在西方哲學中，“自然”廣義指物理學的宇宙、物質(zhì)世界以及物質(zhì)宇宙，狹義則是指自然界的現(xiàn)象，以及普遍意義上的生命。但無論廣義還是狹義，自然是作為一個名詞概念出現(xiàn)的，代表著宇宙萬物。

而在中國道教的語境中，“自然”是以一個動詞短語的形式出現(xiàn)，“自”在短語中作副詞，有“自發(fā)”，“親自”“躬自”之意，“然”在短語中兼作動詞與形容詞，有“成為那樣”的含義。

因此，道教經(jīng)典《道德經(jīng)》中的“自然”指的是事物根據(jù)自身存在和變化的邏輯，保持或恢復自如的態(tài)勢。可以說，相比于西方語境，中國哲學特別是道教哲學在對自然理解上更勝一籌，因為它不僅對宇宙萬物的本質(zhì)做了分析，還分析了宇宙萬物運動趨勢與發(fā)展態(tài)勢，具有十分深刻的思想。

作為一種本體論的自然觀，融合了唯心與唯物

所謂本體論，即探究世界的本原或基質(zhì)的哲學理論。在西方哲學思想中， 本體論分為唯物主義與唯心主義兩大派別，即精神本體與物質(zhì)本體。而產(chǎn)生于中國本土文化的道教則融合了唯物與唯心的觀點，認為萬物本源既是精神的，也是物質(zhì)的，精神的部分稱為“道”，物質(zhì)的部分稱為“氣”，“氣”依據(jù)“道”而化生萬物。

首先，就“道” 的方面而言，道教思想認為“道”是天地萬物生成存在的根源，是天地萬物生滅變化的主宰，是天地萬物發(fā)展運動的準則。

《道德經(jīng)》與《太平經(jīng)》中對“道”有著精彩的描述?！暗郎唬簧?，二生三，三生萬物”，“夫道之生天，天之有道也，乃以為凡事之師長”體現(xiàn)了“道”是萬物本源，“人法地，地法天，天法道，道法自然”、“夫道何等也？萬物之元首，不可得名者”體現(xiàn)了“道”是萬物主宰。

“寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆”，“道者，乃天地所常行，萬物所受命而生也”體現(xiàn)了“道”是萬物準則。

隨著道教的不斷發(fā)展，為了加強其宗教色彩，“道”的精神性實體意義轉(zhuǎn)化為人格的神，“道性不為惡事，故能神，無所不作，道人當法之”，為后來道教建立并發(fā)展自己的神仙譜系奠定基礎(chǔ)。

其次，就“氣”的方面而言，道教思想認為宇宙中一切都是由“氣”構(gòu)成，并且“元氣”是根本之氣。《太平經(jīng)》里提到：“一氣為天，一氣為地，一氣為人，余氣散備萬物”，“天地開辟貴根本，乃氣之元也”。

“元氣”分為“天、地、人”三體，天為“太陽”，地為“太陰”，人為“中和”，分化出整個自然界與人類社會。所有事物之間的相互感應由氣相交通，不同性質(zhì)的事物具有不同性質(zhì)的“氣”，氣分正邪善惡，四時五行，甚至等級貴賤。

道教還指出了元氣的運動與事物狀態(tài)的關(guān)系，其中就人的個體而言，“精”“氣”“神”三者有機合一則延年長生；就人類社會整體而言，“天”“地”“人”三者有機合一則天下太平。

從生態(tài)的角度而言，以道作為天地萬物的根源，實際上揭示了天地人萬物的同根同源，其中蘊含了天地人萬物的一體性和平等性觀念。

道教將天地人萬物視作從道化生、一氣化生的一體共生關(guān)系，對我們今天認識人與天地萬物的內(nèi)在生命關(guān)聯(lián)，認識人與天地萬物的一體性，認識人類中心主義的偏頗狹隘，依然具有啟迪意義。

