“金、水、木、火、土”是指五行的五種運(yùn)動(dòng)的物質(zhì)（不是具體的實(shí)物，而是類比的概括），五行則是指“金、水、木、火、土”五種物質(zhì)的運(yùn)動(dòng)變化（五行的“行”指是運(yùn)動(dòng)的能量狀態(tài)，而不是走路）。天地萬物都有其規(guī)律，也有其五行屬性，所以事物之間都有相互依存、相互制約、相互平衡的關(guān)系，少了哪一個(gè)都不可以。因此，五行之間必然存在相生、相克、相乘、相侮的關(guān)系。

五行相生，是指五行之間互相資生、互相助長(zhǎng)、相互促進(jìn)的和諧狀態(tài)——金生水、水生木、木生火、火生土、土生金。

①金生水：因?yàn)榈厍蛏献钤嫉乃褪菑牡厍騼?nèi)部轉(zhuǎn)化而來的。比如超市里賣的“礦泉水”，就能說明水從地下礦石（金石）縫隙之中流出的地下水。

②水生木：因?yàn)樗喔炔菽?，草木便能欣欣向榮。比如沙漠中，有水源的地方才生長(zhǎng)綠草和樹木，形成綠洲；沒有水的地方只能是寸草不生的荒漠。

③木生火：因?yàn)榛鹨圆癫荩淠?、草類等）為燃料，柴草燒盡，則火會(huì)自動(dòng)熄滅。中國(guó)古代神話傳說中的燧人氏“鉆木取火”故事，更難說明“木生火”。

④火生土：因?yàn)榛鹑紵矬w后，物體化為灰燼，而灰燼便是土。在“刀耕火種”的原始農(nóng)耕年代，通常是通過放火燒荒，而獲得耕地（土地）進(jìn)行耕種。

⑤土生金：因?yàn)榻饘俚V石蘊(yùn)藏于土層之中或以土的形式存在，經(jīng)冶煉成為金屬?，F(xiàn)在國(guó)家限制出口的戰(zhàn)略資源“稀土”，不正是把土提煉出稀有金屬嗎？

結(jié)合五臟來講，肝（木）藏血以濟(jì)心（火），心（火）之熱以溫脾土，脾（土）化生水谷精微以充肺（金），肺（金）清肅下降以助腎（水），腎水之精以養(yǎng)肝（木），相互之間起著資生、濡養(yǎng)和促進(jìn)作用。根據(jù)相生規(guī)律確定的治療方法，臨床中常用的有以下幾種：

㈠金水相生法——滋養(yǎng)肺腎陰虛、肺腎同治。適用于肺虛不能輸布津液以滋腎，或腎陰不足，精氣不能上滋于肺而致肺腎陰虛者，表現(xiàn)為咳嗽氣逆，干咳或咳血，音啞，骨蒸潮熱，口干，盜汗，遺精，腰酸腿軟，身體消瘦，舌紅苔少等

㈡滋水涵木法——滋養(yǎng)腎陰以養(yǎng)肝陰。適用于腎陰虧損而肝陰不足，甚者肝陽偏亢之證。表現(xiàn)為頭目眩暈，眼干目澀，耳鳴顴紅，口干，五心煩熱，腰膝酸軟，男子遺精，女子月經(jīng)不調(diào)，舌紅苔少等。

㈢益火補(bǔ)土法——溫煦腎陽而補(bǔ)脾陽。適用于腎陽式微而致脾陽不振之證。表現(xiàn)為畏寒，四肢不溫，納減腹脹，泄瀉，浮腫等(其中的“火”是指命門之火<腎陽>，不是心火)。

㈣培土生金法——補(bǔ)脾益氣而補(bǔ)益肺氣。適用于脾胃虛弱，不能滋養(yǎng)肺臟而肺虛脾弱之候，該證表現(xiàn)為久咳不已，痰多清稀，或痰少而粘，食欲減退，大便溏薄，四肢乏力，舌淡脈弱等。

五行相克，是指五行之間相互制約、相互克服，相互阻抑的平衡狀態(tài)——金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。

①金克木：砍伐樹木用的是刀斧——無論石器時(shí)代巖石打磨的、還是后來金屬鑄造的，其性皆屬金（現(xiàn)在還有金石一說）。另外，有礦的土地通常是不長(zhǎng)草的。
　　②木克土：在“刀耕火種”年代，是用削尖的木棍，在土地上捅挖出一個(gè)個(gè)小坑，來播種。另外，草木之根吸收土中的營(yíng)養(yǎng)，草木強(qiáng)壯了，而土壤卻變得貧瘠了。
　　③土克水：抗洪防汛，要么是浚導(dǎo)（挖走河道里的泥土）要么是用土填墊河堤。日常中也是用土來堵水。成語“兵來將擋、水來土掩”就可說明“土克水”的道理。
　　④水克火：救火時(shí)，是用水來滅火的。成語“城門失火殃及池魚”，就是說為了救火，到護(hù)城河里取水來滅火，把護(hù)城河的水用完了，里面的魚也就只能等死了。
　　⑤火克金：因?yàn)樵賵?jiān)固的金屬，遇到烈火也會(huì)被熔化。當(dāng)今的鋼鐵廠，就是用高溫的熔爐（電能轉(zhuǎn)化成熱能）來煉鐵、煉鋼的——過去則是用碳火燃燒進(jìn)行冶煉。

