晚清歷史上有個(gè)值得大書特書的人物。

沒有這個(gè)人，中國的疆域可能就會少六分之一。

他自恃雄才，曾以“今亮”（今日之諸葛亮）自稱，但他屢次科場失意，卻又被諸多名流顯宦所推崇和賞識有加。

民族英雄、國之重臣林則徐贊其為“絕世之才”。

湖北布政使胡林翼是他的至交好友，贊其是「橫覽九州，更無才出其右者。」

曾國藩對他之才也自愧不如，「論兵戰(zhàn)，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。」

梁啟超對他敬仰萬分，說他是「五百年以來的第一偉人?！?/p>

史學(xué)家、教育家繆鳳林說，「唐太宗以后，對于國家領(lǐng)土貢獻(xiàn)最大的人物，當(dāng)首推左宗棠，實(shí)非過譽(yù)。」

但關(guān)于他最雄豪，也是最有名的一句評價(jià)是「天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」

對，他就是左宗棠，以花甲之年，一手收復(fù)幾有六分之一國土面積的新疆及新疆建省的左宗棠。

關(guān)于左宗棠收復(fù)新疆的事，我在「除了忍辱負(fù)重李中堂，還有鐵血?jiǎng)偭易蟠髱洝估镎f過了。

今天說的是左宗棠沒有正式出山之前的一件“小”事。

就是因?yàn)檫@件小事，左宗棠為之性命攸關(guān)，差點(diǎn)壯志未展身先死。

當(dāng)然也就沒有他之后的參與平定太平天國、洋務(wù)運(yùn)動和平叛陜甘之亂，包括平西北邊塞、收復(fù)新疆等彪炳史冊的赫赫功業(yè)了。

歷史有時(shí)候很大，大到一個(gè)人、一群人的命運(yùn)沉浮和悲歡離合都只是滄海一粟，無足輕重；歷史有時(shí)候又很小，小到一個(gè)眼神不對付、一個(gè)爭執(zhí)糾紛就能夠影響到歷史的進(jìn)程。

才高難免氣盛，何況才華橫溢、性格剛烈如左宗棠，他在二十多歲時(shí)就書聯(lián)「身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人」自詡，這樣的人自有逆鱗不容觸犯。

1852年（咸豐二年），太平天國事急，在其大軍圍攻長沙之際，剛以進(jìn)士步入仕途的郭嵩燾勸左宗棠出山救世，湖南巡撫張亮基更把一切軍事防務(wù)事宜委任給他，左宗棠“晝夜調(diào)軍食，治文書”，終于守住了長沙，讓太平軍圍攻三個(gè)月后無功而返。

當(dāng)時(shí)，曾國藩丁憂在家，數(shù)次辭任咸豐讓他辦湘軍團(tuán)練的事。

1854年（咸豐四年）4月，左宗棠又應(yīng)湖南巡撫駱秉章之邀出任幕府，駱秉章對其言聽計(jì)從，「所行文書畫諾，概不檢校。」，而左宗棠苦心籌劃，「內(nèi)清四境、外援五省」，讓湖南形勢轉(zhuǎn)危為安。

在擔(dān)任駱秉章幕僚的6年中，左宗棠可謂辛苦，也可謂威嚴(yán)日盛，在湖南官場舉足輕重。

后世傳聞，當(dāng)時(shí)的駱平常只是飲酒作樂，有次左宗棠對他說，「您好似木偶，沒有我牽著，哪里動得起來呢？」，可知左宗棠權(quán)柄之重。

但危機(jī)突如其來。

一日，湖廣總督官文的親信，湖南永州鎮(zhèn)總兵樊燮來拜訪駱秉章。

樊燮來到巡撫衙門理當(dāng)行禮請安，但可能是話不投機(jī)，也可能是樊燮因?yàn)檎讨澈笥泄傥倪@個(gè)滿人大靠山，而瞧不起只是舉人布衣身份的左宗棠。

所以，他成功地激怒了左宗棠。

左宗棠問他，大小武官見到他都要請安，你為什么不行禮？

樊燮不屑，你只是個(gè)不入流的幕僚師爺，我堂堂二品武官怎么有給你請安的道理？

「區(qū)區(qū)孝廉爾，可氣焰如此！」

深以未中進(jìn)士為恥的左宗棠大怒，“王八蛋，滾出去！”

