韓非子，戰(zhàn)國末期著名思想家，法家集大成者。早年師從儒法兼顧的荀子，韓非子從荀子的'人性本惡'出發(fā)，吸收儒、道兩家的思想，并將商鞅重法、申不害重術(shù)、慎到重勢(shì)合而為一，為法家產(chǎn)生的必然性及操作性做了系統(tǒng)的闡述，使法家終歸大成。

韓非子認(rèn)為，在諸侯紛爭(zhēng)、禮崩樂壞的戰(zhàn)國晚期，周禮已經(jīng)喪失了其統(tǒng)治性，此時(shí)的社會(huì)急需一種更為系統(tǒng)且實(shí)用的'王者之道（法家）'。韓非子認(rèn)為：'人情者有好惡，故賞罰可用。賞罰可用則禁令可立，而治道具矣'。他從人的利己主義出發(fā)（詳見《儒家》一文），指出人性有好惡（wu）的欲望，這樣'治國二柄'（獎(jiǎng)勵(lì)和刑罰）就可以發(fā)揮作用，便能令行禁止，法的實(shí)施就具備了條件。這就是'法家'產(chǎn)生的必然性。

但是，韓非子認(rèn)為，像商鞅那樣只重視法律法規(guī)顯然是不全面的。他認(rèn)為君主更應(yīng)該注重'勢(shì)'與'術(shù)'的應(yīng)用。他認(rèn)為君主能夠'行法'，完全是因?yàn)榫饔衅錂?quán)勢(shì)。所謂'堯位匹夫不能治三人，桀為天子能亂天下，吾以此知?jiǎng)菸恢闶眩t智之不足慕也'。韓非人為：像唐堯那樣的圣王要是只處在平民之位，就最多能夠管理三個(gè)人；像夏桀那樣的暴君處在天子之位，就能夠禍亂天下，可見君主能夠依靠的是權(quán)勢(shì)，而非智力與賢德。所謂：'萬乘之主，千乘之君，所以制天下而征諸侯者，以其威勢(shì)也'。

進(jìn)一步，韓非提出，君主要懂得用'術(shù)'來保持自己的'勢(shì)'。韓非認(rèn)為'明主行制也天，其用人也鬼'。君主應(yīng)當(dāng)像天一樣公正無私實(shí)行法治以御民，但是更應(yīng)該用神出鬼沒的權(quán)術(shù)來御人，這樣就可以達(dá)到'天則不非，鬼則不困'的境界，從而勢(shì)重，法行，國昌盛。

在追求'法治'的同時(shí)，韓非子又提出'因道全法'，講求立法時(shí)要'遵循天道'、'不違人倫'，可見其思想亦有儒道的影子。難怪太史公在《史記》中說韓非：'喜刑名法術(shù)之學(xué)，而其歸本于黃老'。