷系,而為了穩(wěn)固地位曾對(duì)汗廷內(nèi)的反對(duì)大施辣手的蒙哥汗,必定要在變書中留下有利于自己家族的文字。所以我們看到,'在《秘史》中,蒙哥之父拖雷是成吉思汗諸子中唯一被描寫為完美無缺的高大形象的人',而'與拖雷的高大光輝形象相比,在《秘史》中,成吉思汗其與諸子的形象都顯得黯淡無光'。所以,察合臺(tái)的形象是被有意矮化的,在成吉思汗的時(shí)代,英雄輩出,而他的光芒卻未被他人所掩蓋他的脾氣確實(shí)暴躁,有些嚴(yán)苛和固執(zhí),但也是有著非凡的能力,創(chuàng)立不世功業(yè)的英雄。

家族中次子地位總是很尷尬:長(zhǎng)子因?yàn)榈谝粋€(gè)出生而備受重視,幼子因?yàn)樽詈笠粋€(gè)出生而備受愛,次子則往往被忽略。察合臺(tái)作為成吉思汗的次子,有著能干的大哥術(shù)赤,又有著厲害的幼弟拖雷,這種尷尬怕出是免不了的。他之所以和術(shù)赤、拖雷的關(guān)系不夠好,而獨(dú)與三弟窩闊臺(tái)親善,很有可能便是因?yàn)檫@種情緒所造成的。但是,成吉思汗對(duì)于麾下的人才唯才是舉,對(duì)于自己的兒子也不分次序都著力培養(yǎng),所以察合臺(tái)有著充分表現(xiàn)自己的機(jī)會(huì),而他也從沒有讓父親失望過。察合臺(tái)'經(jīng)常在父親身邊,按照他的命令出征,十分勤奮地完成任務(wù)'。在成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部的戰(zhàn)爭(zhēng)中,他雖然因?yàn)槟贻p未能獨(dú)領(lǐng)一軍,但也每戰(zhàn)必與,在大蒙古國(guó)成立后,他被授予四千戶屬民。在大蒙古國(guó)對(duì)外擴(kuò)張的戰(zhàn)爭(zhēng)中,他的功勞也不遜于任何一個(gè)兄弟:

1211年的攻金戰(zhàn)爭(zhēng)中,察合臺(tái)與術(shù)赤、窩闊臺(tái)攻掠云內(nèi)、東勝、武、朔諸州。

1213年,蒙古再次伐金。察合臺(tái)與術(shù)赤、窩闊臺(tái)率右路軍,破太行山東西兩側(cè)大部州縣。

1219年,成吉思汗發(fā)動(dòng)西征,察合臺(tái)與窩闊臺(tái)攻陷花刺子模帝國(guó)重鎮(zhèn)訛答刺城以及舊都玉龍杰赤城等重要城市。

因?yàn)閼?zhàn)功,察合臺(tái)被成吉思汗授予大片封地,'從畏吾兒地起,至撒麻耳干和不花剌止,他的居住地在阿力麻境內(nèi)的忽牙思也就是畏兀兒地區(qū)之邊延伸到阿母河以北地區(qū)的草原。因?yàn)槠浞獾?察合臺(tái)為大蒙古國(guó)鎮(zhèn)守西域,并為日后的繼續(xù)西征打下了基礎(chǔ)。他的功績(jī),到元朝建立后元世祖忽必烈都記憶猶新,特地命人譜寫了《皇伯考察合帶樂章》,作為紀(jì)念和表彰:'雄武軍成,滋多歷年。深謀遠(yuǎn)略,協(xié)贊惟專。流沙西域,餞日東邊。百國(guó)畏服,英聲赫然。'除了戰(zhàn)功,察合臺(tái)還有著其他兄弟所沒有的優(yōu)點(diǎn),那便是對(duì)于律法的熟悉及嚴(yán)格遵守。成吉思汗曾這樣評(píng)價(jià)自己的幾個(gè)兒子,他認(rèn)為,如果一個(gè)人'愛金錢、財(cái)富、安逸和高貴的風(fēng)度',那就應(yīng)該去追隨窩闊臺(tái),如果一個(gè)人'想學(xué)會(huì)待人接物、知識(shí)、勇敢和使用武器',那么就該去追隨拖雷,而如果一個(gè)人'極想知道扎撒、必力克和如何守國(guó)的法規(guī)',那就應(yīng)該去追隨察合臺(tái)。可見成吉思汗對(duì)于察合臺(tái)的看重。而察合臺(tái)也確實(shí)在成吉思汗去世后,成為了大蒙古國(guó)律法的執(zhí)行人,其嚴(yán)格甚至連成為新任大汗的窩闊臺(tái)都不得違背。