據(jù)說樊燮還挨了左宗棠的耳光，但打狗還得看主人，官文看到親信被如此折辱，對左宗棠是欲置之于死地，于是向咸豐皇帝上了個(gè)要左宗棠命的折子。

罪名很簡單，他說左宗棠是湖南最大的劣幕，湖南衙門一官兩印。

“劣幕干政”是朝廷的紅線，也是皇帝最深惡痛絕的大罪，于是咸豐批示道，你找到證據(jù)后即可就地正法。

而左宗棠長期是駱秉章的代言人，在湖南官場人人皆知，嫉恨、誹謗他的人不要太多。

左宗棠死定了，如果沒有人幫忙的話。

上有皇帝的怒火，下有炙手可熱的官場紅人、滿貴官文，誰有膽子敢去掰手腕，逆天行事。

胡林翼敢！

出身官宦之家的胡林翼早年放浪形骸，豪宕不羈。他父親是四品京堂，岳父是兩江總督陶澍。

1833年，左宗棠進(jìn)京應(yīng)考時(shí)和胡林翼結(jié)為至交，后來陶澍獨(dú)子又和左宗棠之女定婚，所以，二人還有親戚關(guān)系。

官文有個(gè)最受寵愛的小妾，胡林翼就讓夫人經(jīng)常邀請她來家做客，最讓時(shí)人側(cè)目的是胡林翼以湖北巡撫之位尊，竟然自降身段和一個(gè)毫無社會地位的小妾結(jié)拜成兄妹。

非大豪杰不能行非常之舉。

有了這層關(guān)系，官文對胡林翼的奉承非常滿意，上下級關(guān)系相處十分融洽，而咸豐帝的批折剛到，胡林翼就馬上知道了。

于是，他拜托干妹妹多吹吹枕頭風(fēng)，告訴官文別在官場上樹敵太多，被人抓住把柄，所以最好別急著殺左宗棠。

官文對這個(gè)小妾言聽計(jì)從，嗯，是得悠著點(diǎn)辦。

最要緊的救命時(shí)間被胡林翼爭取出來了。

有人說，胡林翼不能直接給官文送禮求情嗎？扯淡，官場講究的就是個(gè)云山霧罩，和光同塵，你要是挑明了說，上司心里一起猜疑，你就被動了，官文直接咔嚓了左宗棠都有可能。

做官不會打太極，沒有道行，沒點(diǎn)花花腸子怎么行，還不早晚被人給玩死。

只是這樣還不行，破局的關(guān)鍵還得是在京城。

胡林翼找到了郭嵩燾幫忙。

郭嵩燾也是位人杰，左宗棠是他勸出山的，曾國藩丁憂期間是他勸著出山興辦的湘軍，后來他被曾國藩請為得力幕僚，再后來郭嵩燾官任廣東巡撫、總理衙門，并成為清朝的首位駐外使節(jié)。

同為湘官，又都是好友，救左宗棠郭嵩燾義不容辭。

當(dāng)時(shí)的郭嵩燾先是任翰林院編修，后又得到戶部尚書肅順的賞識被推舉給咸豐，在南書房行走，可謂是皇帝身邊的紅人。

經(jīng)過郭嵩燾的小心籌謀，轉(zhuǎn)機(jī)終于來了。

咸豐考慮到戰(zhàn)事緊急，怕因?yàn)樽笞谔闹聛y了湖南戰(zhàn)局的大事，不能過于偏袒滿人高官的官文，所以咸豐就派出了欽差富阿吉去“秉公處理”，以讓湘派官員無話可說。

富阿吉一上路，胡林翼就讓管家給他安排好了套子。

胡林翼的管家精明能干，辦事得力。他打聽好富阿吉的路線后，早早在半路上置辦了一艘豪華大船，有美酒，有美人，等富阿吉一到，好戲開場。

管家有意奉承，富阿吉早有出京撈好處的打算，于是兩人情投意合，夜夜笙歌，花天酒地，日子比神仙過的還快活。

時(shí)間如水，欽差一連快活了三個(gè)月后，終于到了武昌。

火候到了，胡林翼要收尾了。

他直接對富阿吉說，左宗棠有功于朝廷，湖南安定大局少不了左宗棠。而總兵樊燮就是個(gè)貪官污吏，請欽差務(wù)必“秉公處理”。

富阿吉也不蠢啊，明著叫他包庇姓左的，真不拿他欽差當(dāng)回事啊。

哼，咱們走著瞧！

這時(shí)候胡林翼叫住他，不慌不忙地掏出一個(gè)折子給他，上面詳細(xì)記載了富阿吉三個(gè)月的“神仙生活”，種種劣跡，不一而足。

好嘛，這要是讓皇上知道了，左宗棠的腦袋沒掉，他富阿吉的腦袋就得咔嚓嘍。

就這樣，欽差搞定！

但事情還沒完。

富阿吉的“調(diào)查”奏折和官文的“證據(jù)”奏折先后遞給了咸豐，咸豐對著兩份奏折為難，按富阿吉說的，左宗棠不但不該殺，而且還要重用，而按官文說的，左宗棠不殺，湖南官場不寧。