作為一種態(tài)勢論的自然觀：把焦點放在事物的發(fā)展態(tài)勢上

在西方哲學中，對一個事物的研究往往從研究它是否存在開始，進而衍生出概念、特征等，雖然這種思維方式有助于在理性層面的分析，但由于其邏輯上靜止的特點，這種形而上學顯得僵化和刻板。

與西方不同，中國哲學更多地把焦點放在事物的發(fā)展態(tài)勢上，這在道教哲學中體現(xiàn)得尤為深刻。

中國的道教思想認為萬事萬物無時不刻不在運動，從流動性與不確定性角度來講，事物既是它本身又不是它本身，事物的“有”和“無”，“存在”與“不存在”是相對的，任何事物都是處在“成為自己”和“去自己化”兩種趨勢的斗爭當中，道教的代表性標志陰陽魚太極圖就深刻地反映了這一特點，它代表著構(gòu)成萬物的陰陽二氣，陰陽二極作為矛盾的對立統(tǒng)一體，是相生相克而又互不分離的。

在《道德經(jīng)》中，老子在其第一章就闡明了自己一種關(guān)注態(tài)勢的自然觀。該章云：“道，可道，非常道。名，可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。”這一章已經(jīng)表明了老子對萬物的根本“道”是什么已經(jīng)認為無法與言語上描述和確定，但又把“道”置于“萬物之母，天地之始”的地位上，表達了老子認為萬物最高地位的道是神秘的，它處于名實之間，亦有亦無。

而后一句的“故常無欲，以觀其妙；常有欲。以觀其微。此二者同出而異名”則反映出老子認為人認識亦真亦幻的“道”是有相當大的難度的，只有在“有欲”與“無欲”兩種矛盾的心態(tài)下共同觀察宇宙萬物，通過對“妙”的宏觀把握與對“微”的微觀把握才得以發(fā)現(xiàn)在“道”的存在。

實際上，老子在《道德經(jīng)》中把道更多視為是動態(tài)的存在，并多次反映出老子對于宇宙萬物根本態(tài)勢的描述，“夫物蕓蕓，各復歸其根”講出了宇宙萬物根本態(tài)勢是一個大循環(huán)。

“道生一，一生二，二生三，三生萬物”講出了自然運動態(tài)勢的方向。

“故失道而后德，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮”講出了道在政治社會領(lǐng)域的發(fā)展態(tài)勢。

“合抱之木，生于毫末；九層之臺，起于累土”講出了人們應當如何觀察、辨析并抓住事物的演變態(tài)勢，并因勢而行。

老子認為，自然是事物的最佳態(tài)勢，因為自然是萬物因自己本性而發(fā)展的，是在“道”的規(guī)定下達到最佳狀態(tài)，而這個最佳狀態(tài)不是靜止的，而是仍然在道的引導下動態(tài)平衡，在不同事物之間平衡。

“知和曰常，知常曰名，益生曰祥”，老子認為“常”體現(xiàn)了萬物正常的狀態(tài)和秩序，是萬物達到和諧的基本條件，相比于人道的偏私與極端，自然生態(tài)是公正的，平衡的，具有自動回歸“常”的能力，這是大自然生態(tài)的偉大力量 。

總之，道教對于生態(tài)自然的認識與把握既有靜止的抽象的成分，也有運動的具象的成分，既研究萬物的本質(zhì)本源，也研究萬物的發(fā)展態(tài)勢，在道教眼中，自然既代表人類社會之外的廣闊空間與萬物，也是一種特殊方式的運動，它代表著萬物和諧穩(wěn)定的最佳狀態(tài)。

道教思想中的科學觀：既肯定又否定

與西方現(xiàn)代生態(tài)哲學對科學技術(shù)主要持批判態(tài)度不同，道教思想對科學技術(shù)的態(tài)度是辯證的，既有肯定的一面，也有批評的一面。

從積極方面來講，道教對符合“道”的要求，反映“道”的思想的科技發(fā)明給予贊揚。

“三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用?！?strong>這是《道德經(jīng)》第十一章所敘述的內(nèi)容，老子以造車、制陶、筑房三種技術(shù)為例，闡述了“有用”與“無用”之間的關(guān)系，認為這些發(fā)明中不僅實體存在的器物于人有利，連器物中“空”的部分也有其自身價值。

