四大名著之中，唯有《西游記》的結局是皆大歡喜的，西天取經(jīng)團隊最后都在靈山修成了正果。然而，在這個歡天喜地大團圓的時刻，豬八戒卻不合時宜地多嘴說了一句：他們都成佛，如何把我做個凈壇使者?這讓當時的場面十分尷尬，幸虧如來頭腦靈活，馬上說明凈壇使者的好處，這才讓豬八戒沒有做出更放肆的舉動。

取經(jīng)團隊之中，除了唐僧和孫悟空成佛以外，豬八戒和沙僧都不自在。從表面上來看，豬八戒封的是凈壇使者，而沙僧封的是金身羅漢，比二師兄還要低一個檔次，那么沙僧卻為什么不吭聲，默默領受了這個封號呢?

有人說沙僧是憨厚老實，不愿意計較。其實這大概是電視劇給我們的錯覺，沙僧一路上沉默寡言，但并不是老實，更不是沒有心機。這不是小玨瞎扯，您見過沙僧吃什么虧嗎?孫悟空偷人參果，豬八戒去青牛精所變莊園偷了衣服穿，沙僧都沒有落下。有好處就占，有鍋是師兄們背，這就是沙僧干得最漂亮的地方。

就是因為86版電視劇《西游記》給我們的印象太深刻了，以為沙僧是取經(jīng)團隊中最辛苦的挑擔人。其實，在原著中，挑擔的工作主要是八戒來完成的，而沙僧挑擔的次數(shù)有限得很。

更為要緊的是，觀音曾經(jīng)告訴孫悟空，打死妖怪就是他們的功德，因此可知在西天取經(jīng)過程中，滅妖數(shù)量實際上也會折算成戰(zhàn)績，決定他們的封號。所以，孫悟空和豬八戒才如此賣力，他們往往是滅掉大妖之后，臨走之前還不忘將當?shù)氐男⊙鐢?shù)剿滅，狂刷數(shù)據(jù)。

然而，沙僧一路上，他降妖了嗎?當然有，打死妖精了嗎?當然也有，但是數(shù)量就少得不好意思說出來。總共在《西游記》全文之中，沙僧就打死了一個妖精，那是在真假美猴王的劇情之中，他看到假悟空竟然讓人假冒沙僧自己，怒上心頭，出手打死了這個妖怪。

沙僧在《西游記》中，存在感極低，甚至有人認為是全書中的敗筆之一，塑造人物形象不夠鮮明。文學藝術上的問題，暫時咱們不探討，因為他的功勞實在有限，所以沙僧并不好意思開口指責如來封賞過低，也是情理之中的事情。

不過，沙僧并不開口的原因，是因為這個“羅漢”的地位并不一般。在《西游記》全書的最后一部分，大眾合掌念佛號的時候，我們才知道沙僧這個羅漢的全稱是“南無八寶金身羅漢菩薩”。金身羅漢不稀奇，當年烏雞國國王就是因為好善齋僧，如來就讓文殊菩薩去度他歸西，讓他成為金身羅漢?？梢?，金身羅漢并不值錢。

但是，沙僧這個金身羅漢，后面是加了菩薩的。也就是說，他是菩薩級別的羅漢，要比普通的羅漢高得多。這就相當于在明朝的時候，武將的地位本來很低，但是如果武將掛了兵部尚書銜，就沒人可以看不起他。

那沙僧既然功勞不大，本領也不是很強，為什么如來要如此厚待他呢?一方面是對于傳播經(jīng)書這個功績的肯定。受封的五人，其實哪一個得到的封賞都超出了自己的貢獻，然而這就是如來千金買馬骨的計策。他就是要告訴眾人，只要積極傳揚佛法，回報一定會比付出要多得多。

另一方面，觀音在尋找取經(jīng)人時，第一個就是找到的沙僧，而且在四人之中，對沙僧的承諾最重。不僅觀音承諾免去沙僧的飛劍穿心之苦，而且還承諾讓沙僧官復原職，仍然去當卷簾大將。取經(jīng)到了最后，卷簾大將肯定當不成，那要玉帝才能表態(tài)，因此如來也就在力所能及的范圍內(nèi)，對沙僧進行了關照。