1864年，隨著曾國藩、曾國荃率領(lǐng)的湘軍潮水一般涌進(jìn)天京，太平天國宣告滅亡。

在太平天國滅亡后，曾國藩在朝廷的明示和暗示下，對湘軍進(jìn)行大幅度裁撤。到1865年12月底，曾經(jīng)擁有15萬水陸兩支大軍的湘軍，被裁撤得只剩下1萬人。

于是，清廷放心了，曾國藩也可以睡安穩(wěn)覺了。

當(dāng)時，中國除了曾國藩創(chuàng)建的湘軍外，還有一支李鴻章創(chuàng)建的淮軍?；窜婋m然在數(shù)量上不及湘軍，但在武器裝備上有過之而無不及。他們幾乎全員配備洋槍洋炮，還聘請外國人作為教練，仿造西方國家的軍事制度進(jìn)行管理和訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力不容小覷。

為什么李鴻章沒有對淮軍進(jìn)行裁撤呢？

其實，李鴻章在曾國藩裁撤湘軍的同時，也對一部分“老弱病殘”的淮軍進(jìn)行了裁撤。然而，絕大部分淮軍還完好無損。而且，由于進(jìn)行了“優(yōu)勝劣汰”，淮軍的整體戰(zhàn)斗力還在一定程度上得到了提高。

甚至當(dāng)曾國藩裁撤湘軍后，李鴻章還接納了一部分裁撤人員。

我們知道，李鴻章是曾國藩的學(xué)生，很尊敬曾國藩，在為人處世上也深受曾國藩影響?？墒?，李鴻章為何不學(xué)習(xí)曾國藩，跟著將淮軍裁撤了呢？

首先，李鴻章和曾國藩性格相差太大。

曾國藩一生信奉理學(xué)，潔身自好，珍惜羽毛，對于自身的道德水準(zhǔn)要求很高。哪怕知道清廷有“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”之意，他也只能照做。他不愿意因為裁軍一事，讓清廷為難，從而影響自己清廷里的形象。

李鴻章就沒有這些思想包袱了。李鴻章一生信奉的是實用政治學(xué)，什么對自己有利，就采取什么策略。至于這策略能不能上大雅之堂，他就管不了那么多了。

1860年，蘇州8名太平軍守將郜永寬、汪安鈞、周文嘉等8人在殺掉慕王譚紹光后，獻(xiàn)城向李鴻章投降。李鴻章察覺這8人心狠手辣、野心很大后，當(dāng)即設(shè)下“鴻門宴”，將他們?nèi)繗⒌?，還處決了2萬多名太平軍降卒。

這件事給李鴻章的聲譽(yù)蒙上了巨大的陰影，可他毫不在意。

回到裁撤軍隊這件事，李鴻章不怕朝廷的猜忌，也不怕各種流言蜚語。他一方面與朝廷虛與委蛇，說明裁軍的各種難處，“惟舊部淮軍，分布各省，難遽遣撤，左右又無人可代料理，且恐遣撤不妥，每一念及，如芒在背?！币环矫嬗趾裰樒?，打死不裁撤，讓清廷無可奈何，只好任由他去。

其次，曾國藩不愿意裁撤淮軍。

在很大程度上，淮軍來自于湘軍，是湘軍的一個分支。1862年，正是在曾國藩的安排下，李鴻章才離開曾國藩大營，回安徽老家組建了淮軍?；窜妱倓偨?，勢力很薄弱。曾國藩慷慨地送了8個營的兵力，形成了淮軍的基本骨架。

在進(jìn)攻太平天國時，湘軍和淮軍雖然沒有一起，但他們在戰(zhàn)略上配合作戰(zhàn)，親密無間，形如一支軍隊。

攻滅太平天國后，曾國藩裁撤了湘軍。為了自保，曾國藩不愿意淮軍也跟著裁撤，否則的話，他就真的成了“光桿司令”了。

第三，形勢使然。

湘軍裁撤了后，捻軍依然活躍在北方一帶。捻軍騎兵縱橫馳騁于安徽、河南、山東、江蘇、湖北、陜西、山西、河北（直隸）八省，來無蹤去無影，極盛時期總兵力達(dá)20多萬人，對清廷形成了嚴(yán)重的威脅。

最初，清廷還能夠依賴僧格林沁親王的蒙古鐵騎，與捻軍進(jìn)行周旋?？墒?，1865年僧格林沁親王因為輕敵托大，陷入捻軍的包圍圈，全軍覆沒，自己也戰(zhàn)死沙場。此后，清廷就再無與捻軍抗衡的軍隊，湘軍早已裁撤，不得不借助于淮軍的力量了。

就這樣，李鴻章的淮軍躲過了裁撤命運(yùn)，奉旨在安徽、湖北、河南、山東、直隸等地，同捻軍作戰(zhàn)。

【參考資料：《清史稿》《李鴻章傳》等】