1804年，拿破侖稱帝，他是拿破侖一世?？上ЩF盧一役葬送拿破侖帝國，他被流放到遙遠(yuǎn)的圣赫勒拿島。

拿破侖三世本名路易·拿破侖·波拿巴，是拿破侖一世弟弟的兒子。拿破侖本來有一名獨(dú)子受封羅馬王，又稱拿破侖二世，但不幸夭折，結(jié)果這位侄子就滿世界地宣揚(yáng)自己是皇帝天然合理的繼承人。路易·拿破侖的一生都在模仿，但他始終不能超越自己的伯父，甚至連抵達(dá)后者的高度都不曾做到。

早在奧爾良王朝時期，路易·拿破侖就到處煽動群眾造反以擁立他做法國皇帝，這種荒誕的行為要么被人認(rèn)為是神經(jīng)病，要么就被當(dāng)?shù)剀娋?。盡管路易·拿破侖十分不濟(jì)，但畢竟老皇帝的赫赫威名在那里擺著，所以隨著波拿巴主義的傳播，路易·拿破侖的威望也跟著水漲船高。1848年推翻奧爾良王朝之后，身在英國的路易·拿破侖信心滿滿地對表妹說，自己要去巴黎控制這個新生的共和政府，但表妹只是覺得他的妄想癥又發(fā)作了。

結(jié)果當(dāng)他抵達(dá)巴黎之后，臨時政府卻斷然拒絕了他的加入，理由是“沒有邀請路易·拿破侖，并且不需要這類麻煩”。碰了一鼻子灰的路易只得灰溜溜地返回倫敦，然而當(dāng)制憲會議補(bǔ)缺選舉時，路易·拿破侖卻高票當(dāng)選，因?yàn)椴荒芊穸ㄆ者x權(quán)的權(quán)威，臨時政府只得把他從倫敦接了回來。

同年底，路易宣布參加總統(tǒng)選舉，貴族遺老認(rèn)為他還算是一個“不差”的選項，資產(chǎn)階級對其所標(biāo)榜的新經(jīng)濟(jì)政策很感興趣，而普通百姓卻寄希望于他能恢復(fù)拿破侖一世的偉業(yè)，結(jié)果路易·拿破侖高票當(dāng)選成為法蘭西第二共和國的首任總統(tǒng)。

我們熟悉拿破侖三世大都是從那個留著山羊胡，一天到晚模仿自己的伯父并且在普法戰(zhàn)爭當(dāng)中一敗涂地的自大狂形象開始的，但很少有人注意到拿破侖三世還當(dāng)過法國的總統(tǒng)。

上任前他宣布要在四年之后交給他的繼任者一個“穩(wěn)固而自由”的政權(quán)，但四年后共和國就終結(jié)了，在路易·拿破侖的操控下法蘭西第二共和國直接過渡為第二帝國。而昔日的拿破侖總統(tǒng)換了一身衣服就變成了拿破侖皇帝，世稱拿破侖三世。

在法國各階段當(dāng)中，第二共和國的壽命最為短暫，滿打滿算只有四年。而路易在任期間先是有意無意地在自己的簽名當(dāng)中省去姓氏，這是只有帝王才有的特權(quán)，后來又公開宣稱自己是“王子總統(tǒng)”，最終掌握大權(quán)之后對是否恢復(fù)帝制舉行全民公投，結(jié)果法蘭西第二共和國一夜之間消失了。