咸豐找到了自己最為倚重的肅順，對，別忘了肅順和郭嵩燾的交情，但肅順也不能明著保左宗棠——他在京城，左宗棠在湖南，他沒有為左宗棠說好話的理由啊。

有時(shí)候理由很重要，不然，好事就會變壞事，肅順這樣的宦海人精當(dāng)然明白這個(gè)道理。

皇上問他，他說自己不了解，但胡林翼和曾國藩應(yīng)該熟悉，怎么處置左宗棠，最好是問問他倆的意思。

給咸豐說完，肅順悄悄地把自己的意思透露了出去，其中的分寸把握，曾國藩胡林翼自然懂得。

得，圈圈繞繞，球又踢到了胡林翼這里。

關(guān)鍵時(shí)候，光是權(quán)謀機(jī)變已經(jīng)不夠了，是到了真金白銀花大錢的時(shí)候。

收到郭嵩燾的傳話后，胡林翼拿出幾千兩銀子給他上下打點(diǎn)。

那么，其中的關(guān)鍵人物是誰呢？

郭嵩燾找的是咸豐二年一甲三名進(jìn)士、探花，蘇州三杰之一潘世恩（曾保薦林則徐）的孫子潘祖蔭，他前后在南書房近四十年，皇帝不信他信誰？

潘祖蔭這樣的才子直接送錢是不行的，于是幾千兩白銀變成了他最愛的鼻煙壺。

然后，潘祖蔭偷偷上疏給皇上說左宗棠人才難得，有理有據(jù)有情，其中最驚天動地的一句話就是：

「天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠」

左宗棠的命終于是保下來了。

天下事就是這樣，急者緩之，越是重要的事就越要懂得迂回，有耐心，有手腕，若是胡林翼黑白分明，若是郭嵩燾仗義執(zhí)言，左宗棠就真的危險(xiǎn)了，天下也少了一個(gè)棟梁之才。

潘祖蔭是個(gè)好官，做了不少利國利民的好事，但你能說那個(gè)價(jià)值連城的鼻煙壺沒有意義嗎？

道和術(shù)，對所有中國人來說，都是一生琢磨不透的。想不因道害術(shù)，不因術(shù)傷道，不是第一等的高明人物，幾乎不可能做到。

最后，說說那個(gè)總兵樊燮。

他本想著通過治罪左宗棠來扳倒駱秉章，但沒想到左宗棠后面站著的是一幫不世出的人杰。

胡林翼、曾國藩、郭嵩燾等人，哪個(gè)不是能青史留名的牛人，所以樊燮之?dāng)。皇且驗(yàn)樗?，怪只怪對手太?qiáng)大了。

不過這次左宗棠也是命懸一線，這告訴我們名和位是安身立命的大事，當(dāng)時(shí)的左宗棠雖然有些名氣，但所謂名不正則言不順，他雖然行使著巡撫的大權(quán)，但他終究沒有巡撫之“名”，也沒有得力的官職護(hù)身，這就是致命的要害。

要不是運(yùn)氣好，才氣確實(shí)高，受到了胡林翼等人的傾力相助，結(jié)果很難說。據(jù)說左宗棠晚年，脾氣就沒有年輕時(shí)那么暴烈了。

而樊燮被離職后，回家做了個(gè)「王八蛋滾出去」的“洗辱牌”，并讓兩個(gè)兒子穿上女人衣服——「考秀才進(jìn)學(xué)，脫外女服；中舉人，脫內(nèi)女服；中進(jìn)士，焚洗辱牌，告先人以無罪?！?/p>

不在功名上壓倒左宗棠誓不罷休。

后來，樊燮次子得中光緒三年丁丑科進(jìn)士，“洗辱牌”才被燒掉。

世事離奇，誰能夠想到當(dāng)初一次關(guān)于行禮的“小事”，竟然引發(fā)了一場這么大的風(fēng)波，并綿延到當(dāng)事人死后。

人生在世，不如意事十之八九。

在左宗棠雄渾剛烈的一生當(dāng)中，樊燮之事只是其中微不足道一次遭遇，雖然危險(xiǎn)，但過去了就是好漢。

其后，亂世重軍權(quán)，左宗棠投身于曾國藩的湘軍，并在湖南組建了“楚軍”，血海搏殺，征戰(zhàn)無數(shù)，地位日隆，再也沒有遇到過以前那樣生死一線的危境。

左宗棠曾經(jīng)給自己寫過一個(gè)挽聯(lián)：

「慨此日騎鯨西去，七尺軀委殘芳草，滿腔血灑向空林。問誰來歌蒿歌薤，鼓琵琶冢畔，掛寶劍枝頭，憑吊松楸魂魄，奮激千秋?？v教黃土埋予，應(yīng)呼雄鬼。

倘他年化鶴東歸，一瓣香祝成本性，十分月現(xiàn)出金身。愿從此為樵為漁，訪鹿友山中，訂鷗盟水上，消磨錦繡心腸，逍遙半世。惟恐蒼天負(fù)我，再作勞人?！?/p>

真大英雄是也！左公千古！