NASA 3月11日發(fā)布的最新月球軌道平臺空間站圖顯示了擬議中的國際合作伙伴對該設(shè)施的貢獻。來源：美國國家航空航天局

美國國家航空航天局(NASA)計劃在月球軌道上開發(fā)一個載人設(shè)施，以支持月球探索，這一計劃同時得到了白宮的預(yù)算批準和國際空間站合作伙伴的支持。

3月11日發(fā)布的2020財政年度預(yù)算要求為“月球軌道平臺空間站”項目繼續(xù)投入8.21億美元?！霸虑蜍壍榔脚_空間站”項目之前被稱為“月球軌道平臺門戶”(lunar Orbital Platform-Gateway)和“深空門戶”(Deep Space Gateway)。在2月15日簽署成為法律的2019財年撥款法案中，國會為這個被稱為月球軌道平臺的項目撥款4.5億美元。

所要求的資金將用于繼續(xù)發(fā)展月球空間站的第一個模塊，即動力和推進元件，該模塊將提供先進的電力推進，以便在地月空間中操縱月球空間站，它還為其他元件提供電力。美國宇航局目前正在評估工業(yè)界提出開發(fā)這一軌道平臺空間站的建議，并預(yù)計在5月做出選擇。

不過，空間站計劃的一項改變與預(yù)算要求中的另一項提議有關(guān)，即推遲開發(fā)航天發(fā)射系統(tǒng)SLS的Block 1B版本。美國宇航局曾計劃利用SLS Block 1B的額外性能一起發(fā)射獵戶座飛船月球空間站元件。

相反，美國宇航局表示，它將使用商業(yè)提供的發(fā)射服務(wù)來發(fā)射這些模塊，并與將在SLS Block 1上飛行的獵戶座任務(wù)分開。該機構(gòu)沒有詳細說明這將如何改變月球空間站的組裝過程，不過NASA的圖表暗指使用一種“拖船”，“拖船”隨后將與月球空間站的其他部分一起發(fā)射升空。

美國宇航局局長吉姆·布里登斯汀3月11日在肯尼迪航天中心就預(yù)算要求發(fā)表演講時，談到了“軌道平臺空間站”的發(fā)展。他強調(diào)了它在演示大功率太陽能電力推進方面的作用(大功率太陽能電力推進也將被納入動力和推進元件)。

他還發(fā)布了一份關(guān)于“軌道平臺空間站”的新假想圖，強調(diào)了國際社會對其發(fā)展的潛在貢獻。圖中的月球空間站包括NASA的動力和推進元件，以及NASA將提供的居住模塊艙和服務(wù)模塊艙。歐洲航天局(European Space Agency)將提供一個名為歐洲系統(tǒng)(European System)的模塊，提供燃料補給、基礎(chǔ)設(shè)施和通信設(shè)施ESPRIT，而加拿大航天局(Canadian Space Agency)將為月球空間站提供機器系統(tǒng)，而俄羅斯太空總署將會提供一個“多功能模塊”，看上去像是一個對接節(jié)點。ESA或日本JAXA機構(gòu)將提供另一個居住艙，而JAXA將與NASA一起(或者NASA單獨)負責空間站后勤補給。

他說：“這是月球軌道平臺空間站一個雄心勃勃的愿景，”但他補充說，這個愿景需要得到這些機構(gòu)的支持?！熬驮诮裉煸缟?，我和國際空間站上的所有國際合作伙伴以及其他人通了電話，他們對與我們合作登月感到非常興奮?！?span style="position:relative;left:-100000px;">超越娛樂

美國宇航局還于3月11日發(fā)布了國際空間站多邊協(xié)調(diào)委員會(MCB，管理國際空間站的國際組織)的一份聲明。這份日期為3月5日的聲明表示，國際空間站的合作伙伴也支持在月球軌道平臺空間站方面進行合作。

聲明稱：“在人類月球探索更廣泛的開放架構(gòu)中，MCB承認這一月球軌道平臺空間站是至關(guān)重要的下一步。各機構(gòu)經(jīng)過數(shù)年的廣泛研究，最后作出了成功的技術(shù)評估，管理委員會通過了繼續(xù)發(fā)展月球空間站的計劃。”

到目前為止，只有加拿大正式簽署加入該月球軌道平臺空間站。加拿大總理特魯多(Justin Trudeau) 2月28日宣布，加拿大將在未來24年為月球空間站斥資14億美元建造提供一個名為Canadarm3的機械臂系統(tǒng)。

布里登斯廷說，他對加拿大的決定感到“非常興奮”，期間他也正在等待其他國家的計劃。“根據(jù)其他對話，我們知道，世界各地的其他機構(gòu)都對與我們合作開發(fā)月球空間站感到非常興奮?！?

ESA就是其中之一?！霸虑蜍壍榔脚_空間站是人類太空探索的下一個重大步驟，我們正在努力使歐洲也能成為其中的一部分，”歐洲航天局人類和機器人探索主管戴維·帕克(David Parker)在3月11日的一份聲明中說。

該聲明證實歐洲航天局有興趣提供ESPRIT通信模塊(歐洲航天局去年秋天發(fā)布了研究合同)，并研究在國際居住模塊中可能發(fā)揮的作用。該機構(gòu)表示，在11月舉行的部長級會議Space19+上，可能會做出參與“月球軌道平臺空間站”項目的“可能承諾”。超越娛樂平臺

布里登斯廷為其他不屬于國際空間站伙伴關(guān)系的國家也敞開了大門，讓他們參與美國宇航局的月球軌道平臺空間站項目，以及更廣泛的月球探索愿景的其他方面。“我們不想把自己局限于傳統(tǒng)的國際空間站合作伙伴，”他說，“世界各地的航天機構(gòu)比人類歷史上的任何時候都要多?！钡麤]有指明國際空間站伙伴關(guān)系之外的具體哪些國家可能會參與到NASA的項目中來。