它恰恰是反映器物自身特點，與其他事物分開的必要條件，實在的發(fā)明器物代表“有”，器物中的空間縫隙代表“無”，任何事物都是“有”和“無”的統(tǒng)一。

在《莊子·天道》中，莊子認為“技兼于事，事兼于義，義兼于德，德兼于道，道兼于天”，認為道是超越技術(shù)層面的東西，技術(shù)在道之下，為道之所屬，并通過庖丁解牛、輪扁斫輪、傴僂承蜩等生動形象的故事比喻道與技的關(guān)系。

從消極方面來講，道教從兩個方面進行批判，一是對產(chǎn)生科學技術(shù)的人類的智力行為進行批判。認為以發(fā)展科技為目的的智慧是“小知”，而形而上的有關(guān)自然規(guī)律等真理性的知識才是“大知”“真知”。

老子認為所謂的“知”是人們遠離“道”之后出現(xiàn)的，提出這些“知”是社會紛爭的源頭，提出“絕圣棄智”的觀點。

“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣”，因為萬物既無生命也無智慧，所以萬物不會違背自然本性，依天道而行，只有具備生命且有智識的人類才最有可能因自身的無窮欲望而做出違背道德之事，且人類智慧本身存在的局限性無法認知“周行而不殆”的天道，那些沉迷和得意于所謂“智慧”的人只能離道愈遠。

二是對科學技術(shù)本身帶來的影響進行批判。道教認為科學技術(shù)本身會使人的功利之心增強而悟道之心減退，人們會在奇技淫巧的誘惑下使蒙蔽本心，從而遠離天道。

“民多利器，國家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故圣人云：‘我無為而民自化；我好靜而民自正；我無事而民自富；我無欲而民自樸?！?strong>老子明確指出國家動亂原因很大程度上來源于科學技術(shù)所創(chuàng)造的“利器”“伎巧”，且器愈利，國愈亂。

莊子同樣引用寓言故事深入地解釋了他對技術(shù)否定方面的看法，通過講述孔子學生子貢與一位老農(nóng)爭論是否應該使用新的灌溉技術(shù)的故事提出了“有機械者必有機事，有機事者必有機心”的結(jié)論，表現(xiàn)了莊子對科技發(fā)展而使人們原先淳樸本性喪失的擔心。

總體而言，道教對科學技術(shù)是一種揚棄的態(tài)度，其反對“道技分離”，主張“道技合一”的科技觀既贊美符合天道自然之美的科技發(fā)明成果，又對科技造成人的異化進行深刻反思，體現(xiàn)了技術(shù)憂患意識。

道教思想中的生命倫理觀：人與自然是平等的關(guān)系

首先，道教認為“物無貴賤、萬物平等”。

道教先哲老子和莊子從“道”出發(fā)，認為宇宙萬物都是由“道”派生的，所以它們的地位和作用都是一樣的，沒有貴賤的差別，人與自然的關(guān)系是平等的關(guān)系。

老子說：“道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉?！鼻f子云：“以道觀之，物無貴賤。以物觀之，自貴而相賤。以俗觀之，貴賤不在已。”“以趣觀之，因其所然而然之，則萬物莫不然；因其所非而非之，則萬物莫不非……”

《太平經(jīng)》講“天、地、人三統(tǒng)，相須而立，相形而成”可見，天、地、人三者是一個整體，人類不能以統(tǒng)治者的地位來俯視這個自然界，不應把自己的主觀價值強加給自然，人類和其他萬物在“道”的層面都是平等的。

其次，道教認為“生死輪回，天命所歸”。老子從矛盾的對立統(tǒng)一角度出發(fā)，認為生與死是事物存在的兩種狀態(tài)，萬物的生死是緊密相連的，任何一種生物在出生時就包含了死的潛在因素，而在“死”到來的同時也是新生命馬上要誕生轉(zhuǎn)化的開始，這是辯證的關(guān)系。