結(jié)合五臟來講，肺氣清肅下降，可以抑制肝陽上亢，即金克木；肝氣條達(dá)，可以疏泄脾土的郁滯，即木克土；脾的運(yùn)化，可以避免腎水的泛濫，即土克水；腎水的滋潤(rùn)，能夠防止心火的亢烈，即水克火；而心火的陽熱，可以制約肺金清肅的太過，即火克金，相互之間起著制約和阻抑的作用。根據(jù)相克規(guī)律，確定“抑強(qiáng)、扶弱”的治療方法，常用的有以下幾種：

㈠佐金平木法——清肅肺氣以抑制肝木。臨床上多用于肝火偏盛，影響肺氣清肅之證，又稱“木火刑金”。表現(xiàn)為脅痛，口苦，咳嗽，痰中帶血，急躁煩悶，脈弦數(shù)等。

㈡抑木扶土法——疏肝健脾以調(diào)理肝旺脾虛。適用于木旺克土之證，臨床表現(xiàn)為胸悶脅脹，不思飲食，腹脹腸鳴，大便或秘或溏或脘痞腹痛，噯氣，矢氣等。

㈢培土制水法——溫運(yùn)脾陽或溫腎健脾以治療水濕停聚為病。適用于腎陽虛衰，不能溫煦脾陽，則腎不主水、脾不制水，引起水濕不化、水濕泛濫而致水腫脹滿之癥。

㈣滋陰降火法——滋補(bǔ)腎水以降心火或相火（腎陽之火）。適用于腎陰不足，心火或相火偏旺，水火不濟(jì)，心腎不交或陰虛陽盛之證，表現(xiàn)為腰膝酸痛，心煩失眠，遺精、耳鳴、喉痛、咽干等。

相乘，就是以強(qiáng)凌弱、乘虛侵襲的意思。五行相乘，實(shí)際上是五行之間過度的“相克”（指五行中某“一行”對(duì)被克的“一行”的過度克制和制約，又稱“倍克”），所以相乘的次序與相克相同，即金乘木、木乘土、土乘水、水乘火、火乘金。

五行相乘是由以下原因引起：

①是“克之一行”過于亢盛，不受它行制約，恃其強(qiáng)乘機(jī)而襲“被克一行”。如木氣亢極，不受金制，則木（亢）乘土，從而使土氣受損。臨床上所見的劇烈的情志變化引起的脾胃功能失調(diào)，一般屬此種情況。

②是“被克一行”自身虛弱，“克之一行”乘其虛而凌其弱。如土氣不足，則木乘土(虛)。臨床上所見的慢性胃病患者往往情緒容易異常發(fā)作，多屬此種情況。

③“克之一行”的過于亢盛，又有“被克一行”的虛弱不足，兩者之間的力量的差距拉大，則出現(xiàn)較重的相乘。如既有木行的過亢，又有土行的虛弱不足，則兩者之間則出現(xiàn)更為嚴(yán)重的相乘。一般稱為“木乘土”。臨床上所見的肝氣郁結(jié)或亢逆，而脾胃功能早已虛弱不足，則易發(fā)生較重的“肝氣乘脾”病理變化，病人的病情也較重。

相侮，實(shí)際上，就好比昆山“持刀男”被反殺、麻雀欺負(fù)老鷹一樣的“以小欺大”。五行相侮，是指五行中的“被克一行”對(duì)其“克之一行”的反向制約，成為“反侮”又稱“反克”，屬于病態(tài)的反常現(xiàn)象。五行相侮的次序也與五行相克相反，即是：木侮金、金侮火、火侮水、水侮土、土侮木。

五行相侮是由以下原因引起：

①“被克一行”過于亢盛，不僅不受“克之一行”的制約，反而反向克制其“克之一行”，因而出現(xiàn)相侮。如木行過于亢盛，不但不受其所不勝金行的制約，反而反過來欺侮金行，一般稱為“木亢侮金”或“木火刑金”。臨床上常見的“左升太過，右降不及”的肝火犯肺證，即屬此種情況。

②“克之一行”虛弱不足，“被克一行”則相對(duì)偏亢，因而“克之一行”必然受到“被克一行”的反向克制而出現(xiàn)相侮。如金行虛弱不足，而木行相對(duì)偏亢，金行不但不能制約木行，反而被木行反向克制，一般稱為“金虛木侮”。臨床所見的每到春季（春屬木，木氣盛），多發(fā)呼吸道疾?。ǚ谓鹗芪辏＿€有慢性肺?。ㄈ绶伟A）常因情緒劇烈變化而加重或發(fā)作，即屬此種情況。

③既“被克一行”的過于亢盛，又有“克之一行”的虛弱不足，兩者的力量差距拉大，易出現(xiàn)較為嚴(yán)重的相侮。如既有金行的虛弱不足，又有木行的過于亢盛，兩者差距拉大，相侮則較為嚴(yán)重。一般稱為“木侮金”。臨床所見的既有慢性肺病長(zhǎng)期不愈，肺氣已虛，又有較為強(qiáng)烈情緒刺激，肝氣正亢，因而發(fā)作為較為深重的病證，即屬此種情況。