在早期太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)中，有三位比較特殊之人物，即是北王韋昌輝、翼王石達(dá)開(kāi)、豫王胡以晃。之所以說(shuō)特殊，是因?yàn)樗麄兪翘教靽?guó)運(yùn)動(dòng)的主要投資人，也就是大股東；沒(méi)有他們注入資金，金田起義估計(jì)要等到猴年馬月才能爆發(fā)，洪秀全也許老死都看不到這一天到來(lái)。要知道，金田起義后很長(zhǎng)一段時(shí)間里，清朝上下都認(rèn)為太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)人是韋昌輝而不是洪秀全、楊秀清，其原因就在于韋昌輝是最大股東，早期影響力實(shí)在太大。要知道，金田起義需要的刀劍、火藥、槍支、大炮等，幾乎都是在韋昌輝家制造。不過(guò)，本文此次并未講韋昌輝，而是另一位大股東，即是石達(dá)開(kāi)。

說(shuō)起翼王石達(dá)開(kāi)，很多人都比較熟悉，16歲出山，19歲封王，20歲則統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬，24歲殺的“中興名臣”曾國(guó)藩人仰馬翻，幾次三番投水自盡而未遂。此外，他還中過(guò)舉人，還會(huì)寫(xiě)詩(shī)，算是太平天國(guó)里文武雙全之人物；他不迷信拜上帝教，不相信所謂的“天父下凡”，是理性派代表。這是大多數(shù)人的看法，對(duì)石達(dá)開(kāi)持肯定意見(jiàn)。對(duì)此，“縱橫國(guó)史”不否認(rèn)，但是，石達(dá)開(kāi)卻在危難時(shí)刻無(wú)情拋棄戰(zhàn)友林啟榮，致使九江失陷；后來(lái)，石達(dá)開(kāi)也被戰(zhàn)友拋棄，差點(diǎn)就成了孤家寡人。一起看看。

1848年初，馮云山出獄后，再次來(lái)到紫荊山區(qū)發(fā)展拜上帝教，并將其從純粹宗教發(fā)展成反清政治組織，他不愧是晚清一等一的政治奇才和組織高手。俗話(huà)說(shuō)得好：“巧婦難為無(wú)米之炊”，馮云山再怎么能說(shuō)會(huì)道，畢竟自己身無(wú)分文，想胸懷天下還是力不從心。為此，他找到了韋昌輝、石達(dá)開(kāi)、胡以晃這三位“土豪”，并成功將這三位連同其宗族一同納入拜上帝教，這招實(shí)在是高。有了充足資金注入，以及地方宗族勢(shì)力擁戴，拜上帝教在1848年后便迅猛發(fā)展，人數(shù)從3000人快速增長(zhǎng)至4萬(wàn)有余。1851年1月，金田起義爆發(fā)，大股東石達(dá)開(kāi)帶著5000在土客械斗中失敗的客家人入伙，成為起義元?jiǎng)字?。不過(guò)，石達(dá)開(kāi)的運(yùn)氣不是很好，因?yàn)樗醭雒]時(shí)便遇上湘江名將江忠源，在象州中平連戰(zhàn)連敗，搞得一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有。

1852年10月，西王蕭朝貴在長(zhǎng)沙天音閣陣亡，楊秀清攜帶韋昌輝、石達(dá)開(kāi)、胡以晃、羅大綱、林鳳祥等從郴州大本營(yíng)出發(fā)，與張亮基、江忠源、左宗棠、向榮等在長(zhǎng)沙進(jìn)行會(huì)戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，石達(dá)開(kāi)的任務(wù)是渡過(guò)湘江，去西岸龍回潭征集糧食等補(bǔ)給物資，以及保證大軍撤退之后路安全。在此處，石達(dá)開(kāi)遇到了同樣善于搞“偷襲戰(zhàn)”的老對(duì)手向榮，并將其擊敗，總算找回了中平戰(zhàn)敗以來(lái)之自信。1853年2月，太平軍從武昌順著長(zhǎng)江東下，石達(dá)開(kāi)、羅大綱走水路，連下九江、安慶、池州、東西梁山。3月，林鳳祥率先攻破儀鳳門(mén)，而后太平軍攻入南京，緊接著轟破“滿(mǎn)城”，南京完全落入太平軍手中。不過(guò)，整體而言，石達(dá)開(kāi)在定都天京之前表現(xiàn)的機(jī)會(huì)不是很多，遠(yuǎn)沒(méi)有羅大綱、林鳳祥等猛將耀眼。

