天花作為人類(lèi)歷史上最危險(xiǎn)的疾病之一，曾經(jīng)來(lái)勢(shì)兇猛，傳染性極強(qiáng)，未免疫人群一旦感染，致死率高達(dá)30%。若干世紀(jì)以來(lái)，天花病毒的盛行使人驚恐戰(zhàn)栗。直到一位英國(guó)鄉(xiāng)村醫(yī)生的出現(xiàn)，才讓人們根除天花的夙愿得以實(shí)現(xiàn)。他就是愛(ài)德華·琴納。

1749年，琴納出生于英國(guó)一個(gè)小鎮(zhèn)上，在他年幼的時(shí)候，父母就雙雙離世。作為家中最小的孩子，琴納在哥哥的呵護(hù)下健康成長(zhǎng)，并順利進(jìn)入小學(xué)，接受傳統(tǒng)教育。那個(gè)時(shí)候，東方一些國(guó)家雖然已經(jīng)研制出了一種治療天花的方法，即從患有輕度天花癥的人體內(nèi)取出病毒給健康人接種，其目的是為了讓接種過(guò)的人只染上輕微的天花癥，待恢復(fù)后獲得免疫力，但是死亡的威脅依舊無(wú)處不在?？吹胶芏嗳吮惶旎ㄕ勰サ猛纯嗖豢埃偌{暗暗下定決心，一定要找到更好的預(yù)防天花的方法，挽救更多無(wú)辜的生命。

于是，在讀完小學(xué)后，琴納果斷放棄了接受傳統(tǒng)的學(xué)校教育，轉(zhuǎn)而成了當(dāng)?shù)匾幻饪漆t(yī)生的學(xué)徒。經(jīng)過(guò)七年的不懈努力，他成為一名助理外科醫(yī)生，離自己的夢(mèng)想更近一步了。1770年，21歲的琴納為了更好地深造，又選擇來(lái)到倫敦，向當(dāng)時(shí)著名的某醫(yī)藥學(xué)家學(xué)習(xí)。

琴納既聰明又獨(dú)立，而且堅(jiān)持不懈地鉆研，很快就脫穎而出，成為老師的得力助手。兩年的時(shí)間，琴納在倫敦學(xué)有所成。老師想要他留下來(lái)，但他仍舊時(shí)刻記掛著家鄉(xiāng)的天花疫情。于是，琴納拒絕了老師的挽留，毅然回到家鄉(xiāng)，專(zhuān)心研究和診治天花患者。

琴納通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，那些擠奶女工在接觸到牛身上的皰疹時(shí)受到感染，身上也會(huì)長(zhǎng)出小皰疹，即牛痘。而感染過(guò)牛痘的人都不曾被傳染上天花，也就是說(shuō)，患過(guò)牛痘的人不會(huì)感染天花。然而，當(dāng)他把這一發(fā)現(xiàn)告訴同行的時(shí)候，卻收到了他們的嘲笑和挖苦。

但是，琴納并沒(méi)有知難而退，他不辭辛苦地走訪(fǎng)當(dāng)?shù)卮蟠笮⌒〉哪翀?chǎng)，認(rèn)真詳細(xì)地記錄下牛痘發(fā)病的癥狀。只是幾年過(guò)去了，當(dāng)?shù)夭](méi)有大規(guī)模流行天花，也沒(méi)有發(fā)生大范圍的牛痘，琴納的調(diào)查毫無(wú)進(jìn)展。直到一次偶然的機(jī)會(huì)，他親眼看到一位得過(guò)牛痘的人在接觸天花患者之后平安無(wú)事。后來(lái)經(jīng)過(guò)琴納的多次臨床試驗(yàn)，最終證實(shí)：牛痘對(duì)天花具有免疫力。

待琴納再一次公開(kāi)自己的試驗(yàn)成果，各界的非議和嘲笑還是以鋪天蓋地之勢(shì)席卷而來(lái)，甚至有漫畫(huà)雜志還夸張地諷刺他的牛痘接種法使人長(zhǎng)出牛角牛尾。因?yàn)闆](méi)有人相信牛痘能預(yù)防天花。面臨巨大的爭(zhēng)議，琴納只好自己繼續(xù)做實(shí)驗(yàn)，十多年后終于得到人們的認(rèn)可。牛痘接種法迅速傳播到歐洲及美洲，接種人數(shù)達(dá)到了數(shù)萬(wàn)人。

不過(guò)仍有一些人不認(rèn)可琴納，甚至嘲諷他是“嘩眾取寵、沽名釣譽(yù)”。面對(duì)質(zhì)疑，琴納仍不灰心，他只是有些焦急，因?yàn)楫?dāng)時(shí)歐洲天花疫情嚴(yán)重，只有盡快推廣牛痘接種法，才能挽救更多的生命。

于是他又陸續(xù)發(fā)表論文，并把自己的臨床實(shí)驗(yàn)制成冊(cè)子去推廣牛痘接種法。在琴納堅(jiān)持不懈的努力之下，天花疫情漸漸受到控制。1979年，人類(lèi)已經(jīng)徹底消滅了天花病毒，而琴納的牛痘接種法功不可沒(méi)。

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作者｜文 瀾

來(lái)源｜《百家講壇》雜志