莊子則將老子的生死觀進一步發(fā)展，并結(jié)合自己提出的相對主義論，認為“生死一線”“生死俱善”，主張?zhí)觥昂蒙鷲核馈钡氖浪子^點看待死亡，并認為生命依其自然法則由生向死是一個快樂幸福的過程。

于是，在這兩種生命觀的影響下，道教提出了“戒殺護生”、“清虛自守”的道德規(guī)范，并在后來道教的發(fā)展完善中轉(zhuǎn)化成為信眾的戒律。

所謂“戒殺護生”，即積極地保護生命促使生命不息的繁衍，不得殺戮殘害物種的生命，“戒殺”是有強制意味的規(guī)定，它的作用是從源頭上保護生命；“護生”則帶有提倡意味的，需要人們一定的主動性和自覺性的。

歷史上，很多記載道教戒律規(guī)范的文獻中，都可以找到有關(guān)于道教制定的保護生態(tài)環(huán)境、保護動物生命等與生態(tài)倫理相關(guān)聯(lián)的記載。

道教經(jīng)典《三天內(nèi)解經(jīng)》中說：“真道好生而惡殺，長生者道也，死壞者非道也。死王乃不如生鼠。故圣人教化，使民慈心于眾生，生可貴也?！薄独暇f一百八十戒》也中有很多條款都是要求人們保護生態(tài)環(huán)境和愛惜動物植物的。如“第四戒者，不得殺傷一切；......第十四戒者，不得燒野田山林；......第十九戒者，不得妄摘草花”。

《覺世經(jīng)注證》中講到了放生的原則：“但欲放不可稍遲，恐物不耐其困也。欲放不可假人，恐物又受其害也。且放之，不可有定期，恐貪利者因此而預捕也。放之不可有定地，恐貪味者探此而往取也。唯于目睹之頃，隨意而買放焉！曠野之間，隨處而縱放焉！則放生而物得生矣！”

客觀而言，人們正常的生產(chǎn)生活是離不開自然資源的，不得殺傷一切幾乎是不可能實現(xiàn)的，道教強調(diào)這一點，主要目的就是告誡人們，在沒有充分必須必要的情況下，盡量避免殺傷生命，對自然生態(tài)環(huán)境中的生命持敬仰的態(tài)度。

所謂“清虛自守”，則要求修道者克服自身的貪欲，注重清靜、恬淡、素樸等德性的修養(yǎng)，以“無為”的心態(tài)追求自由自在的生活，是道教中所推崇的一種人生境界。

老子在《道德經(jīng)》中提到，“五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發(fā)狂，難得之貨令人行妨”。這里的五色、五音、五味都象征著人們的物質(zhì)欲望，老子認為，物質(zhì)欲望會對人們的心靈造成一種無形的傷害，會干擾人們的視覺聽覺，混淆視聽，左右人的內(nèi)心。

因此，在面臨繁多的欲望之時，人們要保持內(nèi)心的清凈簡樸，保持冷靜的克制態(tài)度，不過分追求物質(zhì)滿足，保持內(nèi)心的寧靜，積極追尋精神生活的滿足。

一些教派在指導信徒修煉實踐的過程中，也提倡要摒棄種種的雜念和欲望，排除偏執(zhí)和干擾的思想，只有這樣才能夠順利的達成理想人格的修煉目標，甚至能像道教中的先哲那樣“得道成仙”。

以全真教為例，道門中人的日常生活是十分簡易樸素的，其宴請客人的飯菜不可超過五種，并且在天黑之前宴會就要結(jié)束；道士們的住所以茅草屋為主，不倡導居住在富麗堂皇的宅院之中。這種樸素簡單的生活方式體現(xiàn)了道教對貪婪欲望的自覺克制和對“清虛自守”的不懈追求。

總之，“眾生平等”與“恬淡生死”反映了道教獨特而深刻的對生命的觀念，教導人們?nèi)绾卫斫馍c敬畏生命，而“護生戒殺”與“清虛自守”則是修道者對道教生命思想的重要實踐。前者體現(xiàn)的是修道者對外界生命尊重，后者體現(xiàn)的是修道者對自我生命的尊重。