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公開資料顯示，我國已經(jīng)成為老年認知癥（又稱老年癡呆癥）大國，而阿茲海默癥患者占認知癥患者的70-80%。相關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，目前我國已發(fā)病的認知癥患者總數(shù)超過1000萬人，而就診的病人只有27%，接受規(guī)范化治療率僅為21%。到2050年中國老年癡呆患者將超過4000萬人，比整個加拿大的總?cè)丝谶€要多。 大部分的老人和他們的子女認為，老年認知癥（癡呆癥）只是自然衰老的一個結(jié)果。造成認知癥的早期就診率只有5%。絕大部分認知癥的患者沒有得到早期的干預和治療，然而對認知癥患者最好的藥物及認知療法的干預時期是早期，會有最好的預后。疾病一旦發(fā)展到重度，治療效果就不明顯了，會給老人和他們的家人的生活質(zhì)量帶來巨大的負面影響。  正確認識老年認知癥 關(guān)于這個話題，北京商報記者曾經(jīng)采訪了北京協(xié)和醫(yī)院神經(jīng)科主任醫(yī)師高晶。高晶表示，老年癡呆是一種疾病，并不是一般的自然衰老，如果不重視老年癡呆，認為它只是自然老化不僅是對患者不公平，更重要的是患者家屬會承受很大的痛苦。 只有正確認識老年癡呆才能夠有效地進行預防或延緩老年癡呆疾病的發(fā)生發(fā)展，同時也為患者家屬減輕負擔。 我們在這篇文章里面，會盡量用通俗的語言，和形象的圖片把正常衰老和阿茲海默的區(qū)別說清楚。我們的目標是讓盡量多的老人和他們的子女認識到阿茲海默癥是一種病，而不是正常的衰老。  老年阿茲海默的病癥機制 正常衰老的老人和患有老年癡呆的老人的大腦結(jié)構(gòu)是完全不同的。上圖的左邊是一個正常衰老的大腦。右邊的圖代表一個患有阿茲海默癥的老人的大腦?？梢悦黠@地看出來，正常衰老的大腦是飽滿的。而一個患有阿茲海默病的大腦容量比正常衰老的大腦小很多，像一個干縮的核桃的內(nèi)核。  通過核磁共振影像和解剖的方法，我們可以更加深入地觀察到阿茲海默癥的大腦和正常衰老的大腦的區(qū)別?；疾〉拇竽X里面有兩種非常顯著的問題。第一個問題是患病的大腦里面有大量的像“水垢”一樣的東西。實際上是結(jié)成塊狀的蛋白質(zhì)分子，稱為Aβ蛋白塊。這些蛋白塊會擠壓健康的腦細胞，造成健康的細胞死亡。這些蛋白塊也會阻礙腦細胞之間交換離子，影響細胞正常地處理信息。第二個問題是患病的大腦里面有大量的纏結(jié)扭曲的腦細胞。這些纏結(jié)的腦細胞無法正常傳遞神經(jīng)信號，造成功能障礙。從這些科學觀察中，我們可以判斷，阿茲海默癥不是簡單的心理問題或是所謂的“精神病“。而是和骨折，腫瘤相似的因為身體變化產(chǎn)生的病癥。只不過這些變化發(fā)生在大腦里面，是很難看到的變化。 那么是什么原因造成一些老人的大腦里面有大量的Aβ蛋白結(jié)塊和纏繞的腦細胞呢？科學家們有各種理論，但是還沒有達成統(tǒng)一的認識。有人認為是因為有病毒進入大腦，刺激腦細胞大量分泌Aβ蛋白分子，然后造成結(jié)塊。有人認為是細菌進入大腦，造成蛋白質(zhì)結(jié)塊。有人認為Aβ蛋白分子是大腦細胞正常的代謝廢物，但是因為血管堵塞或是淋巴管損壞，造成這些蛋白分子無法被及時帶出大腦。這些分子在大腦中積累起來，逐漸結(jié)塊，對大腦造成傷害。 阿茲海默病和普通衰老的不同表現(xiàn)  不管是阿茲海默病還是正常的衰老，都會造成記憶衰退，反應(yīng)變慢。但是從表現(xiàn)上，仍然可以看出兩種情況的不同的。 正常的衰老是緩慢的。阿茲海默病人的認知下降的是一個加速的過程。正常的衰老不會發(fā)展到無法正常生活的狀態(tài)。阿茲海默病人到晚期無法自理生活，甚至完全失去邏輯思考的能力，失去記憶力，甚至喪失語言的能力。 從圖中可以看到，正常衰老的老人和晚期阿茲海默病人有明顯的區(qū)別，因為那時候大腦的認知能力的差距是非常大的。但是，早期的病人和正常衰老的老人的區(qū)別就不是很容易看出來了。然而，等到晚期再進行干預和治療往往是已經(jīng)來不及的。詳細癥狀，請參考本公眾號10月23日的文章“ 您有如下癥狀嗎？