1854年4月，林紹璋在湘潭戰(zhàn)敗，太平天國(guó)西征戰(zhàn)局頓時(shí)惡化，岳州、武昌、田家鎮(zhèn)、半壁山等戰(zhàn)略要地悉數(shù)落入湘軍手中。1854年12月，曾國(guó)藩、胡林翼、羅澤南、王國(guó)才、楊載福、彭玉麟等湘軍各路人馬總計(jì)3萬(wàn)余抵達(dá)九江城下，并揚(yáng)言要奪取金陵，一舉蕩平太平天國(guó)。此時(shí)，翼王石達(dá)開(kāi)掛帥西征，從安慶大本營(yíng)移師湖口，準(zhǔn)備與曾國(guó)藩在此處進(jìn)行決戰(zhàn)。湘軍抵達(dá)九江城下后，胡林翼、羅澤南、塔齊布、李續(xù)賓等出動(dòng)陸師從東、西、南三面進(jìn)攻城池，楊載福、彭玉麟則帶水師從長(zhǎng)江進(jìn)攻，戰(zhàn)況異常激烈。不過(guò)，在守城高手林啟榮面前，這些進(jìn)攻部隊(duì)一一被擊敗。為此，曾國(guó)藩心急如焚，直接分兵湖口，而后中了石達(dá)開(kāi)誘敵深入之計(jì)，湘軍水師被分割成兩部分。石達(dá)開(kāi)抓住千載難逢之戰(zhàn)機(jī)，命令羅大綱率輕便戰(zhàn)船出動(dòng)，縱火焚毀湘軍留在長(zhǎng)江中戰(zhàn)船，大獲全勝，即是“湖口大捷”。

湖口大捷是石達(dá)開(kāi)的成名戰(zhàn)，此戰(zhàn)一舉扭轉(zhuǎn)西征戰(zhàn)局，秦日綱、陳玉成等乘機(jī)從安徽太湖、宿松反攻湖北，韋俊也率軍北上，第三次攻破武昌。石達(dá)開(kāi)之所以能在湘軍連連獲勝且士氣如虹之條件下取得“湖口大捷”，讓西征軍轉(zhuǎn)敗為勝，除了自己軍事才能比較突出外，更得益于林啟榮、羅大綱、韋俊、胡以晃等猛將之密切配合，這是太平天國(guó)將士齊心殺敵，團(tuán)結(jié)協(xié)作之結(jié)果。1857年5月，翼王石達(dá)開(kāi)脫離洪家王朝搞單干，在安慶號(hào)召舊部前來(lái)投靠，對(duì)天王洪秀全來(lái)個(gè)釜底抽薪，這極大削弱了太平天國(guó)的實(shí)力。要知道，“天京事變”后，太平天國(guó)能打的精銳部隊(duì)已經(jīng)耗得差不多了，此時(shí)石達(dá)開(kāi)再帶走一部分，剩下的太平軍將士是什么水準(zhǔn)，估計(jì)連陳玉成、李秀成等青年將領(lǐng)最有體會(huì)了，簡(jiǎn)直就是烏合之眾。

湘軍在九江戰(zhàn)敗后，并未放棄對(duì)城池的攻取，因?yàn)榇顺菍?shí)在是太重要了，以致湘軍不得不全力去爭(zhēng)奪，哪怕是流盡最后一滴血。1857年初，胡林翼、李續(xù)賓在拿下武昌后，直接殺向九江，準(zhǔn)備再次會(huì)會(huì)林啟榮。不過(guò)，胡林翼、李續(xù)賓依然敗下陣來(lái)，而且是連戰(zhàn)連敗，搞得十分狼狽。為此，胡林翼、李續(xù)賓便挖掘“長(zhǎng)壕”、筑“高壘”、建“柵欄”圍堵城池，斷絕九江與外界聯(lián)系，以此達(dá)到“不戰(zhàn)而屈人之兵”目的。如此一來(lái)，林啟榮麻煩可就大了，沒(méi)有糧食，沒(méi)有彈藥等戰(zhàn)略物資得補(bǔ)給，城池陷入乃早晚之事。此時(shí)，他想到了曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗過(guò)的翼王石達(dá)開(kāi)，并派親信向其請(qǐng)求增援。很遺憾，石達(dá)開(kāi)已經(jīng)不是昔日豪氣沖天、為朋友兩肋插刀的翼王了，他絲毫不理會(huì)林啟榮的請(qǐng)求，而是率30萬(wàn)大軍去浙江，可以說(shuō)是見(jiàn)死不救。1858年5月，九江陷落，林啟榮陣亡，被李續(xù)賓開(kāi)膛破肚。

石達(dá)開(kāi)進(jìn)兵浙江不順利，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)福建又一敗涂地。1859年7月，石達(dá)開(kāi)親率翼殿30萬(wàn)大軍猛攻寶慶，居然被左宗棠2萬(wàn)雜牌軍擊敗，還被劉長(zhǎng)佑一路追殺到廣西老家，顯得十分狼狽。1860年初，彭大順、朱衣點(diǎn)、童容海等七十位大將帶著20余萬(wàn)大軍脫離石達(dá)開(kāi)，返回天京，在江西納入李秀成麾下。此時(shí)，石達(dá)開(kāi)欲哭無(wú)淚，他也嘗到了被戰(zhàn)友拋棄之滋味。當(dāng)然，這不能全怪石達(dá)開(kāi)，而是“天京事變”后，太平天國(guó)缺乏強(qiáng)有力領(lǐng)導(dǎo)核心，將帥各自為政之惡果。

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