“昭王擁彗先驅(qū)?！边@個“彗”字本為會意字。①是甲骨文的形體，像兩把掃帚，上部中間的三個點兒指灰塵?？傮w表示以帚掃除塵灰。商承祚認為：“下掃謂之掃，上掃謂之彗?！雹谑切∽愺w字，其上增加“竹”，表示掃帚是用竹做成，中間是掃帚的訛變之形，下邊為一只手（又）。③是小篆的形體，上部無“竹”。④為楷書寫法。

《說文》：“彗，掃竹也。”所謂“掃竹”就是掃把。其實“彗”字的本義為“掃”，是動詞，而非名詞“掃把”，如《后漢書·光武帝紀下》：“高鋒彗云。”這是說：強大的武力，就像風掃殘云一樣。由“掃”引申為“掃帚”，如《漢書·高帝紀》：“太公擁彗。”這是說：太公拿著掃帚。也正因為有一種流星像一把大掃帚，所以就稱為“彗星”，通常叫“掃帚星”，古代也稱“妖星”，如屈原《九歌·少司命》：“登九天兮撫彗星。”后世迷信者多以彗星的出現(xiàn)為不祥之兆。

——左民安《細說漢字》