阿茲海默癥的十大危險信號”，以及10月7日的文章“ 您的記憶力和思考力出現(xiàn)問題了嗎？自測一下吧”，請參考文末“相關(guān)文章”的鏈接。  以上這些情況只是一些例子，不是阿茲海默癥的判斷標準。每一個早期阿茲海默患者在生活中的表現(xiàn)可能都不太一樣。如果發(fā)現(xiàn)老人有上表中右邊一欄所列的一種或幾種表現(xiàn)的話，家屬就應(yīng)該警惕了。最好帶老人去醫(yī)院的神經(jīng)內(nèi)科或是記憶科室進行專業(yè)的檢查。最最重要的區(qū)別是：正常的衰老不是疾病，不需要進行治療。而阿茲海默癥是一種可怕的疾病，必須盡早干預和治療。 有些“老年癡呆”不是阿茲海默癥，是可以治好的 現(xiàn)在科學發(fā)現(xiàn)，如果發(fā)現(xiàn)得及時，有一些老年期癡呆癥是可以緩解，甚至是可能治愈的。顱壓腦積水也可以引起老年期癡呆。顱壓腦積水是通過治療可以治愈的。但正常顱壓腦積水性老年癡呆是老年期癡呆中惟一可治的癡呆，因此早期的診斷特別重要。  此外，老年期癡呆還有一些是有原因引起的，比如說病毒感染也是在老年人中常見的類型。此外，甲狀腺功能低下、維生素缺乏、腫瘤引起的邊緣性腦炎都可以引起癡呆樣的表現(xiàn)，但這些都是可以通過治療緩解癥狀的所謂“老年癡呆”。因此，如果發(fā)現(xiàn)家中老人出現(xiàn)認知功能下降表現(xiàn)一定要及時去正規(guī)醫(yī)院進行檢查，首先要檢查是否屬于認知癥，其次要檢查是什么原因引起的，否是可治原因?qū)е碌陌V呆。 阿茲海默癥是可以通過治療減緩和叫停的 如果早期發(fā)現(xiàn)，早期干預和治療，阿茲海默癥發(fā)展的速度是可以大大減緩的。目前有幾種藥物可以用來治療阿茲海默癥。我們在2018年10月5號的公眾號文章“老年失智癥是可以用藥物治療”里面詳細介紹了目前可以治療阿茲海默癥的各種藥物。遺憾的是，所有這些藥物都無法治愈阿茲海默癥。它們只能讓病癥的發(fā)展停止下來，或者減緩病癥發(fā)展的速度。所以，如果病情已經(jīng)發(fā)展到中期和晚期的時候，治療的意義就大打折扣了。而且，當病情越嚴重，藥物治療的效果就越差。這是為什么當發(fā)現(xiàn)老人疑似阿茲海默癥的生活，需要盡早到醫(yī)院進行診斷。我們在10月12號和10月16號的公眾號文章里介紹了各大城市里可以提供阿茲海默癥的診斷的醫(yī)院，科室，和大夫的名單，文末的“相關(guān)文章”中我們會列出相關(guān)鏈接。  預防阿茲海默癥最重要 隨著社會老齡化趨勢日益明顯，專家表示，全民都有義務(wù)、有必要進行老年癡呆預防工作。那么如何能夠有效地預防老年癡呆的發(fā)生呢？ 其一，中年開始要注意防止肥胖，注意防止高血壓、糖尿病的發(fā)生。糖尿病引發(fā)阿茲海默癥的概率是非常高的。 其二，中年開始要嘗試豐富自己的生活，多做智力活動、體育活動。有很多的科學試驗顯示，經(jīng)常鍛煉的老人得阿茲海默癥的幾率會更小。即使罹患病癥，它的發(fā)展速度也更慢。我們11月8號和12號的文章里面都有論述。詳情請參考文末”相關(guān)文章”鏈接。 其三，地中海飲食。美國的最新醫(yī)學研究顯示，高纖維、低脂肪的地中海式飲食習慣將減緩老年阿茲海默癥的病情惡化，可使癡呆病患的死亡風險減少73%。 其四,患有白內(nèi)障的老人要盡快做手術(shù)摘除。如果老人有聽力的障礙，要盡快給老人配助聽器。視力和聽力不良會加重大腦的負擔，也許會引發(fā)甚至加速老年阿茲海默癥的產(chǎn)生和發(fā)展。請參考我們10月19號的公眾號文章。最后，要多多與人溝通和交流。多參加社交活動。  目前，世界各地的科研機構(gòu)，政府的醫(yī)療衛(wèi)生機構(gòu)都投入了大量的資金和科研力量在尋找阿茲海默癥的更加有效的治療方法。每月都會有新的突破，甚至每周都有。我們相信在不久的將來，我們肯定可以完全控制阿茲海默病的發(fā)展，甚至可以完全治愈病患者。也是因為這個原因，減緩阿茲海默癥的發(fā)展是非常重要和有效的策略。 正如我們的一位患者家屬阿姨所說：未來我相信人類一定可以攻克這個疾病，我的內(nèi)心永遠充滿希望！
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