《周易》一書由《易經》與《易傳》兩大部分組成?！督洝纺梭咧畷幱谝笊讨H，為上古承史文化遺存；《傳》乃戰(zhàn)國中后期作品，為自成體系的哲學著作，反映新興封建階的世界觀。

通行本《周易》里《易經》部分的內容除了六十四卦卦象之外，還有附在六十四卦每卦之后的”卦辭”和“爻辭”。“卦辭”是解釋每一卦總的涵義，“爻辭”是解釋每一爻的涵義。相傳為周文王推演六十四卦而作卦象、卦辭，他的兒子周公作“爻辭”進一步完善。

通行本《周易》除了卦象、卦辭、爻辭之外，還有一些逐漸附益進去的內容，包括“彖辭”、“象辭”、“文言”、“系辭”、“說卦”、“序卦”和“雜卦”七種，稱之為《易傳》。說它是《傳》，是相對于卦象、卦辭、爻辭的《經》而言，《傳》就是對《經》的注解和發(fā)揮。也稱為《十翼》，因“彖辭”、“象辭”和“系辭”分為上下篇，所以一共是“十翼”。

“彖辭”是解釋六十四卦卦辭涵義的；“象辭”就是根據卦爻的象來解釋卦爻大意的；“文言”是專門闡發(fā)乾坤這兩卦深奧意義的小論文，分別附在乾坤兩卦的卦、爻、彖和象辭之后；“系辭”是總論易理的一篇文章，附在六十四卦的后面；“說卦”主要是論八個基本卦的象征；“序卦”是論六十四卦卦序的一篇論文，和“說卦”一樣放在六十四卦的后面；“雜卦”是一篇很短的論文，主要解釋各卦的大意，比較雜亂而簡略，放在全書之末。

相傳《易傳》為孔子所作，但現在大多數學者都不再肯定此說。比較接近事實的解釋是，它們大體成書于戰(zhàn)國時代，是后人借著讀《易》、說《易》的機會撰寫的一些注釋或論文，主旨在于闡發(fā)他們所理解的《周易》原理及道德倫理、宇宙觀念和人生哲學。